夜幕四合,又是一个雨夜。
勤政殿里,烛火通明,崇明帝用过晚膳,依旧坐在御案前,批阅奏折。
门外值守的小太监不敢入殿,只暗暗给殿内的魏公公递了个眼神。
不多时,魏公公缓步来到殿外,望着小太监小声斥道:“何事这般慌张?不知陛下批阅奏折之时,最忌旁人惊扰?”
小太监连忙躬身垂首,恭声道:“公公恕罪。”
说完上前半步,低声禀道:“卫国公回京了。”
魏公公闻言,眉梢微挑:“哦?不是说还得两日才到吗?他回来的倒是快。”
小太监低垂着眉眼,听见魏公公的话,躬身应了句:“听说,国公爷也是一路快马加鞭赶回来的。”
“是吗?”魏公公往外扫了一眼:“如今人在何处啊?”
“回公公,卫国公此刻正在跪在宫门外请罪。”
“呵呵,算他识相。”魏公公敛了神色,不敢多做耽搁,会身走进勤政殿,立于崇明帝身侧。
“何事?”多年的习惯,崇明帝并未放下笔,依旧在看着奏折。
“启禀陛下,卫国公回来了,现下正在宫门跪着请罪呢。”
崇明帝闻言,批着奏折的手一顿,抬起头来看向魏公公,淡声道:“回来了?”
“是,陛下,回来了。”魏公公随口道:“人这会儿在宫门口,您看看让不让他觐见?”
崇明帝抬眼望向窗外,沉声说了句:“让他在雨里跪着。”
“去,派人去国公府,去请国公夫人,和世子。”
“哦,对了,把景煜也一并接来。记住走西边的西华门,绕开卫国公。”
魏公公心思通透,立刻明白了崇明的用意,随即躬身道:“是,陛下放心,奴才这就去安排。”
此时,宫门口,卫国公已然被雨水淋得浑身透湿,发丝濡湿贴在额前,尽显狼狈。
他跪在宫门外的丹墀石上,任由冷雨扑面。
半个时辰后,换完衣衫的卫国公,跪在了勤政殿。
一见崇明帝,他赶忙伏身叩首,急声道:“陛下,臣特来领罪,是臣教女无方,疏于管束,以致小女行事鲁莽,误伤太子殿下,臣难辞其咎,还请陛下降罪。”
“哦?爱卿的意思,是你女儿误伤了太子?”
卫国公伏地叩首:“圣上明鉴,小女年岁尚幼,不通世事,此事绝非她本意,定是有人暗中篡夺,还请陛下派人详查才······。”
“啪”,的一声。
卫国公被突然扔过来的奏折砸了个正着。
随后奏折落地,也硬生生打断了他未说完的话语。
“混账,萧珏,你给朕好好看看,这是你那年岁尚幼的女儿亲自招的口供,你看看,看看朕到底有没有没冤枉她。”
卫国公看着面前的奏折,伸手捡起翻看。
一打开,里面的内容,他已经看不清了,就瞧见了血淋淋画押的血手印。”
他嘴角微微抽搐,心头瞬间沉到谷底。
镇抚司审讯用刑的手段,他早有耳闻。
不用多想,必是女儿受了严刑拷打,十指俱伤才无法落笔,最后只得按下掌印认罪。
崇明帝看着那双捧着奏折、止不住发颤的手,沉声道:“爱卿,你自己看,这奏折之中,把你女儿给太子下药、意图谋害储君的来龙去脉,都记载得一清二楚。”
“你今日既已回京,朕就只能跟你要个说法了。”
卫国公听后,双手合上奏折。
随后俯身对着崇明帝重重磕了三个响头,恳求道:“陛下,臣求您,求您看在臣这么多年,为您征战沙场,为您镇守边关的份上,望您能网开一面,留臣妻女的姓名。”
此言落下,满殿皆寂。
如今不止崇明帝变了脸色,内殿的母子三人也都变了脸色,尤其是萧景煜,若不是被萧景渊按着,这会儿怕是已经冲出去了。
孟氏的手紧紧攥着衣袖,眼角的泪一滴一滴,滴落在了裙摆上。
崇明帝冷冷一声冷哼,语气带着几分讽意,扬声说道:“爱卿此言差矣。想来你刚回京,尚且不知眼下情形?”
“景渊比你先一步回来,早已将你的妻女与幼子,尽数接回府中妥善安置。”
“爱卿啊,你说的没错,这么多年,你给东辰国守着国门,拱卫疆土,劳苦功高,不单单是你,景渊自八岁起便随你征战漠北,这些朕都没忘。”
“朕并非不念旧情之人。”
“你也不好好想想,谋害储君,可是要株连九族的,如今,即便朕的太子重伤昏迷、人事不省,朕也未曾迁怒整个国公府。”
“难道,朕这般还不算给你留足颜面吗?”
卫国公神情一滞,慌忙伏地叩首:“臣罪该万死,臣纵是万死,也难抵伤及太子的过错。”
他跪在那儿,始终不敢抬头,两手用力攥按着地面。
也清楚的知道,崇明帝这是在堵他的嘴。
崇明帝见状,淡声道:“爱卿,你的妻儿老小,朕可没动分毫,你若不信,大可回国公府看看,看看国公夫人和子女在不在府里。”
“你方才说让朕放过你的妻女,这话又从何说起啊。”
卫国公明白,如今,他是无论如何都不能再开口说保云姨娘母女了。
毕竟,圣上已经同他明说了,谋害储君,如此抄家灭族的重罪,他只惩治了个妾氏和庶女,已经是格外开了天恩了。
甚至,若他不是萧家人,这会儿怕是回来就得给自己家里人收尸。
可他只要一想起当年自己为承袭家业,狠心舍弃挚爱,任由她沦落教坊司,最后不得不委身于他人。
他心中便翻涌难平。
当年,那姓任的不过是个芝麻小官儿,尚且愿意为她四处奔走,倾力将她从教坊司赎出。
而他呢,他堂堂国公府的世子,他又做了什么?
他另娶高门女,坐稳世子之位,甚至为了权势前程,狠心斩断了与她的所有牵连。
后来,等他掌了权,她托人送信,他才知道,原来她从来没有怪过自己,她知道他的身不由己,她说,怪只怪命运弄人,怪只怪她没那个命。
当年那封信,让他觉得,他就是世间最卑劣,最背信弃义的男人。
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