“只能翻过去！”王越摊开随身携带的舆图，舆图早已被雪水打湿，边缘卷了起来，上面的标记却依旧清晰。他用手指着阴山的一处山口，语气斩钉截铁，“绕行耗费时日，且易暴露行踪。选择山口较缓处，务必在天亮前通过！”
翻越阴山，成了此行最艰难的考验。山势陡峭，积雪深厚，最深处能没过人的腰部。马蹄踩在雪地上，不断打滑，稍不留神便会失足跌落。不时有战马脚下一滑，连同背上的物资一起滚落山涧，传来令人心悸的惨嘶和沉闷的落地声，转瞬便被风雪掩盖，再也没有了踪迹。
兵士们不得不解开随身携带的绳索，将彼此连在一起，形成一道道人链，相互拉扯着向上攀爬。他们用战刀在冰壁上凿出一个个踏脚处，手指被锋利的冰碴划得鲜血淋漓，鲜血滴在雪地上，瞬间便凝结成了暗红色的冰珠。寒风在山谷间呼啸，卷起的雪沫如同白色的沙暴，抽打在脸上，疼痛钻心，许多人的脸颊都被冻得红肿开裂，渗出血丝。
汪直也弃了马，在两名健壮西厂番役的搀扶下，咬着牙向上攀登。他从未经历过如此艰苦的行军，每走一步，都像是有无数根针在扎着他的腿，五脏六腑仿佛都移了位，冰冷的空气吸入肺中，如同刀割一般疼痛。好几次，他都险些滑落，全靠身旁的番役死死拉住才稳住身形。
他低头看了看自己的双手，曾经养尊处优、白皙细腻的手，如今布满了冻疮和伤口，红肿不堪。但他没有丝毫退缩，死死盯着前方王越那依旧挺拔的背影，一股不服输的狠劲支撑着他——他是西厂提督，是监军，绝不能在此刻倒下，成为这支军队的累赘！
“汪公公，要不您先歇口气？”身旁的番役见他脸色苍白，气息急促，忍不住低声劝道。
汪直摆了摆手，咳出一口带着寒气的唾沫，声音沙哑却坚定：“不必！大军能走，我便能走！”
就这样，这支疲惫不堪却意志坚定的军队，在风雪中艰难地攀爬着。他们的身影，如同一个个小黑点，镶嵌在白茫茫的群山中，缓慢却执着地向着山顶移动。不知过了多久，当黎明前最黑暗的时刻来临，大军终于悄无声息地翻过了阴山主脊。
站在山顶，狂风依旧呼啸，却能隐约看到北方辽阔的草原。每个人都是衣衫褴褛，满面风霜，不少人的盔甲都在攀爬中被刮得坑坑洼洼，甚至断了边角。但他们的眼神，却如同饿狼般闪烁着绿光，那是看到猎物前的兴奋与决绝。翻过阴山，威宁海子便近在眼前了。
一个风雪初歇、天色微明的清晨。万余明军精锐，如同从地底钻出的幽灵，静静地潜伏在威宁海子东南方一片低矮的雪丘之后。
经过十余日地狱般的行军，他们终于抵达了目的地。
眼前，是一片辽阔的、尚未完全解冻的湖泊，这便是威宁海子。湖面结着一层薄薄的冰，冰面下隐约能看到流动的湖水，湖边的芦苇荡早已枯黄，被积雪压弯了腰，在清晨的微风中轻轻摇曳。湖岸周围，密密麻麻地散布着数百顶蒙古包，如同雪地上长出的灰色蘑菇，错落有致地排列着。
最大的那顶金色王帐，矗立在营地中央，格外醒目。王帐的顶部镶嵌着许多不知名的宝石，在微弱的晨光中闪烁着淡淡的光芒，彰显着主人的尊贵身份。营地外围只有零星的、裹着厚皮袍的哨兵，抱着武器，缩着脖子，在寒冷的晨风中来回踱步，显得无精打采。他们不时地搓着双手，哈着白气，眼神涣散地扫视着周围，显然没有料到危险已经悄然降临。
几处篝火的余烬冒着淡淡的青烟，如同一条条灰色的丝带，在晨空中缓缓飘荡。整个营地都沉浸在破晓前的宁静与沉睡之中，偶尔能听到几声战马的嘶鸣和婴儿的啼哭，很快便又归于沉寂，那是属于草原部落的、最寻常不过的清晨景象。
亦思马因和他的部众，无论如何也想不到，这场突如其来的风雪，竟然成了明军最好的掩护。他们明明得到的消息是，明军主力仍在延绥、大同方向活动，怎么会有一支天兵，穿越了数百里风雪绝域，如同鬼魅般出现在他们视为绝对后方的王庭！
王越和汪直伏在雪丘顶端，透过枯草的缝隙，仔细观察着敌营。王越的眼中闪烁着老猎手发现猎物时的锐利光芒，他压低声音，语速极快：“敌军毫无防备！哨兵稀疏，且多懈怠，王帐周围虽有护卫，但人数不多。时机已到！汪公公，下令吧！”
汪直的心脏剧烈地跳动着，如同擂鼓一般，血液在血管中奔涌，几乎要冲破胸膛。他深吸一口冰冷的空气，那寒气顺着喉咙滑进肺里，让他打了个激灵，也稍稍平复了些许激动。他努力让自己的声音保持平稳，却依旧带着一丝难以抑制的颤抖和兴奋：“王军门，按计划行事！此战，必胜！”
王越重重点头，猛地抽出腰间的雪亮马刀。刀身出鞘的瞬间，发出“呛啷”一声清响，如同龙吟。他转身面向身后那些早已按捺不住、眼睛血红、如同即将扑食猛虎的明军骑兵。
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