永乐二十二年八月，紫禁城笼罩在一片肃穆之中。乾清宫内，朱高炽身着孝服，跪在朱棣灵前，肥胖的身躯在白色麻布下微微颤抖。这位新即位的仁宗皇帝，脸上既有丧父的悲痛，也有突然肩负江山的惶恐与不安。
亦失哈静立在一旁，目光低垂，心中却如明镜般清楚。新帝登基，看似平稳过渡，实则暗流涌动。他怀中那道密旨和那柄短剑，如今分量更重了。
“亦失哈。”朱高炽缓缓起身，声音沙哑。
“奴才在。”亦失哈趋步上前，恭敬行礼。
朱高炽凝视着他，眼神复杂：“榆木川之事，朕已听杨荣等人详细禀报。若非你临危不乱，处置得当，大明恐生大乱。朕...感激不尽。”
亦失哈跪地叩首：“此乃奴才本分，不敢居功。先帝托付，奴才唯有竭尽全力，以报天恩。”
朱高炽示意他起身，缓缓踱步到窗前，望着宫院中开始飘落的银杏叶：“如今朕虽继位，然根基未稳。二位皇弟...他们可有什么动静？”
亦失哈从袖中取出一本密册，双手呈上：“启禀皇上，东厂连日来严密监控汉王、赵王府邸，此乃最新动向，请皇上过目。”
朱高炽接过密册，一页页翻阅，眉头越皱越紧。密册中详细记录了汉王朱高煦连日来频繁接见武将、私造兵器的证据，以及赵王朱高燧与多位藩王暗中往来的情报。
“二哥府上近日出入的将领竟有二十三人之多...”朱高炽声音微颤，“三弟也与周王、齐王书信往来频繁...他们这是要做什么？”
亦失哈垂首道：“汉王自恃战功，一向不服储位之定；赵王机巧，善于观望。先帝在时，他们尚有所顾忌，如今...”
他没有说完，但言下之意已十分明显。
朱高炽长叹一声，肥胖的脸上闪过一丝痛苦：“同父兄弟，何至于此...”
“皇上，”亦失哈沉声道，“如今非是顾及手足之情的时候。汉王在靖难旧将中威望甚高，若他振臂一呼，恐响应者众。当务之急，是尽快巩固皇位，稳定朝局。”
朱高炽沉默良久，方才问道：“你有何建议？”
亦失哈从怀中取出朱棣所赐密旨，恭敬奉上：“此乃先帝密旨，授予奴才在非常之时专断之权。今新帝已立，奴才特将此旨奉还皇上。”
朱高炽接过密旨，细看之后，面色数变。他没想到父皇竟给予亦失哈如此大的权力，更没想到亦失哈会主动交还。
“你本可继续持有此旨，为何...”朱高炽疑惑地问。
亦失哈坦然道：“先帝赐此密旨，为的是保驾嗣位。今皇上已登大宝，奴才自当奉还权柄。况且，皇上乃天下之主，奴才只应听命于皇上一人。”
这番话既表忠心，又明立场，朱高炽听后，眼中戒备稍减。
“东厂...今后你打算如何处置？”朱高炽试探着问。
亦失哈心知这是关键问题。新帝一向不喜宦官干政，对东厂这个特务机构更是心存芥蒂。
“东厂乃先帝所设，自有其存在之必要。然如何运用，全凭皇上圣裁。”亦失哈谨慎回应，“奴才以为，眼下朝局未稳，汉赵二王异动频频，东厂耳目尚有用处。待江山稳固，是存是废，但凭皇上旨意。”
朱高炽沉吟不语。他确实不喜东厂，但也明白亦失哈所言在理。刚刚登基，若立即废除东厂，无异于自断臂膀。
“既如此，东厂暂由你继续执掌。”朱高炽最终决定，“然需谨记，此后一切行动，须得朕的许可。”
“奴才遵旨。”亦失哈躬身领命，心中却明白，这不过是新帝的权宜之计。
离开乾清宫，亦失哈直接返回东厂衙署。一进大堂，程洛立即迎上前来。
“督主，汉王府有异动。”程洛低声道，“今日午时，汉王密会靖远侯王斌、武安侯郑亨、永春侯王宁等七位侯爵，闭门商议达两个时辰之久。”
亦失哈眼神一凛：“可探得商议内容？”
程洛摇头：“汉王极为谨慎，所有侍卫皆屏退百步之外，我们的人无法靠近。但会后，七位侯爵皆面色凝重，匆匆离去。”
亦失哈踱步至窗前，望着院中那棵老槐树，沉思片刻：“继续监视，特别是这七位侯爵的动向。另外，加派人手，监控京城各门守将，谨防有人里应外合。”
“是。”程洛领命，却又迟疑道，“督主，新帝登基，我们东厂...”
亦失哈明白他的担忧：“新帝虽不喜我等，但目前仍需倚重东厂。做好分内之事，勿予人口实。”
程洛退下后，亦失哈独坐堂中，仔细分析当前局势。新帝仁厚，得文官拥护，但在武将中威望不足；汉王战功赫赫，在军中根基深厚；赵王狡黠，暗中结党。这三股势力如何平衡，将决定大明江山的稳定。
次日清晨，朱高炽首次以皇帝身份临朝。奉天殿内，文武百官分列两侧，气氛凝重。
“朕承天命，继统大位，当恪尽职守，以保社稷...”朱高炽端坐龙椅，宣读着即位诏书，声音虽不高，却自有一股威严。
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