朝阳从海平面缓缓升起，将金色的光芒洒在堡垒的石墙上。
经过一夜的休整，破晓号的船员们已经基本恢复了体力，堡垒内的残余物资也完成了清点与整理。
在堡垒最高处的房间内，默言站在窗前，远眺着无垠的海面。
他手中握着那个装有艾莉诺来信的铜管，指尖无意识地摩挲着冰凉的金属表面。
这封信的内容看似寻常，但格罗夫斯反常的举动让他确信其中必有蹊跷。
经过深思熟虑，他决定暂时不将这封信交给任何人，有些秘密，知道的人越少越好。
他将信封小心地收进怀中贴身的口袋，转身走向巴瑞特养伤的房间。
推开房门，眼前的景象让默言紧绷的嘴角终于有了一丝松动。
巴瑞特靠坐在床头，脸色虽然依旧苍白，但那双坚毅的眼睛已经恢复了神采。
船医正在为他更换绷带，肩部的伤口在羽蛇帆散发的生命气息滋养下，已经结了一层薄薄的血痂。
“船长。”巴瑞特见到默言，想要起身，却被默言按住了。
“感觉如何？”默言问道，声音中带着难得的温和。
“死不了。”巴瑞特咧嘴一笑，随即因牵动伤口而倒吸一口冷气，“那面神赐的帆...真是个奇迹。”
确实，若非羽蛇帆持续散发的生命气息，巴瑞特如此严重的伤势绝不可能在一夜之间就有如此明显的好转。
艾莉安娜站在床边，手中捧着一杯草药茶：“巴瑞特大哥的恢复力本就惊人，加上羽蛇帆的力量，再过几天应该就能下床活动了。”
默言点了点头，目光在房间内扫过。萨尔瓦多和塞缪尔也都在场，显然都很关心巴瑞特的状况。
“既然大家都在，”默言说道，“有件事需要处理。”
他示意身后的水手将一个长条形的木盒放在桌上。盒子打开的瞬间，房间内的气氛顿时变得凝重。
黯影之心权杖静静地躺在绒布衬垫上。
即使在明亮的晨光中，权杖依然散发着令人不安的气息。
通体漆黑的杖身仿佛能吸收周围的光线，顶端那颗暗红色的宝石如同活物般微微搏动，散发着诡异的能量波动。
“这东西让人浑身不舒服。”萨尔瓦多皱着眉头说道。
艾莉安娜不自觉地后退了半步：“它散发出的能量...与库库尔坎大人的赠礼完全相反。那是纯粹的腐败与堕落。”
塞缪尔却兴奋地凑上前，绿色的眼睛闪闪发光：“多么精妙的邪恶造物！你们看这宝石内部的能量流动...”
默言能清晰地感觉到权杖中蕴含的腐蚀性能量。
它像是一团永不熄灭的暗火，试图侵蚀周围的一切生命与光明。
与羽蛇帆散发出的秩序与生命之力形成了鲜明的对比，两者如同水火般不相容。
“必须销毁它。”默言的声音斩钉截铁，“这种邪恶之物，不该存在于世。”
塞缪尔立刻跳了起来：“交给我！我早就想研究一下这东西的构造了！”
默言摇了摇头：“不是研究，是彻底销毁。你能做到吗？”
地精工程师的脸上闪过一丝失望，但很快又被兴奋取代：“当然能！我可以用特制的酸性溶剂先分解它的结构，再用高温爆炸物将其彻底湮灭！保证连一点渣都不剩！”
“那就去做。”默言将木盒推向塞缪尔，“现在，当着所有人的面。”
片刻之后，堡垒中央的庭院里，破晓号的船员们聚集在一起，围成一个半圆。
塞缪尔在空地中央忙碌着，布置着他的销毁装置。
一个特制的金属容器被放置在中央，里面盛满了冒着气泡的绿色液体。
塞缪尔小心翼翼地用钳子将黯影之心权杖放入溶液中。
“这是我特制的酸液，能分解大多数已知材料。”塞缪尔向围观的人们解释道，语气中带着地精工程师特有的自豪。
权杖浸入酸液的瞬间，暗红色的宝石突然爆发出刺目的光芒。
一股黑烟从溶液中升起，伴随着刺耳的嘶嘶声。那声音不像是普通的化学反应，反倒像是某种活物在痛苦地挣扎。
“加强酸液浓度！”塞缪尔喊道，他的助手立刻向容器中倒入更多的绿色液体。
黑烟越来越浓，那股令人心神不宁的能量波动在庭院中弥漫。几个站在前排的水手不自觉地后退了几步，脸色发白。
默言静静地注视着这一切，他能感觉到权杖在抵抗，那股黑暗能量异常顽固。
酸液腐蚀持续了约一刻钟，权杖的表面开始出现裂痕，但顶端的宝石依然在搏动，仿佛拥有自己的生命。
“好了，现在是第二步！”塞缪尔示意助手们后退，自己则拿出几个造型奇特的小型爆炸物，小心翼翼地安置在容器周围。
“这是我特制的净化炸弹，”塞缪尔高声宣布，仿佛在进行一场重要的科学演示，“里面混合了圣灰和几种对黑暗能量特别敏感的材料。”
他点燃引线，迅速退到安全距离。
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