时间拨回到凯莉和瑞琦回到摩尔庄园的第二天清晨
阳光刚洒上前哨站的了望塔尖，瑞琦已换好笔挺的骑士团制服，准备出门前往前哨站“复工”
凯莉还在卧室里补觉——长途跋涉加上情绪大起大落，让她难得地睡得沉了些
当瑞琦的身影准时出现在前哨站训练场边缘时，整个营地的空气仿佛凝滞了一瞬，随即爆发出难以抑制的低呼和骚动
“团长！是瑞琦团长！”
“团长回来了！真的回来了！”
“太好了！我就知道团长一定没事！”
正在指挥晨练的弗兰克副团长猛地回头，看到那道熟悉的金色身影，手里的训练日程板差点掉在地上
下一秒，在众骑士惊愕的目光中，这位以乐观开朗、擅长烘焙和古典音乐闻名的副团长，竟然一个箭步冲了过去，在距离瑞琦几步远的地方“刹住车”，然后双手猛地捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来
“……团长！您可算回来了！”他的声音从指缝里漏出来，带着夸张的、仿佛劫后余生般的哽咽“您不知道……这几天……我……我……”
瑞琦停下脚步，看着自家副团长这副“泫然欲泣”（虽然演技浮夸）的模样，嘴角抽动了一下
她太了解弗兰克了
“弗兰克”她语气平稳地开口，带着一丝无奈“别那么夸张，把脸露出来说话”
弗兰克这才慢慢放下手，露出一张努力想做出悲伤表情的脸，眼角甚至还挤出了两滴可疑的（也许是硬憋出来的）湿润“团长，我不是夸张！是真的！”
他控诉般地说道，声音洪亮得足够让周围竖着耳朵的骑士们都听清楚“您不在的这几天，代理团长这担子……太重了！重得我都没时间踏进厨房一步！我感觉我已经和我的烤箱、我的搅拌盆、我精心培育的酵母宝宝们……生离死别了！”
他越说越“悲愤”
“您听听！晨练的号角都带着焦糊味了！因为没有团长您坐镇，我连研究新乐谱的心情都没有！骑士团的下午茶，已经连续几天只有速溶红茶和干面包了！凝聚力！团长，我们骑士团的灵魂——下午茶凝聚力——正在濒临瓦解啊！”
周围的骑士们想笑又不敢笑，纷纷低头假装整理装备，肩膀却可疑地耸动着
瑞琦静静地听完弗兰克声情并茂的“诉苦”，看着自己这位最信赖的副手、同时也是骑士团公认的“生活品质保障官”这副模样，有些无奈，又有点想笑
“别那么夸张，弗兰克”她语气平静地陈述事实“之前，红龙之战我失踪那一年，你代理团长的职责，不也完成得很好吗？”
弗兰克闻言，脸上的“悲苦”表情更真切了几分，他夸张地叹了口气“团长，那不一样啊！那能一样吗？”
他扳着手指头，开始“控诉”
“那时候，大伙儿都以为您……咳，牺牲了，整个骑士团上下都憋着一股劲儿，那是化悲愤为动力！
训练拼命，巡逻加倍，处理事务也格外高效，就想着不能辜负您的期望，要替您守好庄园”他顿了顿，语气陡然变得幽怨“可这次不一样！大家都知道您是被……呃，某种‘意外事故’卷走了，而且凯莉首席也立刻追过去了
大伙儿心里更多的是担心和盼着你们平安回来，这动力……它不完全一样啊！”
周围的骑士们都点点头，非常赞同弗兰克的说法
更重要的是——弗兰克在心里无声呐喊——那一年虽然忙，但我好歹还能抽空研究个新蛋糕配方，用下午茶和音乐抚慰大家（和自己）受伤的心灵！这几天代理团长，我是真的连厨房门朝哪边开都快忘了！
文件！会议！巡逻调度！突发事件！还要应付行政厅那边的询问和民众的关切！我的戚风蛋糕！我的舒伯特未完成交响曲！它们都在召唤我！
瑞琦听着弗兰克半真半假的抱怨，看着他眼底下确实存在的淡淡青色（看来这几天是真没休息好），心里明白这位老友兼得力副手的不易
担心是真的，但所谓“和厨房生离死别”、“下午茶濒临瓦解”绝对是艺术加工
不过，借此机会向回归的团长表达一下“您不在我们真的很不习惯（尤其是我的烘焙事业）”、“您快点回来主持大局（顺便把我从文书工作中解放出来）”的核心诉求，倒是非常符合弗兰克一贯“用轻松方式表达重视”的作风
弗兰克的能力毋庸置疑，忠诚可靠，在管理和维系团队上有独特而有效的方式（点心与音乐攻势），但他骨子里热爱的是那种“在守护中创造美好生活”的平衡，而非纯粹陷入繁琐事务的漩涡
“辛苦了，弗兰克”瑞琦的语气认真了些，带着感激“这几天，前哨站多亏了你”
听到团长真诚的道谢，弗兰克反而有点不好意思了，他挠了挠头，那副夸张的悲苦表情收了起来“咳，也没啥，应该的。就是……就是特别想念团长您在的时候，我能安心烤蛋糕的日子”他说着，眼睛又亮了起来，开始眼神暗示
瑞琦怎么会不明白他的意思，她眼底掠过一丝极淡的笑意
“行了，我知道了”她迈步向前，走向团长办公室的方向，声音清晰地传回来“晨练继续，下午的训练计划一个小时后放到我桌上，另外……”
她顿了顿，回头瞥了弗兰克一眼“今天下午的茶点，我希望看到戚风蛋糕回归，口味你定”
弗兰克的眼睛瞬间亮了，像被点燃的星星，立正敬礼，声音洪亮充满干劲“是！团长！保证完成任务！”
看着弗兰克瞬间从“被迫营业的代理团长”模式切换回“充满烘焙热情的生活艺术家”模式，瑞琦眼底掠过一丝笑意
周围的骑士们终于忍不住，低低地笑出了声，前哨站熟悉的气氛，随着团长的回归和副团长重新燃起的烘焙热情，瞬间回来了
瑞琦听着身后弗兰克已经开始兴致勃勃地和几个骑士讨论是做香草味还是巧克力味，甚至要不要尝试新研究的红茶栗子口味，嘴角那丝笑意终于明显了些
前哨站，随着瑞琦团长的回归和下午茶的希望，重新充满了往常那种严谨中透着生活暖意的勃勃生机
弗兰克觉得，他那暂时告别的厨房和音乐，终于又在向他招手了
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