李懐见那四架回回炮比寻常七梢炮高出数倍，长梢粗如屋梁，心中暗暗惊异。
范权把竹扇收在袖中，只顾细看炮阵与城墙远近，心中盘算道：“相隔这般远，若真能把大石送上城头，河北寻常州县如何抵挡？”
公孙胜游历江湖，也未曾看过这般器物，只把目光望定炮梢。
周方更不言语，心中暗道：“梁山有铁骑陌刀，已自难敌；如今又有这等破城物件，回到江南，须早报圣公知道。”
天色大明，高唐州城头也发现了梁山军马。
高廉带着亲兵登上南门，见城外摆着四架高大木器，便问道：“这是甚么东西？”
旁边一个军官答道：“似是抛石炮，却比寻常七梢炮大了许多。”
高廉喝道：“几根木头，也来吓我！教弓弩手都伏在垛口，只待贼兵近前，一齐放箭！”
话犹未了，城外号角响起。
第一架回回炮下，数十名军士一齐转动绞盘。炮梢前头渐渐压低，后面装满铁石的坠斗缓缓升起。
兜囊之中，早放入一块百余斤重的顽石。
匠人看准南门左角，把小旗一展。
军士拔去铁闩。
只听“轰”的一声，坠斗猛然落下，长梢挟着大风弹向半空。皮囊一甩，那块大石早腾空飞起。
城上军士仰头看时，只见一团黑影越过城壕，直撞过来。
“砰”的一声巨响，大石正中南门左边女墙。砖石乱飞，两个弓手当场被砸翻，垛口也缺去了一角。
城头军士齐声惊叫。
高廉面色一变，猛然想起柴家人口，急回头喝道：“快去牢城提人！把柴皇城、柴进两家老小都押到南门来！”
昨日领命的两个都头慌忙下城，点起五十名亲兵，各执刀枪，径往牢城赶去。
却说城东两枝响箭放起以后，李定便知城外大军顷刻要来攻城。当下把散在城中的锦衣卫都聚到后牢，又问张靖忠道：“高廉若知城池难守，必拿柴家人口要挟。州衙到牢城有几条道路？”
张靖忠道：“大路虽有两条，南门一带炮声正紧，败军来往，那里行走不得。若从州衙赶来，只有东首那条石巷最近。”
李定道：“便在那里等他。”
张靖忠领众人来到牢城东边。只见那条巷子两旁都是高墙，路面狭窄，仅容两骑并行。巷口有一座废弃油坊，后面又通着牢城外墙。
李定看罢，叫六七个锦衣卫伏在油坊屋上，各备弓弩；又教几个人藏在两边破屋之中，把一条粗索横放在巷内，只用草灰遮住。自己同张靖忠各执短兵，伏在巷尾门后。
蔺仁仍叫禁子守住牢城门户，只作不知。
安排方定，只听南门方向炮声连响，震得屋瓦乱动。
未及多时，巷口脚步杂沓，两个都头引着五十名亲兵急奔而来。
前面都头催道：“快走！知府有令，休教梁山先救走了柴家人口！”
众人只顾望牢城赶路，那里知道巷中有伏？
前面十余人刚奔过油坊，只听屋上一声唿哨，弓弦齐响，七八支箭一齐射下。
为首都头咽喉中箭，翻身便倒。跟随军士有的面门中箭，有的肩背着伤，顿时乱作一团。
后面军士正待退走，两边破屋门板一齐撞开，几个锦衣卫挺刀杀出，把退路截住。
众亲兵发一声喊，纷纷挺枪来战。
后面那个都头挥刀喝道：“不过几个细作，先杀了他们！”
话犹未了，前面军士脚下踏着暗索。伏在墙后的锦衣卫一齐用力，把粗索猛然扯起。
只听得扑通扑通乱响，前排军士接连绊倒。后面收脚不住，又压上来一片，刀枪撒了满地。
李定从巷尾闪出，手起一刀，先砍翻一个爬起的亲兵。张靖忠也提刀赶上，迎住那使刀都头。
那都头不识张靖忠，喝道：“你是府衙承局，如何敢反！”
张靖忠把刀架开，说道：“我食的是朝廷俸粮，又不是高廉家奴！你等要拿柴家老小送死，张某如何容你！”
两人斗了五七合。
那都头听得城南炮声越发紧急，心中慌乱，刀法便慢了一步。张靖忠趁势侧身闪过，反手一刀，正砍在他肩颈之上。
那都头大叫一声，扑地便倒。
李定喝道：“放下军器，饶你性命！”
余下亲兵前后受敌，又见两个都头都已身死，那里还有心恋战？有几个把枪一丢，伏地告饶；其余人回头乱窜，却被屋上弓弩接连射倒。
不过一顿饭时，五十名亲兵死伤大半。除七八个趁乱翻墙逃走，其余都被锦衣卫捆缚在油坊之中。
李定把刀上鲜血抹了，说道：“张兄，今日这一场以后，我方才信你不是高廉的人。”
张靖忠看了他一眼，答道：“大官人还不曾脱险。待把人救出城去，再说信与不信。”
李定点头道：“说得是。”
二人立即领人赶回后牢，紧闭门户，只等梁山军马入城。
那几个逃散的亲兵才奔出石巷，忽听南门方向一声山崩般巨响。十余丈城墙连着半边门楼一齐倒塌，败军如潮水般倒卷进城。
几个人被乱军冲散，只顾各自逃命，再无人敢回州衙复命。
因此高廉虽然传下将令，却没有一个军士到得牢城。柴皇城、柴进两家人口仍旧关在重牢之中，由李定、张靖忠、蔺仁等人看守得牢。
且说城外四架回回炮轮番发石，一块接着一块，都照南门左侧墙身打去。
高廉急教城上弓弩手还箭。怎奈炮阵远在弓弩射程之外，箭矢飞到半途，便纷纷落在壕沟之前，伤不得一个军士。
不过数轮，南门左侧城墙已裂缝纵横，门楼也塌去大半。守城军士死伤不少，再无人敢立在垛口，都伏在墙后躲避飞石。
忽听一声山崩般巨响，一块大石正中先前裂处。十余丈城墙连着半边门楼，轰然向外坍塌。
砖石滚入壕沟，尘土直冲半空。墙上守军连人带旗跌落下来，死伤无数。
四方来使站在高阜上，看得半晌作声不得。
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