告别了克莱因后，桐人没有停下脚步，一路穿过【起始之城镇】的西北门，掠过刷新着【蓝色山猪】的广阔草坪，又谨慎地穿越了相对危险的森林地带，最终抵达了一座宁静的小村庄。
此刻，夕阳的余晖仍眷恋着天际，将艾恩葛朗特第一层渲染成一片柔和的金色。村庄里，NPC们悠闲地活动着，散发出一种与【起始之城镇】玩家们恐慌截然不同的宁静氛围。
直到看见村口熟悉的景象和头顶浮现的标识——【琥珀溪】，桐人这才松了一口气，放缓了脚步。
【琥珀溪】坐落在【起始之城镇】西北方。与占据第一层近五分之一面积的【起始之城镇】相比，它只是个仅有数百NPC的小村落。然而，麻雀虽小，五脏俱全：旅馆、武器店、道具屋一应俱全，且整个村庄都属于安全区。周边森林刷新的怪物也强度适中，经验获取效率远超【起始之城镇】外的草坪区。最关键的是，此刻这里空无一人，也就是说桐人将独占这片练级宝地。
事实上，第一层类似【琥珀溪】的村落还有好几个。而桐人选择此地，主要是因为这里可以接到内测时期的热门任务——【森林秘药】。
任务内容是：村长身患重病，需要取得附近森林中怪物【食人魔花】头顶胚珠的特殊成分，熬制秘药救命。
只要成功完成这个任务，就可以获取比【初始之剑】强力许多的【韧练之剑】，以及大量的柯尔和经验值。
踏入村子，桐人轻车熟路地走向村庄中央那座稍高的建筑。推门而入，只见一位白发苍苍的NPC虚弱地躺在木床上，剧烈咳嗽着，床边守着一位相貌年轻的NPC，看上去是村长的儿子。
“有什么我可以帮忙的吗？” 桐人说出触发任务的固定台词。
年轻NPC头上瞬间亮起一个黄色问号，随即以恳切的语气发布任务：
“尊敬的剑士！我的父亲病重垂危，急需森林里【食人魔花】头顶的胚珠来熬制救命秘药！但那怪物极其凶险，村里的猎手根本不是对手……若您能冒险取得胚珠，我愿以村里珍藏的最好宝剑作为酬谢！” 说罢，他用充满希冀的目光紧盯着桐人。
“请放心交给我。” 桐人话音落下，视线中便弹出任务接取成功的提示。他不再耽搁，转身走出屋子。。
“在完成任务前，先去补给一下吧。”桐人暗暗想到，走向道具屋，。用下午刷怪攒下的柯尔更新了身上的防具，又购买了足量的回复药水和解毒药水。在这个死亡游戏里，充足的补给就是生命线。
准备妥当后，桐人穿过村庄大门，独自踏入已被暮色完全笼罩的幽暗森林。
SAO中，玩家初始时仅有两个技能格，当等级升到6级时才会解锁第三个技能格，随后是12级，20级解锁第四、第五个技能，之后每10级会解锁一个技能格。
而桐人目前的两个技能格里，分别装备着【单手剑】和【索敌】。与其说是技能，倒不如说是技能树。以【单手剑】为例，玩家每次使用其附属的剑技时，可以提升单手剑的熟练度,随着熟练度的不断提升，玩家可以逐步解锁更加强力的上位剑技，同时熟练度每提升50点就能解锁一项分支能力（MOD）或特殊技能，直到熟练度提升至1000点（完全习得）。
【索敌 发动】
技能发动瞬间，桐人的双眸泛起青幽光芒。原本被黑暗吞噬的森林景象骤然变得清晰明亮，视野中浮现出数个跳动的红色光标。
怪物头上的光标会通过系统算法，通过对比玩家与怪物的能力值，将光标从淡红（较弱）渐次加深至暗红（极强），如果遇到光标是红到发黑的怪物，那意味着玩家无论如何都战胜不了。
拨开茂密的草丛，桐人在时不时传出嚎叫声的森林中潜行搜寻。虽然一进入森林中，视野中的红色光标频频出现，可惜都不是目标【食人魔花】，为确保安全与效率，他只能暂时避开这些非任务怪物。
“终于找到了，光标...是深红色？”桐人屏息藏身于一棵粗壮树干后，锐利的目光锁定前方的目标【食人魔花】。
眼前的怪物，身高接近两米，外形正如其名，：头顶一朵硕大、妖艳的猩红色花朵，任务所需的胚珠就嵌在花心中央。它的躯干类似巨型猪笼草，一张布满锋利獠牙用于捕食猎物的巨口占据了大半身躯。下半身是不断扭曲蠕动的粗壮根茎，左右两侧则延伸出长满锋利叶片的弯曲藤蔓。
【食人魔花】 Level 4
“能行...但必须优先解决右边那个麻烦！” 桐人目光锐利地转向【食人魔花】不远处的另一只形态相似、却更为棘手的怪物——【食人魔草】。它与前者唯一的区别在于头顶：没有花朵，取而代之的是一颗搏动着血红诡异果实。一旦没能在短时间内杀死，果实就会爆炸，将周围的怪物吸引过来。
桐人深深吸了口气，又缓缓吐出，平复略微加速的心跳。那么，行动开始！
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