林凯的试训之旅并非一帆风顺。西雅图超音速和夏洛特山猫确实给予了机会，试训中林凯展现出的运动能力恢复情况和对节奏的掌控让人眼前一亮，但对方管理层在最终决策时，依然对他那厚厚的伤病报告心存忌惮。给出的要么是无保障的底薪，要么是双向合同，条件苛刻。
就在林凯考虑是否先接受一份合同以图后计时，一个意想不到的邀请从休斯顿传来。邀请方不是别人，正是姚明所在的休斯顿火箭队。
火箭队刚刚经历了一个令人失望的赛季，麦迪背伤反复，球队再次止步季后赛首轮。管理层渴望改变，尤其是在控卫位置上，老将鲍勃·苏拉状态下滑，拉夫·阿尔斯通表现不稳定，寻找一个可靠的后场指挥官是当务之急。
试训安排在火箭队的训练馆。当林凯走进球场时，他看到了那个熟悉的高大身影——姚明。姚明没有穿训练服，而是穿着一身休闲装，显然是以非正式的身份到场。
“林凯，好久不见。”姚明笑着用中文打招呼，笑容温暖而真诚，带着一种老大哥的亲切感，“雅典奥运会的时候，我就知道你小子不简单。没想到这么快就在NBA打出来了，更没想到你会遇到这样的挫折。”
林凯心中涌起一股暖流：“姚哥，谢谢。我也没想到能在这里见到你。”
“好好表现，”姚明拍了拍他的肩膀，压低声音，“我看过你的训练视频，你和受伤前不一样了。你看起来更加成熟了，我相信我的眼光。”
接下来的试训，林凯心无旁骛。他不仅展示了已经完全康复的爆发力和速度，更重要的是，他将在瑞士感悟的那种“节奏感”淋漓尽致地展现出来。无论是挡拆后的决策，还是无球跑动的时机，都透着一股远超从前的成熟和洞察力。他的投篮稳定得可怕，中距离更是精准如制导导弹。
更重要的是，在随后的分组对抗中，林凯与火箭队的几名球员，尤其是和模拟搭档的姚明，产生了奇妙的化学反应。他总能恰到好处地将球送到姚明最舒服的位置，也能在姚明被包夹时，敏锐地找到外线的空当。那种默契，不像是一次试训，反而像是合作多年的老友。
火箭队总经理达里尔·莫雷（Daryl Morey）在场边看得目不转睛，手中的数据板记录不停。他以其精于计算的“魔球理论”闻名，对林凯这种经历过严重伤病、市场价值处于低点的球员，本能地会进行风险评估。
试训结束后，火箭队管理层内部产生了分歧。
莫雷皱着眉头，看着林凯的体检报告和数据分析：“不可否认，他今天的表现很棒，技术层面甚至比受伤前更有提升。但是，先生们，我们必须清醒。他的脚踝是颗定时炸弹。给他一份有保障的合同，风险太高。我认为一份部分保障的底薪，或者带有严格出场时间激励的合同，是更合理的选择。”
他认为，林凯最多只能作为阿尔斯通的替补，是一个高风险的彩票。
但姚明站了出来，他的态度异常坚决：“达里尔，数据很重要，但我相信我的眼睛和我在球场上的感觉。林凯和一般球员不一样，他的球商，他对比赛的理解，尤其是他现在的节奏感，是数据无法完全体现的。他不仅能组织，还能得分，他能和我在高位打出行之有效的配合。我们需要这样的后卫。我相信他能恢复，甚至变得更强。这份风险，值得冒。”
姚明在火箭队的地位举足轻重，他不仅是球队核心，更是连接球队与广阔中国市场的桥梁。他的强烈推荐，让管理层不得不慎重考虑。
与此同时，迈阿密热火队也抛来了橄榄枝。帕特·莱利亲自打来了电话，话语充满诱惑力：“林，来迈阿密吧。你可以在德维恩和沙克身边学习，你是我们需要的拼图，我们有冠军底蕴，能帮你重新证明价值。”但莱利给出的同样是一份底薪，并且角色定位模糊，更多是看中了他可能残存的潜力和作为奇兵的属性。
一边是姚明力荐、有潜在主力机会但管理层有分歧的火箭；一边是冠军球队但角色边缘、教练老谋深算的热火。
林凯面临着抉择。
关键时刻，姚明再次给林凯打来了电话，话语直接而诚恳：“林凯，来休斯顿。我这里需要你这样的后卫。莫雷有他的考量，但我会尽力争取。我相信我们能一起做成一些事情。这里有你熟悉的文化，有支持你的球迷，更重要的是，这里有信任你的队友。”
姚明的诚意和那句“我需要你”，打动了林凯。相比于热火不确定的角色和莱利的精明算计，火箭队有姚明这个定海神针，有更明确的机会，以及一份来自同胞的、沉甸甸的信任。
最终，经过姚明的多次斡旋和力争，火箭队管理层做出决定，给林凯开出了一份为期两年、第二年球队选项的完全保障底薪合同。这份合同金额不大，但意义重大——它代表着一种认可和机会。
林凯几乎没有犹豫，在合同上签下了自己的名字。
消息传出，舆论哗然。大多数媒体和专家都认为火箭队做了一次愚蠢的赌博，用一个宝贵的名额签下了一个“玻璃人”。莫雷被嘲讽为“看了姚明面子昏了头”。而灰熊队管理层则暗自庆幸，觉得甩掉了一个包袱。
面对这些质疑，林凯没有任何回应。他默默收拾行装，前往休斯顿报到。
他的内心平静而坚定。休斯顿，将成为他浴火重生的起点。姚明的信任，他绝不能辜负。而那些看衰他的人，他要用球场上的表现，让他们彻底闭嘴。
新的赛季，新的球队，新的征程。折翼的幽灵，在航天城，获得了新的升空燃料。这一次，他将飞得更高，更远。
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