话说大宋朝廷十万大军征剿梁山泊的消息，不胫而走，恰似半空里炸起一声焦雷，轰然传遍了大宋绿林道。自北而南，从东到西，各处江湖豪杰闻得此事，无不动容惊骇。
且说河北田虎处，此时田虎正悠然坐在精致虎皮交椅上，听着田豹方才传进来的消息，仰面哈哈大笑道：“哈哈哈！妙哉！十万大军，合该叫赵复小儿吃这场大亏！这厮虽有几分蛮力，武艺也算出众，却到底是个年轻后生，不省得这大宋官场的诀窍！
俺纵横河北这些年，破州劫县，杀人放火，何事不敢为？怎地朝廷不来动俺分毫？却有个至简的道理：但凡破了城池，财帛子女尽可取用，只休害了那伙文官的性命。
你不杀他，他自会替你瞒上欺下，只报些‘流民作乱，旋即驱散’的鬼话；若是害了这伙穿长衫的，便是捅了马蜂窝，朝廷便要起大军来寻你晦气！
只可惜赵复那厮年纪轻，眼界窄，只晓得杀官造反，把朝廷命官杀了个遍，如今惹出这滔天大祸，合该他梁山受此一劫”
一旁房学度听他幸灾乐祸，欠身进言道：“大王，此言差矣。我等与梁山，现今有精盐生意往来，唇齿相依。若是梁山一朝被官军剿灭，我等哪里去寻这等上品精盐？便是北边辽国那边，也不好交代。
再者，昔日大王曾被赵复所擒，他全了大王体面，放归河北，也算有恩于我等。如今梁山有难，我等不可坐视不理。以小臣愚见，可先差数拨精细细作，潜入济州地界，打探官军与梁山交锋的虚实；再备下若干粮草、伤药，暗中送往梁山，既全了绿林同道的义气，也稳住了精盐的货源。
还有辽国那边，也须先差人通个消息，只说我等正设法周全，保他盐路不断，教他安心。”
田虎初时摸着下巴上的短须，耐着性子听着，前面言语尚还入耳，待听到 “昔日大王曾被赵复所擒” 十字，恰似兜头浇了一盆冰水，又像被人当众揭了心头的伤疤，一张脸登时涨得猪肝也似，心头无明业火高起三千丈。
这遭被擒之事，本是田虎生平最不愿提起的奇耻大辱 —— 自己领万余人马，被赵复数百人当众生擒，虽说后来安然归来，还赚了精盐的生意，终究折了江湖威名，手下一众头领也隐隐有了异动，若非他后来雷厉风行，斩了几个跳梁小丑，早已人心涣散。
此刻房学度当众提起，田虎只觉脸上火辣辣的，强压下心头的怒火，把手里的酒杯往案上重重一墩，沉声道：“住口！那赵复小子不过是一时侥幸，算什么恩义？便是没了梁山的精盐，难道俺河北偌大地方，便寻不到别的盐路？至于辽人，他要的是盐，又不是非梁山的盐不可！”
房学度见他动了真怒，自知失言，戳中了大王的痛处，连忙躬身赔罪道：“大王息怒，是属下失言，口无遮拦。
只是眼下官军势大，梁山若真的覆灭，官军下一个目标，未必不会是我河北。唇亡齿寒的道理，大王不可不防。即便不直接出兵援助，暗中给些便利，也能教梁山多撑些时日，也好为我等争取时间，整备军马，以防不测。”
田虎听罢，沉默半晌。
他何尝不知房学度说的是金石良言，只是咽不下当初被生擒的那口恶气。他霍地站起身，在厅中踱了数圈，猛然停住脚步，道：“你说的，也有几分道理。也罢，细作还是要派的，务必打探清楚官军和梁山的一举一动，日夜回报。粮草伤药，却不必送了，免得落人口实，教朝廷抓了把柄，平白惹祸上身。”
房学度见他松了口，虽不全依计策，也总算有了防备，只得躬身领命：“属下遵命！这就去安排！”
待房学度退去，一旁半晌未言语的田豹，上前低声道：“哥哥，那梁山遭十万大军征剿，若真被朝廷灭了，咱们这精盐生意……”
田虎挥了挥手，打断他的话，冷笑道：“你慌什么？俺在河北境内纵横这些年，那些个官军的底细，俺摸得透透的。说得好听是禁军、厢军，依俺看，连流民都不如！那梁山的军威，俺也是亲眼见过的，这伙官军，绝不是梁山的对手。”
田豹闻言，满脸不解，皱眉道：“哥哥，那好歹是十万大军，更有呼延灼的三千连环马，想来绝非浪得虚名。那三千铁马连环冲锋，便是铜墙铁壁，也能撞出个窟窿来。梁山那群人，步军居多，如何能挡得住这等冲击？依小弟看，朝廷此次是动了真格的，梁山怕是在劫难逃。”
田虎斜睨了他一眼，嗤笑一声道：“你懂得什么！呼延灼的连环马是厉害，可梁山那赵复，诡计多端，足智多谋。当年他能以数百人，在万余军马面前擒俺，难道就没个破连环马的法子？俺看呐，这十万官军，不过是虚张声势，真到了阵前，指不定是谁先乱了阵脚。再说了，就算梁山真的败了，俺们大不了换个盐源，东南沿海的私盐贩子多的是，难道还能断了咱们的盐路不成？”
说罢，端起案上酒杯，满满灌了一口。田豹听了，也觉有理，便不再多言。
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