成贵喝道:“出洞蛟,今日如何不出洞了!”
童威把朴刀架住鱼叉,退回半步,答道:“你且休得意!也教你看俺驾船的手段!”
说罢,把脚在船板上连顿两顿。后艄掌舵的火家,原是跟随惯了的人,听得这个号令,早知其意,便叫前头解了钩索,后面并力摇桨。童威兀自舞刀敌住成贵,待两船渐渐分开,方才收刀,退在本船当中。
成贵见他船向外荡去,只道抵敌不住,便把鱼叉一招,喝道:“快赶!休教这厮走了!”
众水手齐力催桨,跟着赶来。
原来这芦湾口外有个沙嘴,江流到此,被沙嘴一逼,折转一道回水。童威先前守把水门,早把水势看得熟了,此时故意退开,却要引成贵到这回水里面。
那只梁山快船荡出数丈,后艄火家将舵扳过,两边水手一撑一摇,借着回水,早转过半边船头,斜刺里望成贵船旁抢来。
成贵也是惯走江面的,见来船忽地转向,便知中了他的计,急叫道:“撑开!休教撞着船腰!”
船头两名水手,慌忙挺起竹篙,抵住来船;又有一个,把盘好的旧索垫在舷边。只听得砰的一声,两船擦在一处,船身各自摇晃,舱里水手都吃了一惊。
成贵立脚不定,往后退了半步。童威却早有准备,屈膝站稳,见两边船舷相并,挺起朴刀便赶将来。梁山火家跟着抛过挠钩,搭住敌船,牢牢扯定。
成贵才站住脚,童威的刀早到,急把鱼叉迎住。两个又在相接的船头厮杀。
先前两船隔着水缝,成贵仗着鱼叉长大,只管把童威逼在外面;如今船舷靠拢,童威那口朴刀便使得上手。一个挺叉迎敌,一个奋勇争先,又斗十余合,童威渐渐扳回先前劣势。
成贵见他不但会使刀,又能借水取事,心中暗道:“这厮倒有些见识!若非俺省悟得快,险些教他撞翻了船!”
童威也知成贵不是寻常对手,虽得了些便宜,却不轻进,只教火家钩紧船只,把朴刀抖擞起来,与他相持。两边水手各执竹篙、短刀,隔舷相拒,一时谁也过不得船去。
且说右首童猛与谢福,早已斗到二十余合。
谢福手中那柄熟铜铁桨,桨叶宽阔,分量沉重,舞动起来,船头尽是风声。童猛只使一口朴刀,不肯与他抵力,只守住前艄,来往迎敌。
谢福几番要跳过船来,都被童猛截住;童猛要抢进时,那片桨叶又早拦在面前。两个隔着相贴的船舷,一个定要夺船,一个不肯让路。
但见:
铁桨起,恶风生;朴刀来,寒光闪。脚下浪翻,面前刃接;一个要越船争胜,一个只据艄逞强。
斗到三十合外,谢福奋力一桨,望童猛劈面打来。童猛早把身躯闪过,那桨叶落在梁山船头边沿,打得木屑飞起。旁边一个火家,慌忙缩过身子,险些被他带着。
童猛笑道:“戏珠龙,你那桨只会打木头么?俺在这里,却如何打不着!”
谢福大怒,喝道:“泼贼休走!”
把铁桨收转,复又赶来。童猛更不与他硬接,只将朴刀迎住去路。
那谢福虽恼,终是惯战的水将,见船上狭窄,水手又多,也不敢一味乱打,便把桨势收紧,只望童猛身前取来。童猛几番要进,都被桨叶拦住;谢福要跨过船舷,童猛的刀却又早到。
两个你来我往,各自使出本事,兀自不分胜败。
却说五只梁山快船横住水门,明教五只头船尽被敌住,不能前进。后面船只不知前头利害,只顾催桨赶来,渐渐挤在一处。前船叫后船退,后船催前船进,水面上闹成一片。
后阵有两个管船的小头目,见当中无路可走,便在船边商议。
一个道:“都挤在这里,几时能够进去!你看两边芦苇里面,尽有水路。我和你各引一船,从两下抄入,岂不省事!”
另一个道:“湾里不过几只载人的船。拿住了船上妇人孩儿,不怕这伙梁山贼不来救应。”
两个计较定了,各把小旗一招,分开船只,一只望左首芦港,一只望右首苇汊,贴着岸边绕将过去。
李俊船后一个火家看见,急叫道:“哥哥,两边有贼船抄进去了!”
李俊正与冯喜交锋,听得叫声,把朴刀使得紧了,一连逼得冯喜退开,方喝道:“照俺先前分付,拦住苇口!”
两边埋伏的火家听见,一齐动手。
原来李俊先前安排水门,已在两旁窄港里设下拦船粗缆:一头系着岸上老柳,一头绾在隔岸木桩,先且松放水中,另教小艇藏在芦苇里面守候。如今听得号令,众火家便从苇里出来,扯索收缆。
霎时间,两道湿淋淋的粗绳,早横在两处港口。
左首那只明教船抢得快,直到近前,方才看见。掌舵的慌了,连声叫道:“收桨!收桨!”
前艄一个水军,见船头被粗缆拦住,便伏在舷边,拔刀来割。不想芦苇里早伸出两把挠钩,搭住船舷,几个梁山火家一齐用力,把那船头扯得偏了。割绳的水军立脚不稳,急丢开绳索,抱住篷柱,方不曾跌下水去。
船中众人都叫:“撑开船头!休教他扯过去!”
各把竹篙乱撑,那里还顾得割绳!
右首那船见有粗缆拦路,便待贴岸寻个空隙。不想苇中又撑出一只小艇,艇上火家各挺长篙,只抵住船头,不教靠岸。明教水军要跳过来时,两船之间却隔着一片浅泥,乱苇丛生,急切那里下得脚去。
两只船本待抄入芦湾,反被拦在港外,进又进不得,退又不甘心,船上水军只顾高声喝骂。
这里梁山火家却不与他斗口,只照李俊分付,守紧绳索,撑住船头,不放一个过去。
再说冯喜听见李俊传令,只道有便宜可取,抡起铁鞭,望他肩头便打。
李俊虽在发令,眼却不曾离了冯喜,见鞭来时,早把身躯闪过,朴刀随即赶入。冯喜一鞭打空,急待收转,却被李俊逼在近前。两个兵器相并,铮然有声,冯喜连退两步,背后恰撞着篷柱,再无退处,只得横鞭护住。
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