武市在历经冻雨的洗礼后，正缓慢而坚定地恢复着生机。主干道的冰层已基本清除，只剩下背阴处和枝头屋檐还挂着未消的冰凌，在渐暗的天色中闪着清冷的光。空气依旧干冷，但那种令人窒息的、万物凝固的沉寂已被打破——街边有了行人，车辆小心翼翼地驶过湿滑的路面，沿街商铺已重新开业，透出暖黄的灯光和“年货大促”的红字招牌。
姜南星从农业局大楼走出来时，天已完全黑了。她裹紧羽绒服，呼出的气息在空气中凝成白雾。冻雨灾害后的善后工作、年底各项总结考核、来年项目的初步规划……连续多日的高强度工作，让她身心俱疲。但今天，腊月二十九，局里终于放假了。紧绷的弦骤然松弛，涌上心头的不仅是疲惫，还有一丝空落落的茫然。
自从张姐带着林林回北京，王姐也回老家帮忙侄女婚礼后，家里一下子冷清下来。她和周惟清各自忙得昏天黑地，常常是她深夜回家时，他已累得在书房睡着；或者她早起出门时，他早已去了指挥部或会场。同一个屋檐下，竟有时连续几天打不上照面，只有床头留的便签、保温杯里始终温着的水、洗衣机里洗净晾好的衣服，无声诉说着彼此的牵挂。
今天，大概也是一样吧。周惟清下午还在参加灾后重建协调会，晚上恐怕又有接待或需要批阅的文件。她想着要不要去超市买点食材，简单做点吃的，但身体的疲惫让她只想快点回去瘫倒在沙发上。
走到家属院门口，熟悉的院落映入眼帘。大多数人家都亮着灯，窗户上贴着红色的窗花，阳台上挂着腊肉香肠，年的气息已经弥漫开来。只有她家那栋小楼，二楼卧室的窗户漆黑一片——周惟清果然还没回来。
她轻叹一声，低头从包里找钥匙。走到门口时，却下意识地抬头看了一眼——咦？一楼客厅的窗户，竟然透着温暖的、橘黄色的灯光？
是周惟清提前回来了？还是她早上出门时忘了关灯？不，她记得很清楚，早上天没亮她就出门了，那时灯是关着的。
心里升起一丝疑惑，还有隐隐的、自己都不愿承认的小小期待。她加快脚步，走到家门口。门缝下确实透出光亮，屋内似乎还有细微的动静。
钥匙插入锁孔，轻轻转动。门开了。
暖流、灯光、食物的香气，还有——人声，一同扑面而来。
“星星回来啦！”母亲熟悉而欢快的声音率先响起。
姜南星愣在门口，以为自己出现了幻觉。
客厅里焕然一新！大门上贴着崭新的、笔力遒劲的福字和春联；玄关处挂上了两盏小巧精致的红灯笼；沙发上换上了喜庆的枣红色沙发套，放着几个绣着吉祥图案的抱枕；茶几上摆着果盘，里面堆满了苹果、柑橘、糖果、瓜子；电视开着，正播放着热闹的春晚预热节目；餐厅的桌上，已经铺上了红色桌布，摆好了碗筷，中央甚至还有一个插着冬青和银柳的花瓶！
而她的父母，姜父姜母，正站在客厅中央，笑盈盈地看着她。姜母系着围裙，手里还拿着锅铲；姜父手里是一副还没贴的窗花。
“爸？妈？”姜南星的声音有些发颤，手里的包“啪嗒”掉在了地上，“你们……你们怎么来了？什么时候来的？怎么不告诉我？”
“告诉你还叫惊喜吗？”姜母放下锅铲，快步走过来，拉住女儿的手上下打量，眉头立刻皱了起来，“哎哟，手这么冰！脸也小了一圈！看看这黑眼圈……是不是又没好好吃饭睡觉？”
姜父也走过来，摘下眼镜，眼神里是掩饰不住的心疼：“我们就想着，快过年了，你们俩忙成这样，家里又没人，肯定冷锅冷灶的。正好你妈说想你了，我们就自己开车过来了。”
“别站门口了，快进来，冷风都灌进来了！”姜母把她拉进屋，关上门，又从鞋柜里拿出她在家常穿的棉拖鞋，“换上换上，地上凉。”
姜南星顺从地换鞋，目光却还停留在父母身上，仿佛怎么看也看不够。父亲穿着她去年买的那件深蓝色毛衣，好像又瘦了些；母亲烫了新的头发，鬓角的白发似乎又多了一些。但他们的笑容，那么温暖，那么真实。
“妈，你们吃饭了吗？路上顺利吗？家里……”她有无数问题想问。
“吃了吃了。”姜母打断她，拉着她往餐厅走，“来来来，先喝碗汤，你最喜欢的莲藕排骨汤，炖了一下午，还热乎着呢！”
餐厅的餐桌上，已经摆好了几道清爽的小菜，中央是一个大大的青花瓷汤钵，正袅袅冒着热气。灯光下，汤色奶白，莲藕粉糯，排骨酥烂，香气四溢。
姜母盛了满满一碗，递到女儿手里：“快，趁热喝。你看你，这才多久没见，瘦得下巴都尖了。是不是惟清工作忙，你也跟着不好好照顾自己？”
姜南星捧着温热的汤碗，热气熏着眼眶，她低头喝了一大口。熟悉的味道从舌尖蔓延到胃里，再到四肢百骸，驱散了所有的寒意和疲惫。那不仅仅是一碗汤，是家的味道，是母亲毫无保留的爱。
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