短暂的寂静笼罩着刚刚经历了一场恶战的守护空间。空气中弥漫着混沌火焰净化邪能后留下的淡淡焦糊味，混合着沙虫体液那令人作呕的腥甜气息，以及地下土壤特有的潮湿感。幸存的守渊战士们相互搀扶着，默默处理着伤口，收敛同伴的遗体，他们的脸上混杂着击退强敌的疲惫、劫后余生的庆幸，以及失去同胞的沉痛。坤柱崩塌处残留的暗红邪能依旧如同不祥的伤疤，缓缓流淌，提醒着每个人危机远未结束。
岩山长老拄着那柄巨大的石斧，胸膛微微起伏，刚才的战斗对他这样的壮汉来说消耗也是极大。他走到那具被陆羽一指点杀、此刻已彻底失去生机、色泽灰暗的暗金沙虫王尸体旁，眉头紧锁，蹲下身，用粗糙的手指仔细查看着虫尸那异常坚硬的甲壳。
陆羽也走了过来，混沌鼎悬浮在他身侧，光芒略显黯淡，显然连续的高强度战斗和能量输出，对他也是不小的负担。他需要了解这种新型敌人的更多信息。
“长老，这种暗金色的沙虫，以前出现过吗？”陆羽问道，目光也落在虫尸上。近距离观察，更能感受到这虫王甲壳的不凡，即便失去了邪能支撑，依旧散发着一种冰冷的金属质感，上面天然生成着极其复杂、仿佛蕴含某种规则的暗纹。
岩山长老摇了摇头，声音沙哑而沉重：“从未见过……普通的邪鳞沙虫，甲壳多是暗红色，虽然坚硬，但绝无此种金属光泽与韧性，更不可能拥有融合、进化乃至施展类似声东击西的战术智慧。这虫王……恐怕是封印进一步松动，邪神力量渗透加剧后，催生出的更强大、更接近其本源力量的变种。”
他一边说，一边用石斧的尖端小心翼翼地撬动虫王头部被陆羽一指洞穿的伤口边缘，似乎想看看甲壳下的结构。就在这时，他猛地发出一声压抑不住的惊呼，像是看到了什么极其不可思议、甚至堪称恐怖的东西。
“这……这不可能！”岩山长老的手剧烈地颤抖起来，连带着石斧都差点脱手。他死死盯着伤口断裂处，那甲壳的内层，以及连接着血肉的筋膜上，隐约可见一些更加细微、却异常古老的淡金色纹路！
陆羽心中一凛，凑近细看。那些淡金色纹路，并非随意生长，而是一种极其有序、充满某种庄严、守护意味的符文印记！虽然因为邪能的侵蚀而显得有些扭曲、黯淡，但其基本的构架和神韵……
“这是……‘守渊之纹’？！”岩山长老的声音带着难以置信的惊骇，甚至有一丝崩溃的意味，“是我们守渊部族世代传承，象征着大地守护、封印坚固的圣纹！只会出现在部落最重要的祭器、历代长老的权杖，以及……以及我们每个战士出生时，由祭司赐福、铭刻于本命‘虫甲护符’上的神圣印记！”
他猛地站起身，踉跄着后退两步，脸色瞬间变得惨白如纸，眼神中充满了信仰崩塌的巨大冲击。他颤抖着手，从自己胸前贴身取下一枚用某种黑色石头打磨而成、穿着兽筋的简陋护符。护符中央，刻着一个与那暗金沙虫王甲壳内层纹路同源，却更加清晰、充满纯净土灵之力的复杂符文！
两相对比，虽然一个充满神圣光辉，一个被邪能污染扭曲，但核心的符文结构，至少有七成相似！
“为什么……为什么邪神的爪牙身上……会有我族守护圣纹的痕迹？！”岩山长老的声音嘶哑，充满了绝望和迷茫，“这护符……这纹路……是我们力量的源泉，是祖辈信仰的寄托！它应该庇护我们对抗邪祟，为何……为何会出现在这些污秽之物的身上？！”
这一发现，如同晴天霹雳，不仅击中了岩山长老，也让周围渐渐围拢过来的守渊战士们陷入了死一般的寂静。他们看着长老手中的护符，又看看地上虫尸甲壳内的扭曲金纹，一个个如遭雷击，脸上写满了震惊、困惑、以及一种根基被动摇的恐惧。有些年轻的战士甚至下意识地摸向自己胸前的护符，仿佛第一次怀疑这伴随他们长大的“圣物”。
信仰的基石，在这一刻，裂开了深不见底的缝隙。
“好家伙！这剧情反转……比我家那口炒锅还溜啊！”夏清薇也凑了过来，看清之后，忍不住咂舌道，“合着你们世代拜的‘神符’，跟对面BOSS小弟的工作服是同一个厂牌，顶多算个高定和量产的区别？这波是‘甲方乙方’共享设计稿了属于是！信仰瞬间崩塌了呀，家人们！”
乌恩长老眉头紧锁，蹲下身，仔细辨别着那些纹路，喃喃道：“并非完全一致……岩山长老，你看，虫甲上的纹路，这里，还有这里，多了许多逆向和侵蚀的笔画，充满了堕落与扭曲的意味，但核心的‘大地脉络’和‘束缚’之意，确实与贵部的圣纹同出一源……这太奇怪了！”
白泽的意念也在陆羽脑海中响起，带着前所未有的凝重：「主人，情况比想象中更复杂。守渊部族的圣纹，蕴含着一丝古老的大地守护法则之力，这做不得假。而邪神的力量本质是侵蚀、毁灭与混乱。这两种截然相反的力量，其载体纹路绝无可能自然同源。除非……」
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