何管事又领众人到堆粮屋，指着墙角道：“这下面还有地窖。”火家搬开几袋米，果然露出一块厚木板。众人合力揭起，一股秽气直冲上来，下面黑洞洞的，只听得有人呻吟。待透了些风，焦挺提灯沿石阶下去，看两边并无伏人，便招呼火家放下绳索，接里面的人上来。
原来下面通着两个地窖，又藏了二十余人。内中一个妇人病得昏昏沉沉，怀里紧搂着个两岁孩儿，火家要接那孩子，她却死也不肯撒手。焦挺便教取条被来，将母子一处裹了，抬出窖口。阿芷不在这里，众人又没个晓得医理的，只得取温水替她润了润嘴唇，先安在干净房中。
前后点数，妇人二十七个，男童女娃四十一个，通是六十八口。厨下几口大锅早熬起粥来，火家分头送到各房；饿得狠的，只先与半碗米汤，停一停再添。又烧了热水，从库里搬出未曾用过的衣被，分与众人。院内外忙了一回，那些妇人孩儿方才渐渐安稳。
萧嘉穗拿着白沙洲问下的名册，逐房查问乡贯、父母姓名。来到东边小屋，见一个八岁上下的女娃蜷在墙角，左耳后生着一粒红痣，便停住脚，将名册又看了一看。原来白沙洲有个失了女儿的妇人，曾把这般记认细细说过，求众好汉替她寻访。
萧嘉穗蹲下身，问道：“你可是秀儿？”那女娃仰起脸来，怯怯地道：“我叫秀儿。你认得我娘么？”萧嘉穗道：“你娘也救出来了，如今在穆家庄等你。你这耳后的红痣，便是她说与俺们知道的。”
秀儿听了，呆呆望着他，半晌忽叫一声“娘”，扑在旁边照看她的妇人怀里，放声大哭。那妇人搂住她，替她抹泪，自己也哭起来。赵复便向那妇人道：“有劳大嫂照看她。待此间事了，便送她去见母亲。”
旁边一个十余岁的男孩，听见众人查问，忽然说道：“前日周执事也来过这里，拿木牌一个个看俺们。又叫人把两个年纪大的妇人另关一处，说卖不得好价，送去矿山做苦工。”萧嘉穗问道：“你怎地认得周执事？”那男孩道：“便是方才押过去的白脸人。他来过两回，院里的人都这般叫他。”
萧嘉穗把这话记下，又教两个火家各往别房查问。前后有七八个妇人孩儿，都说见过周方来验看；问起何时来、穿甚衣服，说得也都相合。萧嘉穗一并记了，收好名册，便领几个识字火家，再到账房里来。
众人将各柜账簿搬出，同先前夺下的总账对看。柜面上那一套，尽写施粥、养孤、船粮往来，米粮银钱，记得齐齐整整。萧嘉穗翻过几册，放在案上，说道：“倒有许多施粥养孤的好事！只是总账上恁多卖人的银钱，交与甚人，散往何处，这里却没个下落。再细寻一寻。”
火家便去敲看墙壁，敲到东首书柜后面，声音却空。焦挺上前，将那书柜挪开，见墙缝里露着一个铁环，用力一扯，一块薄板翻起，里面却是个暗柜。众人取灯照时，只见两本厚账、三匣文契、七颗铜印，另有一叠空白路引、收养文书，都藏在里面。萧嘉穗先将两本账取出，挨着灯火翻看。
这一看，却与外面的全不相同。各处分院解来多少人口，卖得多少银钱，送去何处，都记得明白：或卖入富户作婢妾，或送与船户服苦役，或发往矿山窑场。年幼的又分男女、相貌，各立价钱；病了伤了，便在旁边注个“损”字。有几笔后面更写着：“照旧沉弃，不费药粮。”
司行方看见，额上青筋都绽出来了，提起朴刀，转身便走。赵复一把扯住他衣袖，说道：“司兄弟，且住！这些矿山窑场，还不知在那里，须着那厮逐个说来。”司行方停了脚，握着刀柄立了一回，方咬牙道：“好，先教他说！”却不肯坐，只提刀站在门边。
萧嘉穗又往后翻，见有“信州香堂收银”“方庄置粮”“军器坊支取”等项，每笔下面都有周方花押。有些银钱解入方庄，便同各处捐银并作一处，再无细目；有些却写着买弓弩、铁料、硫磺，送入山中军器坊。萧嘉穗将这些页角折起，又取白沙账簿、催货书信、方家文帖来，逐一对过。
赵复问道：“可有方腊亲自接取的字据？”萧嘉穗道：“这里收银的只写字号，不见姓名。钱虽解入香堂、方庄，方腊知也不知这来路，单凭这几页，却看不出。”赵复道：“把这几处字号另记一纸，明日问他。”
正说之间，一个火家从周方贴身书匣中翻出一封行程帖，递将过来。赵复展开看时，上面写道：“明日辰牌，方教主亲至灵山，查点各处船粮军器。周执事须将总册备齐，不得迟误。”帖内又夹着一张小纸，列着白沙、南湾、青石渡三处分院本月应交银钱，白沙一项画了朱圈，旁注：“账迟一日，须问黄院主。”
原来周方在此守了十日，连番催白沙院起解，正是等方腊前来查账。赵复将帖子放在案上，说道：“辰牌便到，倒不用俺去寻他。”李俊听了，问道：“寨主真要候他？”赵复道：“正是。”
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