又斗三五合，贺从龙见焦挺始终不能还手，心中渐渐轻慢，忽把水磨钢鞭高高举起，照着焦挺顶门猛打下来。
焦挺觑得亲切，把身一闪。贺从龙这一鞭来得太猛，一时收勒不住，鞭头正打在石阶边一块拴马石上。
只听得“当”的一声巨响，火星乱迸。那条钢鞭虽不曾脱手，反震之力却直透臂膊，震得贺从龙虎口酸麻，身形不由略略一滞。
焦挺等的正是这个机会，大喝一声，早从鞭影之外抢入贺从龙怀里，一手扳住他使鞭的右臂，一手攀住腰胯，肩头向前一顶，便要施展祖传相扑手段。
贺从龙吃了一惊，急把两脚分开，腰胯向下一沉，空着的左手死死抵住焦挺肩头。
两个就在石阶前扭作一团。
贺从龙右臂被焦挺扳住，手中钢鞭那里还施展得开！一个拼命向后挣脱，一个只管贴身进逼；一个身长力大，下盘稳固，一个手快身灵，相扑精强。
焦挺既已近得身去，正如猛虎归山，蛟龙入海。只见他腰背一沉，肩胯并进，猛然把贺从龙往上一掀。
贺从龙虽然膂力不弱，吃焦挺这一掀，半边身子早已离地，右脚也被带得向前滑出一步。
院门前众人看见，都道贺从龙必然跌倒。
不想贺从龙到底是个都教头，步下也有几分根基。见势不好，急把左脚向后一撤，腰胯死命下坠，空着的左手又紧紧扳住焦挺肩头，方不曾被整个掀翻。
焦挺见他全身向后坠去，也不与他硬拗，忽地松开腰胯，仍扭住他持鞭的右臂，借着那股后坠之势，顺手向外一送。
贺从龙立脚不定，蹬蹬蹬连退三四步，险些仰面跌倒。急把身子一扭，方才勉强站稳，面上早已涨得通红。
院门前众人见了，齐声喝采。
赵复在马上笑道：“焦兄弟，好相扑！”
焦挺把两只大手一拍，向贺从龙笑道：“你这厮下盘倒也扎实！若不是沉得快，方才早教俺掼在石阶下面。再来，再来！”
贺从龙羞得满面通红，把钢鞭一横，喝道：“黑厮休得夸口！方才只因一时收鞭不住，教你近了身。这一回再要拿俺，却不能够！”
焦挺笑道：“输了半着，便只管说一时不防。你若再来，俺还拿你！”
贺从龙大怒，复又舞起水磨钢鞭，赶来厮杀。
这一回贺从龙吃过亏，不敢再把钢鞭抡得太开，只隔着数尺远近，进一鞭，退一步，始终不教焦挺贴近身来。焦挺也不胡乱抢入，只随着鞭势左右闪转，等他再露破绽。
两个又斗十余合。贺从龙虽然鞭势凶猛，却打不着焦挺；焦挺几次要近身，也都被钢鞭逼转回来。
明教众人先前只道焦挺不会兵器，必输无疑；如今见他空手与贺从龙斗到这般时候，又险些把贺从龙掀翻，方知这黑汉果有本事，再不敢胡乱喝骂。
方腊在旗下看了，脸色越发难看，说道：“赵复阶前一个守门黑汉，怎地也有这般手段！”
娄敏中道：“那人自称没面目焦挺，祖传三代相扑。贺都教头若只隔远使鞭，尚可支持；若再被他贴近，只怕终久吃亏。”
方腊不答，只凝神观看。
两个正在石阶前斗到紧处，忽听得后埠方向接连响起三声铜锣。锣声才住，水面上喊声大起。紧接着梆子乱鸣，桨声齐作，芦苇深处惊飞无数鸥鹭。
院前众人听得后埠声响，俱各心头一动。正在交战的几对好汉却各逢强敌，谁也不敢回头，只将手中兵器使得越发严密。
门楼上的庞万春立得高，看得远，急回头向后埠望去。只见灵山院后芦湾里面，帆影重重，十余只快船顺流而下。每只船头都插着白莲旗号，旗脚迎风招展。前面五只船上，各立着一员头领，刀枪耀日，叫喊连天。
庞万春急叫道：“寨主，院后水路有贼船到了！”
赵复听得，只回头看了一眼，脸上全无惊慌，说道：“李俊兄弟早有准备，不妨！庞兄弟只管守住门楼，休教明教弓手趁乱放箭。”
庞万春答应一声，仍把硬弓执在手中，监住院前明教弓手。
原来方腊此番前来灵山院，不只带了旱路人马。他恐赵复等人见势不利，从后埠乘船退走，早已暗中差下五员水军头领，领十余只快船，从下游绕来接应。只因水道迂回，又遇逆风，那五路水军直到此时方才赶到。
且说院后水埠边，李俊听得铜锣响，早已提着朴刀奔上埠头。张顺脱去外衣，赤着上身，将一柄短刀插在腰间；阮小七绰起朴刀，跳到船头；童威、童猛也各提兵器，带着火家，飞奔到缆桩边。
李俊立在水埠上，向芦湾里望了一回，早见明教船只顺流而来，便高声分付道：“先把载妇人孩儿的四只船退入芦湾深处，不可教乱船冲撞！其余火家，各守船头。张顺、阮小七、童威、童猛，随俺把住水门，一只贼船也休放进来！”
众火家齐声应道：“理会得！”
几个老成火家先解开载着妇人孩儿的四只船，把竹篙撑开，慢慢退入芦苇深处。船上那些妇人孩儿听得外面喊杀声大起，都吓得面无人色。年长妇人紧紧搂住孩童，低声祝告天地；几个胆大的男子各取竹篙木棍，守在船舱口边。
李俊回头喝道：“都休惊慌！只管伏在船舱里，自有俺们抵挡！”
说罢，亲自跳上一只快船。
张顺、阮小七、童威、童猛也各自上了一只小船。五只快船一字摆开，横在水门之外。每船各有三五个惯水火家，一个掌舵，两个摇桨，其余各执挠钩、竹篙、短刀，准备接战。
李俊立在中间船头，横着朴刀；张顺赤着上身，腰悬短刀，立在左首；阮小七把朴刀提在手中，口中兀自叫骂；童威、童猛各守左右两翼，催促火家把船排齐。
那芦湾水门本来狭窄，两旁又有密密芦苇。李俊五只小船横在当中，恰好遮断去路。明教船只虽多，却不能一齐冲入，只得先由头船争夺水口。
不多时，那十余只明教快船顺流而来，看看已近。
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