萧嘉穗却将头上青巾一扯，昂然道：“我当初上山，原为‘替天行道’四字！如今见你这般欺凌老弱，逼人骨肉相残，与那劫持女流的祝彪有何分别？”他手指杏黄旗，声若洪钟，“这般行事，梁山‘仁义’二字岂不成了笑谈！我如今虽在绿林，却也知晓‘恻隐之心，人皆有之’！今日若见死不谏，枉读圣贤诗书！”
“好……好你个萧嘉穗！”赵复气得浑身发抖，急唤吕方、郭盛上前，“你二人将这狂生押下去，严加看管！待我了结祝家庄之事，再行发落！”
吕、郭二人面面相觑，只得近前低劝：“先生素日最是明理，今日怎地这般执拗？且随我们回营歇息，莫要再冲撞寨主了。”
萧嘉穗却纹丝不动，昂首道：“我今日便要在此看清，梁山杏黄旗上‘替天行道’四字，究竟几分是真！寨主要治罪，我甘领。只求莫再逼迫这风烛残年的老人！”
一旁祝朝奉早已泪流满面，望着萧嘉穗嘴唇颤动，千言万语哽在喉头。祝彪更是惊疑不定，暗想这梁山谋士为何突然倒戈相护。
赵复见状心中暗赞“这萧先生做戏做得好全套”，面上却怒容更盛，暴喝道：“好个搬弄唇舌的酸儒！竟敢乱我军心！左右，给我拖将下去，锁入后营，没我将令半步不得出！”
吕方、郭盛再不敢迟疑，一左一右架住萧嘉穗胳膊便走。萧嘉穗犹自挣动，声音遥遥传来：“寨主！为一己私仇坏了仁义根基，他日必悔……”余音渐杳，终是被拖入营帐深处。
这番折腾下来，祝朝奉心头已似滚油煎沸。他望望萧嘉穗被押走的方向，再看看面沉似水的赵复，又瞅瞅两个被绑的儿子与挟持着扈三娘的祝彪，那杆秤渐渐歪了。萧嘉穗的话虽刺耳，却敲醒了他——青山若在，何愁没柴？
老汉浑浊的目光缓缓扫过周遭：先落在几个子侄身上，暗自摇头。这终究是祝家血脉，日后重振门庭还得靠他们；又转向那几个拼死护主的老庄丁，心中更是不忍。这些都是跟随二十余年的心腹，若舍了他们，便是自断臂膀。
最后，他目光定在场边被缚的栾廷玉身上，牙关渐渐咬紧。这教师虽有一身本事，终究不是祝家骨血。如今庄子已破，养着这外人反成累赘，不若……老汉眼中闪过一丝狠色：用这外姓人换我三个亲生儿郎，既保香火不绝，又省下供养开销。待他日重聚人马，江湖上还怕请不到好教头么？
祝朝奉猛地抬起头来，眼中凶光迸现，哑着嗓子嘶声道：“赵寨主！老朽……老朽愿将栾廷玉献与梁山，单换我三个孩儿活路！这厮先是阵前擒了贵寨头领，后又一番调兵遣将守卫庄子，不知伤你多少弟兄？实乃罪魁祸首！留他抵命，既报梁山血仇，又显寨主仁义胸怀——这般处置，岂不两全其美？”
此言一出，栾廷玉虎躯剧震，双目瞪得似铜铃一般。想他这几载寒暑，为祝家庄呕心沥血，将平生本事尽数传授。那庄墙寨栅、壕沟陷坑，哪处不是他亲手布置？平日祝朝奉虽未以骨肉相称，却也客礼相待，尊一声“教师爷”。他原道与祝家早已是同林之鸟，共命之舟，怎料生死关头，这老儿竟要拿他这外姓人顶缸！
栾廷玉浑身发抖，从牙缝里迸出话来：“老……老太公！您怎能如此待我？！”
祝彪见栾廷玉神色不对，朝左右庄客暗递眼色，随即厉声喝道：“栾教师！怎敢对老太公不敬？如今庄子遭难，父亲为保全血脉出此下策，也是万不得已！你既受祝家供奉这些年，正当此时分忧解难！”
话音未落，几个粗壮庄客已猛扑上来。栾廷玉此刻心乱如麻，待要挣扎时，早被众人用套马索兜头缠住，三五下捆得似端午的粽子般。他方才一番激愤已耗尽了气力，此刻竟挣不得分毫。
赵复见栾廷玉已被缚住，沉声道：“恁地也罢。用这厮抵命，倒也算公道。祝朝奉，你既选定此人，便速将三娘好生送还，休要再生枝节！”
祝朝奉急道：“自不敢弄诡。只是贵寨兵马虎视眈眈，若此刻放人，只怕我等走不出百步便要殒命。赵寨主若真有仁义，请令大军暂退三里。待我等脱了险地，定教扈三娘平安归来！”
赵复眉头一蹙，暗骂这老狐倒会算计。他瞥向被祝彪挟持的扈三娘，见她面色虽白，眼神却仍清亮倔强，心下稍宽，当即冷笑：“祝朝奉，你如今是瓮中之鳖，有何本钱讨价还价？某若不顾三娘死活，尔等早成肉泥！”
祝朝奉面皮发青，却硬挺着脖颈道：“非是不信寨主……实是刀架在脖上，不得不慎。求寨主赏条生路，既是救我祝家，也是救三娘性命！”
赵复暗自思忖：栾廷玉既已受缚，祝家庄精锐尽丧，这祝家父子不过丧家之犬，量也掀不起风浪。放其离去，既保得三娘周全，又全我梁山仁义之名，更兼白得栾廷玉这员虎将，实是三全之策。
念及此处，他扬声道：“罢！便依你这一回！传令各营，退军三里！”
号令既下，梁山人马虽不情愿，却也依序后撤，让出一条道路。
祝朝奉见状，长舒一口浊气，向祝彪使个眼色。祝彪仍死死挟住扈三娘，一步步退入道中。祝朝奉带着祝龙、祝虎紧随其后，目光如鼠，四下逡巡。
唯留栾廷玉被捆绑留在原地。他望着祝家父子仓皇远去的背影，双目赤红，紧咬牙关，却终是一言不发。
待退至三里之外，祝朝奉方敢回头高喊：“赵寨主真信人也！彪儿，放人！”
祝彪虽犹自不甘，终究不敢违抗父命，将扈三娘猛地往前一搡，厉声喝道：“滚吧！”
扈三娘踉跄数步，立稳身形，回首冷冷剜了祝彪一眼，便头也不回疾奔回阵。林冲早引着数十骑迎上，将她护在当中。
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