就在琳与佐助于幽谷潜修，并开始向葬风山脉探寻之时，远在火之国木叶隐村，不同的故事也在各自的轨道上运行着。
漩涡鸣人：追风之旅
茂密的林间空地，一道金色的身影如同不知疲倦的陀螺般高速旋转，手中一个湛蓝色的查克拉球体发出刺耳的、如同千万只鸟儿鸣叫的尖锐声响！强烈的风压以他为中心向四周扩散，卷起满地落叶，地面被犁出深深的沟壑。
“啊啊啊——！给我成啊！”鸣人额头青筋暴起，湛蓝色的眼眸中充满了血丝和执拗，死死盯着手中那极不稳定的查克拉球。他能感觉到，风属性的查克拉已经融入其中，但那股锐利、切割的力量却如同脱缰的野马，疯狂地破坏着螺旋丸本身的稳定形态，使得整个术处于崩溃的边缘。
噗——！
又是一次失败。查克拉球在他手中猛地炸开，混乱的风刃四处飞射，在他手臂和脸颊上留下几道细小的血痕，整个人也被反冲力掀飞出去，重重摔在地上，溅起一片尘土。
“咳咳……”鸣人瘫在地上，大口喘着气，看着自己微微颤抖、布满新旧伤痕的双手，眼中闪过一丝挫败，但更多的是一种不服输的火焰。
“笨蛋！都说了不是让你把风属性硬塞进去！”自来也的声音从旁边传来，他靠在树干上，拿着酒葫芦灌了一口，语气带着惯有的调侃，但眼神却十分严肃，“是让你去‘理解’风，让你的意志去‘驾驭’它！想想看，你的风，是什么样子的？”
“我的风……”鸣人喃喃自语，挣扎着坐起身。他闭上眼，努力去感受。他想起了波之国桥上，面对白时那种想要保护同伴的决绝；想起了中忍考试时，面对宁次时那种打破宿命的冲动；想起了终结之谷，面对佐助离去时那种撕心裂肺的不甘与想要挽回的强烈渴望……
这些情绪，炽热、执着、一往无前，如同能撕裂一切阻碍的暴风！
他猛地睁开眼，再次伸出右手，查克拉开始凝聚。但这一次，他不再试图去强行“控制”那股锐利，而是尝试着将自己的意志、那份永不放弃的炽热情感，融入其中，去引导，去共鸣！
湛蓝色的查克拉球再次出现，但这一次，其中躁动不安的风属性力量似乎感知到了什么，不再纯粹地破坏，而是开始随着鸣人的意志，以一种更有序、更内敛的方式旋转、压缩！刺耳的噪音逐渐变得低沉，化作一种更具穿透力的嗡鸣！
查克拉球的形态依旧不稳定，边缘不断逸散出细微的风刃，但核心部分，却前所未有地凝实起来！
“哦？”自来也微微坐直了身体，眼中闪过一丝讶异和期待。这小子……好像摸到点门道了？
鸣人全神贯注，额角汗珠滚落，他能感觉到，自己似乎触摸到了某个关键的节点。他死死维持着那种“意志驾驭”的状态，将更多的查克拉注入其中。
嗡——！！！
查克拉球猛地一震，形态发生了微妙的变化，不再是完美的球体，边缘开始拉伸、变形，隐约呈现出如同手里剑般的扁平轮廓！虽然只是一瞬，那轮廓便再次崩溃，术式失败。
但这一次，鸣人没有摔倒，他只是站在原地，看着自己空空如也的手，眼中却爆发出前所未有的光芒！
“我……我好像感觉到了！好色仙人！是那样！就是那样！”他兴奋地大喊大叫，手舞足蹈。
自来也看着他那副样子，嘴角终于勾起一抹真正的笑意：“看来，你终于找到属于自己的‘风’了。不过，距离真正完成，还差得远呢！继续练习，直到你能稳定维持那个形态！”
“是！我一定会的！”鸣人干劲十足，立刻又开始新一轮的尝试。虽然依旧失败居多，但他眼中的光芒却越来越亮。他知道，方向对了！
除了螺旋丸的修行，自来也也开始系统地教导鸣人关于查克拉性质变化的更深层知识，以及一些应对不同属性忍者的战术。鸣人的实战经验在一次次与自来也的通灵兽（蛤蟆）对练中飞速积累着。
偶尔，在夜深人静时，鸣人会望着木叶的方向，想起那个黑发黑瞳的挚友（也是他想要超越的目标），拳头默默握紧。
“佐助……等着吧，我一定会变得更强，然后把你带回来！”
春野樱：淬炼之心
木叶医院，消毒水的气味弥漫在空气中。
一间重症监护病房外，春野樱透过玻璃窗，看着里面浑身插满导管、生命体征微弱的伤员，双手紧紧握成了拳头。那是一名在边境冲突中遭遇强敌、内脏多处破裂、查克拉经络严重受损的上忍。
“纲手大人，他……”小樱的声音带着一丝颤抖。
身旁，五代火影纲手面色凝重，沉声道：“情况很不乐观。常规的医疗忍术只能勉强吊住他的性命，但受损的经络和内脏，尤其是心脏附近的那个创口，稍有差池……”
小樱深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，这是纲手大人给她的考验，也是一次极其宝贵的学习机会。
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