通道尽头并非凌薇想象中的秘密会议室或仓库,而是一个被改造得面目全非的、庞大的地下空间——一座功能齐全、设备先进甚至堪称奢华的炼金实验室!
实验室的面积远超外面看到的规模,显然利用了空间拓展技术。穹顶镶嵌着提供稳定光源的魔法水晶,将整个空间照得亮如白昼。左侧是一排排整齐的货架,上面分门别类地摆放着数以百计的药材、矿物、晶体以及各种封装好的炼金产物,其中赫然就有凌薇在交易所记录上看到的那几种稀有材料。
右侧则是复杂的蒸馏、萃取、合成装置,粗大的玻璃管道内流淌着色彩斑斓的液体,冒着咕嘟的气泡。而实验室最中央,是一个巨大的、由某种暗色金属和透明水晶构成的复杂仪器组。仪器核心,悬浮着一团不断扭曲翻滚的、散发着浓郁虚空气息的紫黑色能量体,正是它在发出规律的嗡鸣声!
几个穿着“毒蛇”服饰的守卫(LV14)分散在实验室各处,看似巡逻,实则更像是在监视和打杂。而真正主导这里的,是三个穿着沾满各种化学污渍长袍的炼金师学徒(LV13 精英,人形怪物),他们正忙碌地记录数据、调整仪器参数、或者小心翼翼地向中央仪器添加着某种催化剂。
凌薇的目光瞬间被实验室最里面,一个背对着入口、站在中央控制台前的高大身影吸引。
他穿着一身厚重的、带有防护衬里的深紫色炼金师长袍,袍子上绣着复杂的符文,但大多被化学试剂侵蚀得模糊不清。他头发灰白稀疏,手臂裸露的皮肤上可以看到灼伤、腐蚀和某些诡异油彩留下的痕迹。他正全神贯注地操控着控制台,对身后的动静毫无察觉。
一股浓烈、复杂、混合了数十种化学试剂、草药萃取物以及一丝若有若无虚空腐臭的刺鼻气味,正是从他身上散发出来!
“味道很冲的老怪物”——贝克的描述瞬间浮现在凌薇脑海。
就是他!那个叛徒炼金师!
凌薇强压下立刻动手的冲动,她需要更多信息,需要确凿的证据。她如同最耐心的猎手,利用货架和大型设备的阴影,悄无声息地向着实验室内部潜入。78点的敏捷和【狡诈步伐】让她在光线充足的实验室里也能找到视觉死角,如同流动的暗影。
她靠近到足以听清对话的距离,隐藏在一个装满暗影蕨的巨大玻璃罐后面。
“……稳定性还是不够……虚空能量的惰性比预想的要强……”一个学徒抱怨道,小心地调整着水晶管道上的阀门。
“闭嘴!按照‘大师’给的配方做!能量纯度必须达到97%以上,否则无法激活‘门扉’的核心!”另一个学徒低声呵斥,语气中带着敬畏和恐惧地瞥了一眼控制台前的背影。
门扉?他们想用这高度提纯的虚空能量激活什么?凌薇心中一凛。
控制台前的老炼金师突然发出一声沙哑低沉、仿佛砂纸摩擦般难听的笑声:“呵呵……快了……就快了……只要完成最后的纯化,‘钥匙’就能插入‘锁孔’……通往新世界的‘门扉’将为吾主敞开……”
他的声音带着一种狂热的虔诚,让人不寒而栗。
吾主?他称呼谁为主人?虚空中的存在?还是……那个篡改符文的叛徒同行?
凌薇的目光扫过控制台,上面散落着几张潦草的手稿。她瞳孔微微一缩——手稿上的笔迹和符文绘制风格,与那枚被污染的符文碎片上的扭曲纹路,有着惊人的相似之处!
是他!他就是那个篡改符文、引导能量冲击观测所的元凶之一!
就在这时,老炼金师似乎完成了某个阶段的调试,满意地点点头。他转过身,对离他最近的一个学徒吩咐道:“去‘储藏室’,把三号实验体带过来。最后的活性测试需要它。”
那个学徒脸色一白,似乎极其恐惧,但又不敢违抗,颤抖着应了一声“是,法罗姆大师”,然后快步走向实验室侧面一扇厚重的金属门。
法罗姆大师!凌薇记住了这个名字。
趁着所有人的注意力都跟着那个走向储藏室的学徒移动的瞬间,凌薇动了!
她的目标不是法罗姆,也不是那些守卫,而是中央控制台!她需要破坏那个正在提纯虚空能量的危险仪器,或者至少拿到控制台上的手稿作为证据!
她的速度快到了极致,如同离弦之箭般从阴影中射出,直扑控制台!
“什么人?!” “敌袭!”
守卫和学徒们后知后觉地发出惊呼,但凌薇已经冲到了控制台前,伸手抓向那些手稿!
就在她的指尖即将触碰到手稿的瞬间,那个名为法罗姆的老炼金师反应过来了!他看似老迈,动作却异常迅捷,猛地一拍控制台上的一个按钮!
嗡——! 一道淡紫色的能量屏障瞬间从控制台四周升起,将凌薇猛地弹开!同时,刺耳的警报声响彻整个实验室!
“抓住她!要活的!她看到了太多!”法罗姆厉声喝道,眼中闪烁着惊怒和贪婪的光芒,似乎对凌薇这个不速之客产生了某种“研究兴趣”。
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