返回主阵地的路上，遇到小股桂军搜索队，短暂交火，又被张百川精准的射击撂倒两个，对方不敢深追。
当他们回到阵地时，几乎所有人都望着东南方那仍未散去的烟柱。战士们看着张百川一行，眼神里充满了震撼和难以置信。
张百川脸上依旧看不出什么表情，只是把打空了的驳壳枪换上新弹夹，发出清脆的咔嗒声。他走到阵地最高点，举起望远镜。
镜筒里，桂军整个进攻序列显然陷入了巨大的混乱和停滞，通讯兵疯狂奔跑，军官在暴躁地吼叫，士兵们茫然无措。那致命的炮火支援，哑巴了。
然而，就在这片混乱之后，更远处，公路的尽头，扬起了更大的烟尘。新的部队番号出现了，更多的卡车、山炮……桂军的增援到了，正在展开，酝酿着更疯狂、更残酷的报复。
望远镜的视野微微移动，掠过血腥的战场，掠过混乱的敌阵，最终投向西北方，那是中央纵队和主力苦苦挣扎前行的方向。天地交接处，灰色的山峦起伏，死寂无声。
可就在那片死寂之中，张百川的眉峰几不可察地蹙了一下。镜头定格，极遥远的天边，西北方向，一缕与桂军炮火截然不同的、更加沉闷浑厚的炮烟，正极淡极淡地，缓缓升腾，旋即被低垂的云层吞没。
那不是桂军的小炮，也不是他们刚炸掉的那种迫击炮，那声响隔得实在太远，被风声和战场余音遮盖，几乎无法听见，更像是一种感觉，一种传导大地深处的沉闷震动。
西北方理论上是湘军？还是……？
张百川举着望远镜，如同一尊凝固的雕像，久久没有放下。
身旁，战士们还在为炸掉敌人炮阵地而振奋，何万山咧着嘴想说什么，却被张百川周身骤然散发的凝重给吓住了话音，整个喧闹过后暂时死寂的战场，只剩下那西北天际，一丝不祥的、几乎被忽略的余响。
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