许星遥和孟青同时转头望去。孟青眼中露出喜色：“是吴铁！他突破了！”
灵力波动持续了约莫一盏茶的时间，才缓缓平息下去。又过了片刻，那间木屋的房门“吱呀”一声被打开，一个皮肤黝黑的青年走了出来，正是吴铁。
他身上的麻布衣衫被汗水浸湿，紧紧贴在身上，脸上带着一丝疲惫，但那双原本有些木讷的眼睛，此刻却明亮了许多，透着一股突破后的精光与兴奋。
吴铁出了门，深深吸了一口清冷的空气，略一凝神，便看到了苗圃旁的许星遥和孟青。他脸上立刻露出激动之色，连忙快步走了过来，对着许星遥和孟青各自躬身行礼，声音依旧有些沉闷：“见过东家，孟大哥。”
许星遥目光在他身上一扫，微微点头：“灵台脉开，尘胎四层。看来你这段时间修炼没有懈怠，《青元诀》修炼得不错，根基打得也还算牢靠。”
得到许星遥的亲口肯定，吴铁黝黑的脸上泛起一丝激动的红晕，他搓了搓手，有些局促地道：“都是东家赐下功法，还有孟大哥和赵管事平日里的指点，晚辈才能有所进益。”
许星遥不禁莞尔，这恐怕是吴铁入谷以来，说得最长的一句话了。他点了点头，神色转为郑重，看着吴铁，沉声问道：“吴铁，按照青木谷之前立下的规矩，学徒若勤勉修行，突破至尘胎中期，便可经过考核，正式成为我青木谷门下弟子。如今你已突破，我且问你，你可愿意拜入我青木谷门下，从此守我谷规，修我传承？”
吴铁闻言，先是一愣，随即脸上露出难以置信的狂喜之色。他几乎没有丝毫犹豫，“噗通”一声便跪倒在地，因为激动，声音都有些发颤：“晚辈……弟子愿意！弟子吴铁，愿意拜入青木谷！多谢东家……不，多谢谷主收留！”
他称呼变了几次，最终磕磕巴巴却坚定地喊出了“谷主”，然后郑重地磕了三个头。
许星遥坦然受了他这一礼，这才温声道：“起来吧。既入我门，便需谨记：勤修苦练，道途为本，不得懈怠；友爱同门，互相扶持，不得内斗；忠于山谷，荣辱与共，不得背叛。你可能做到？””
“能！弟子一定能做到！” 吴铁站起身，腰杆挺得笔直，大声保证道，眼中满是坚定。
“好。” 许星遥脸上露出一丝微笑，继续问道，“那修真百艺，灵植、炼丹、炼器、符箓、阵法，你可有感兴趣的，想要研习一二？”
吴铁闻言，几乎没有思索，脱口而出：“炼器！谷主，弟子想学炼器！” 他顿了顿，又补充道，“弟子……弟子未入山谷时，便跟着娘亲学过粗炼矿石、修补法器的手艺，觉得与金石火炉打交道，心里踏实。入了山谷，在藏经阁也看了不少典籍，对炼器之道最是向往！”
“炼器？” 许星遥略一沉吟，点了点头，“炼器一道，需耐性，需巧思，更需对灵材、火焰、铭文有深刻的理解，并非易事。不过，你性子安稳，能沉得下心，或可一试。”
说着，他心念一动，从储物袋中取出一枚淡黄色的玉简，递给吴铁：“这枚玉简中，记录了一部名为《百锻精要》的基础炼器传承，比藏经阁中那些记载要系统、精妙一些。今日，我便将它传予你。你需谨记，炼器之道，与修行一般，重在基础，切忌好高骛远。回去后，你且好好研习。若有不明之处，可向孟青他们请教。”
吴铁双手微微颤抖地接过那枚的玉简，再次深深一躬，声音哽咽：“弟子……多谢谷主厚赐！弟子定当勤学苦练，绝不辜负谷主期望！”
“嗯，有此心便好。” 许星遥拍了拍他的肩膀，力道不重，却带着鼓励，“回去先好生巩固修为，将尘胎四层的境界彻底稳固下来，莫要留下隐患。”
“是！”
“境界稳固后，” 许星遥继续吩咐道，“便不必一直待在谷中。可下山去历练一番，以增见闻，磨砺心性。时间嘛，给你一月之期。切记，山下不比谷中，人心复杂，需多加小心，遇事多思量，莫要轻易与人冲突，但也无需过分畏首畏尾。”
“是！弟子遵命！” 吴铁大声应道，眼中充满了对未来的憧憬与坚定。他再次向许星遥和孟青行了一礼，这才转身，迈着比来时更加沉稳有力的步伐，向自己的木屋走去。
孟青在一旁看着，眼中也满是欣慰。吴铁能拜入青木谷，得传功法技艺，未来可期。这不仅是吴铁的造化，也意味着青木谷的基石，正在一点点变得牢固。
许星遥看着吴铁离去的背影，心中亦有感慨。收下吴铁，意味着青木谷除了他和孟青、赵魁等人，以及王半石、包大志等客卿、附属，终于有了第一名真正意义上的“嫡系”弟子。
或许是被吴铁成功突破并正式拜入谷中的消息所激励，谷中其他少年的修炼劲头，明显更加高涨。完成每日劳作后，几乎所有闲暇时间都用来打坐炼气，揣摩功法。遇到疑难，也不再像以前那样憋着，而是主动向孟青请教，甚至偶尔壮着胆子，在遇到许星遥时，提出自己的困惑。
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