三百五十万两。内帑私银。不是国库拨款，理论上是女帝自己的体己钱。这份“心意”重如山岳，烫手无比。
姬孟嫄一直静静观察着你的神色，此时才轻声开口，嗓音在烛火摇曳的书房里带着一丝空茫：“四妹她……产后刚过百日，龙凤胎尚且稚嫩，洛京到汉阳，水路陆路交替，即便銮驾周密，也得近月颠簸。她素来要强，定是朝中又有了什么声音，才让她觉得非来不可。”
你捏着电文纸，指尖冰凉。朝中有什么声音？无非是汉阳风头太盛，新政触动利益太多，有人坐不住了。他们不敢直接攻讦皇帝，便将矛头指向你，指向汉阳。而姬凝霜选择亲临，是要以帝王之尊，为你、为汉阳站台，堵住悠悠众口。可她这一动，洛京中枢空虚，那些蛰伏的“旧臣”会作何想？皇子皇女尚在襁褓，她以万金之躯长途跋涉，身体可吃得消？这其中的风险与代价，她不会不知，却依然决意如此。这份决绝背后，是对你毫无保留的支持，也是她身为帝王不得不行的险棋。
武昌巡抚衙门后院的书房内，烛火将房间照得通明。你坐在紫檀木书案前，面前铺着宣纸，手中狼毫笔尖饱满，却重若千钧。姬孟嫄站在一旁，纤细的手指捏着一块徽墨，在砚台中有节奏地研磨。一圈，又一圈。墨块与砚底相触的沙沙声，是此刻室内唯一的响动，绵密而压抑，研磨的不是墨，是此刻沉甸甸的心事。墨香与烛烟混合，在空气中缓缓升腾，缠绕，如同此刻剪不断、理还乱的局势。
窗外夜色深沉，江对岸汉阳城的灯火大多已熄灭，只有工业区方向还隐约传来机器低沉而持续的嗡鸣——那是夜班工人在赶制一批紧急订单，为江南织造局生产的改良织机部件。这声音初来时觉得刺耳，如今听久了，却成了这片土地上新生脉搏的象征。更远处，长江水声隐隐，如大地沉稳的呼吸，亘古不变，见证着此间的纷扰与执着。
你正在起草一封给女帝姬凝霜的奏折。这封信不好写——既要表达对她身体的深切关心，劝阻她亲临汉阳这冒险的决定，又要恪守臣子本分，字句不能逾越，不能让她或旁人觉得你是在质疑皇权，是在畏惧她亲临检视。更重要的是，那三百五十万两白银的内帑赏赐，必须处理得滴水不漏。收，如何收得干净坦荡？用，如何用得明明白白？每一笔，将来都可能成为攻讦的借口。
笔尖终于落下，在纸上沙沙游走，墨迹渐成行列：
“臣杨仪，诚惶诚恐，叩首再拜。
陛下万安。臣于汉阳，遥念圣躬，日夜忧思。闻陛下有临幸汉阳之议，臣既喜且忧。喜者，天颜亲临，实乃汉阳万民之福，臣等之荣；忧者，陛下产后未久，龙体尚未完全康复，况皇子皇女尚幼，需陛下亲自抚育。万里舟车劳顿，恐伤圣体。”
写到这里，你顿住笔。烛火“噼啪”爆开一朵灯花。恐伤圣体……这话恳切，却无力。你深知她的性子，若因身体之故便可劝阻，她便不是姬凝霜了。
你继续写道，笔锋转为凝重：
“今洛京局势，臣虽远在汉阳，亦有所闻。旧臣之中，或有心怀叵测者，蠢蠢欲动。陛下若离京巡幸，朝中空虚，恐生变故。臣愚见，陛下当以江山社稷为重，坐镇中枢，威慑宵小。”
这是将隐忧挑明。将她的汉阳之行，置于帝国安危的权衡之下。你引用史鉴，近乎直谏，已是在奏折中相当严厉的措辞。但你知道，不如此，不足以引起她真正的重视。
接着，你放缓语气，汇报成果，试图给她不必亲临也能放心的理由：
“汉阳新工业区，雏形已具。钢铁厂新式高炉已连续出铁旬月无虞，年产可达数十万斤；食品厂罐头产线调试完毕，日供军民用各色耐储吃食数千包；机械厂凭借自产简易车床，已开始试制小型蒸汽机。诸般进展，臣皆按月具折细报。陛下若有垂询，臣当随时再奏，或可待京汉铁路初通、臣回京述职之时，面陈详情，同样可察实情。”
你提出替代方案：随时详报，或待你回京。这是臣子的本分，也是为君分忧的体现。
然后，是那笔巨款：
“至于内帑三百五十万两，臣拜读手谕，感激涕零，陛下体恤汉阳军民之心，臣已深切领会。然此乃陛下查抄没收之赃款，数额巨大。臣窃以为，汉阳建设，乃国之大计，经费当出自臣份内正项，方为长久之规。陛下厚恩，臣与汉阳军民铭感五内，然为朝局清议计，为后世法度计，此款或可转作陛下对京汉铁路之特旨赞助，入公账管理。臣斗胆，已命德嫔凌华将陛下此意及款项单独登记造册，暂存官库，专款用于铁路勘探、路基平整等前期要害之处，绝不敢挪作他用。每一文开支，皆可追查，账目明细，按月呈报，以彰透明，亦不负陛下信托之重。”
你将“赏赐”巧妙地转化为对“京汉铁路”的“特旨赞助”，并强调入公账、透明化管理。既保全了女帝的颜面与心意，又堵住了可能因此产生的流言蜚语。这是走钢丝，但你必须走。
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