这夜三更时分，时文彬刚刚批完几份积压的公文，胡乱用了些宵夜，才躺下歇息不过半个时辰，忽听得房门外传来急促的脚步声，紧接着便是心腹门子惊慌的呼唤：“老爷！老爷！不好了！城外来了一伙败兵，为首的是宋押司，说是从前线逃回来的，有紧急军情要见老爷！”
时文彬在梦中被惊醒，只吓得一骨碌从床上爬起来，连鞋都穿反了。他颤着声问道：“你说甚么？败兵？前线怎么了？”
门子道：“小的也不知道，只听宋押司说，是从前线刚刚逃了回来！”
“啊！” 时文彬听得这话，只吓得三魂丢了七魄，浑身抖作一团，半晌说不出话来。过了好一会儿，才定了定神，颤着声道：“快！快备轿！随本官去城头看看！”
不多时，时文彬穿着一身皱巴巴的官服，被两个衙役扶着，跌跌撞撞地赶上了城头。就着火把的光亮往下一看，果见城下立着一伙军汉，一个个衣衫染血，面黄肌瘦，狼狈不堪。为首那人，正是宋江。
宋江见城头上火把通明，知道是时文彬来了，顿时大喜，连忙高声喊道：“老父母官！快快打开城门，放我等入城！前面官军大败，刘监军已经战死了！梁山贼寇随后就到，再不开门，我等都要做了刀下之鬼了！” 说罢，便捶胸顿足，放声大哭起来。
时文彬听得宋江说官军大败，刘监军战死，只吓得面如土色，手扶着城头的女墙，身子晃了几晃，险些栽倒下去。他愣了半晌，才颤着声问道：“宋…… 宋贤弟，你说…… 你说官军大败？十万大军，怎么就败了？这怎么可能！”
宋江在城下哭得更加伤心，哽咽着说道：“老父母官！一言难尽啊！梁山贼寇势大，又有呼延灼那厮阵前反水，里应外合，官军毫无防备，登时就乱了阵脚。刘监军亲自上阵厮杀，想要整兵抵挡，却被贼兵团团围住，拼杀了半晌，终究寡不敌众，战死在了乱军之中。小人拼着一条性命，带着这几个弟兄，杀透了重围，才逃到这里。老父母官若是再不开门，梁山的追兵转眼就到，小人一众，都要死在这城下了！”
时文彬哪里还敢多问，连忙对着左右喝道：“快！快打开城门！放宋都管他们进来！”
左右不敢怠慢，连忙放下吊桥，打开了城门。宋江领着众人，一拥而入，进了郓城。
时文彬早从城头上奔了下来，迎上前去，借着灯笼光细细打量宋江。只见他满面风尘，双眼布满血丝，身上软甲多处破损，袍角还沾着紫黑色的血污，这番模样，委实凄惨至极。
时文彬一把扶住宋江，颤声道：“贤弟受苦了！贤弟受苦了！快，快随本官到后衙歇息。”又忙不迭地招呼身边一干属吏，吩咐道：“你们几个，速速安排房间，引这几位下去沐浴更衣，好生伺候茶饭，不得怠慢！谁要是走漏了风声，惊扰了城中百姓，本官唯他是问！”
那些属吏见知县老爷如此慌张，又见这几个败兵如此狼狈，都知道出了泼天大事，哪里还敢怠慢？当下分作两拨，一拨人引着宋江的亲信随从往厢房去歇息，另一拨人簇拥着时文彬和宋江，径直往知县后衙而来。
到了后衙花厅，时文彬亲手掩了门户，屏退左右，只留两个心腹老仆在旁伺候。他先请宋江在客位上首坐了，又命人打来热水，伺候宋江净了面、洗了手，再捧出一套自己未穿过的干净衣裳请宋江换上。
接着，厨下早已得了吩咐，整治出几样精致素斋：一碟香油拌的嫩笋丝，一碗口蘑豆腐羹，一盘清炒枸杞头，一碟腌鹅脯，外加一碗热腾腾的白米粥。
时文彬亲自布菜劝食，口中不住道：“贤弟且先用些饭食压压饥，你看你面色枯槁，定是连夜奔波、水米未曾沾牙了。先用些，用些再说。”
宋江接过酒杯，一饮而尽，又吃了几口饭，这才缓过劲来。时文彬见他气色好了些，便迫不及待地问道：“贤弟，前线到底是怎么回事？十万大军，怎么就一夜之间败得这么惨？那呼延灼乃是开国名将之后，官拜汝宁郡都统制，如今又是官家亲封的征寇大将军，深受朝廷厚恩，怎么会阵前反水，投靠梁山贼寇呢？莫不是贤弟慌急之间，看错了人？”
宋江放下筷子，叹了口气，脸上露出悲痛的神色，说道：“老父母官，此事千真万确，小人怎敢胡说！小人自奉老父母官之命，前往郓州大营，迎接朝廷大军。那呼延灼见小人颇有些才干，便任了小人为都管，在他手下听用。小人原本想着，能为朝廷出一份力，早日剿灭梁山贼寇，也好让老父母官安心，便尽心尽力地辅佐他。”
他顿了顿，又说道：“可谁知，那呼延灼人面兽心，早就与梁山贼寇暗通款曲，有了反叛之心。幸亏监军刘彦老爷，为人正直，明察秋毫，及时发觉了呼延灼的阴谋。刘老爷本想先下手为强，除掉呼延灼，以绝后患。可还没等动手，梁山贼寇就四下里杀了出来。呼延灼带着他的连环马，在阵前反戈一击，与梁山贼寇里应外合，攻打官军大寨。”
说到这里，宋江抹了两把眼泪，哽咽着说道：“官军本就没有防备，被这突如其来的变故，打得措手不及，登时就乱了阵脚。将士们四散奔逃，自相践踏，死者不计其数。刘老爷亲自提着宝剑，在阵前督战，想要收拢残兵，抵挡贼寇。
可贼兵越来越多，刘老爷身边的亲兵，一个个都战死了。最后，刘老爷被贼兵团团围住，力战不屈，大骂贼寇，被贼寇砍成了肉泥。小人见大势已去，本想自刎殉国，可转念一想，若是小人也死了，这前线的战况，就没人能报与朝廷知道了。
故此，小人拼着一条性命，带着几个亲信，杀透了重围，逃到了这里，就是为了把这惊天的变故，报与老父母官知道，好让老父母官早做准备。”
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