三野前指,电话里粟昱的报告:“司令员,柳州外围阵地已经全部扫清,桂军主力集中在城内,第七军两个师守东门和北门,四十八军一个师守西门,地方保安部队守南门。城里大概还有六万人。”
张百川拿着话筒:“伤亡情况怎么样?”
“不大,我们炮火准备充分,步兵突破时敌人抵抗比预想的弱。抓到几个俘虏说,白崇禧昨天下午就跑了,现在城里是第七军军长李本一在指挥。”
“李本一……”张百川在记忆里搜寻这个名字,“这个人打仗怎么样?”
“桂系悍将,但脾气暴,跟白崇禧不太对付。据说白崇禧临走前让他坚守三天,他说守不住。”
张百川笑了:“那就不用守三天了,你打算怎么打?”
“我让炮纵再轰半小时,重点打东门和北门。一纵、三纵主攻东门,四纵、六纵攻北门,八纵、十二纵在西门和南门外围佯攻,但留出缺口。等敌人往外逃的时候,韩现楚的东集团正好从南面兜过来。”
“围三阙一。”张百川点点头,“可以。但要注意,桂军第七军、四十八军都是老兵,就算突围也会组织抵抗。告诉韩现楚,口袋要扎紧,别让大鱼跑了。”
挂断电话,张百川走到地图前。张运逸正在上面标注最新的敌我态势。
“北集团钟伟来电,已经占领永福,彻底切断了桂林至柳州的公路。张淦的第三兵团被围在桂林以北二十公里的区域,正在构筑工事,看样子是要固守待援。”
“援?”张百川摇摇头,“哪还有援。南宁自顾不暇,白崇禧自己都跑了。”
“话是这么说,但桂系这些部队都是老底子,不会轻易投降。”张运逸指着地图上的几个点,“尤其是第七军,北伐时候就是钢军,打过硬仗。”
“钢军也要看谁在打。”张百川点了点柳州的位置,“李本一要是聪明,就该知道现在投降还能保全部下性命。要是真打起来……”
他没有说完,但意思很清楚。
墙上的挂钟指向晚上八点二十。指挥部里灯火通明,参谋们忙着接电话、发电报。
“报告,”一名参谋跑进来,“二纵钟司令员紧急来电,桂林方向的桂军有异动,”
张运逸接过电报快速扫了一眼,脸色微变:“张淦第三兵团开始向南突围,正在猛攻永福防线。钟伟请示,是坚守还是放开口子?”
“现在突围?”张百川走到地图前,手指在永福位置敲了敲,“晚了。告诉钟伟,必须要顶住,同时命令北集团其他部队,从两翼包抄,把张淦兵团围死在永福以北的山地里。”
“要不要调预备队支援?”
“暂时不用。”张百川想了想,“粟昱那边很快就能解决柳州,到时候中集团可以抽调兵力北上。现在关键是钟伟能不能顶住。”
他拿起话筒:“接北集团。”
几秒钟后:“司令员,张淦发疯了,轮番冲锋,我这边压力很大,”
“还能撑多久?”张百川直接问。
“不好说。敌人炮火很猛,第七军果然名不虚传。不过我们地形有利,再撑一天没问题。”
“不用一天。”张百川看了眼挂钟,“给你六个小时。六个小时后,粟昱的部队就能北上支援。有没有问题?”
“没问题,六个小时,保证永福寸土不失,”
“好。记住,不要硬拼,利用地形节节抵抗。敌人急着突围,肯定会露出破绽。抓住机会就打反击,但别追太深。”
“明白,”
挂断这个电话,张运逸有些担忧:“六个小时……钟伟那边压力太大了。”
“我知道。”张百川坐回椅子上,“但这也是机会。张淦急着突围,阵型一定混乱。等粟昱解决了柳州,从背后给他一刀,第三兵团就跑不了了。”
他点了支烟,深深吸了一口:“告诉粟昱,原计划不变,但加快进度。柳州必须在天亮前解决。”
柳州城外,粟昱的野战指挥部设在一处庙宇里。炮弹不时从头顶掠过,落在不远处的城墙上,炸起一团团火光。
“副司令员,东门守军开始还击了,”参谋指着前方喊道。
粟昱举起望远镜,只见东门城楼上机枪火力突然变得密集,试图压制正在接近的一纵突击队。
“炮纵呢?让他们压制城楼火力,”
“正在调整射界,”
几分钟后,三野炮纵的炮弹精准地落在东门城楼附近。一阵爆炸过后,桂军的机枪哑了一半。
粟昱放下望远镜,对身边的参谋说:“告诉一纵,不要等火力完全压制,趁现在敌人混乱,组织突击队爬城,”
“是,”
命令刚传下去,电台又响了。通信兵摘下耳机:“副司令员,司令员急电,”
粟昱接过电报快速看完,他走到地图前,盯着柳州城防图看了半晌,突然说:“改变计划。不围三阙一了,四面强攻。”
“告诉各纵队,把所有预备队都压上去,炮火延长到一小时。凌晨两点前,我要看到部队进城,”
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