我七岁那年的夏天，经历了一件至今想起来仍脊背发凉的事。
那天晚上格外闷热，一丝风也没有。我睡在靠窗的小床上，辗转难眠。窗外的杨树叶一动不动，像被热浪定格在了夜色里。不知过了多久，我迷迷糊糊将要睡着时，忽然感觉有双眼睛在盯着我。
我转过头，望向窗外。
就在那扇玻璃窗外，贴着一张小孩的脸。
月光朦胧，我看不清他的具体样貌，只能辨认出那是个比我小些的男孩，湿漉漉的头发贴在额头上。最让我毛骨悚然的是他的笑容——嘴角咧到不自然的程度，露出的牙齿在月光下泛着惨白的光。
我全身僵住了，想叫却发不出声音，四肢像被无形的绳索捆住。我们就这么对视着，他那诡异的笑容始终不变。不知过了多久，他慢慢从窗边消失了。
按理说，我应该吓得大哭或跑去父母房间，但奇怪的是，一股沉重的睡意袭来，我竟翻了个身，直接睡着了，仿佛刚才的一切只是个无关紧要的梦。
没过几天，邻家五岁的男孩小磊在村口的池塘溺水身亡了。大人们说，那天下午他明明和妈妈在一起，却不知怎么就不见了踪影，等找到时已经没了呼吸。
葬礼那天，我看见小磊的母亲哭得撕心裂肺，那场景让我幼小的心灵受到了极大震动。晚上回到家，我才犹豫着把那天晚上看到窗外小孩的事告诉了妈妈。
妈妈脸色骤变，手中的锅铲差点掉在地上。她猛地抓住我的肩膀，力道大得让我发疼：“你说什么？哪天晚上？是不是小磊走的那天？”
我被她的反应吓住了，结结巴巴地说出了具体日期，正是小磊溺水的前一晚。
妈妈跌坐在椅子上，脸色苍白，喃喃自语：“是了，是了，那是来找替身的水鬼...他本来找上你了，不知为什么放过了你，就去找了小磊...”
“水鬼？替身？”我不解地问。
妈妈稳定了下情绪，压低声音说：“老人讲，淹死的人会变成水鬼，必须找到另一个溺水的人代替自己，才能重新投胎。他们会在天黑后出来，找那些运势低、容易迷惑的孩子...你看到的那个，可能就是之前淹死的小孩，来找替身的。幸亏他没选你，不然淹死的可能就是你了。”
这番话在我心里种下了恐惧的种子。从那天起，我对村里的水域产生了深深的畏惧，经过池塘、河边时总是绕道而行，生怕水底会突然伸出一只手把我拽下去。
随着时间流逝，这份恐惧慢慢淡去，直到十五年后——
那年我大学毕业，回到家乡的小镇工作。一个炎热的下午，妈妈打来电话，声音紧张：“你记得陈阿姨吗？她孙子昨天差点在河边淹死，救起来后一直发高烧，说胡话，总说看见一个‘水里的朋友’要找他玩。陈阿姨想请张婆婆看看，你开车送她们一趟吧？”
张婆婆是十里八乡有名的神婆，已经八十多岁，住在山脚下的老屋里。我本不信这些，但碍于情面，还是答应了。
见到陈阿姨的孙子小勇时，我心里一沉。那孩子双眼无神，脸颊凹陷，嘴里不停嘟囔着“他要带我去看水底的宝贝”。更让我不安的是，他描述的那个“水里的朋友”，和我记忆中的那个夜晚窗外的孩子惊人地相似——总是湿漉漉的头发和那不自然的笑容。
去张婆婆家的路上，陈阿姨忧心忡忡地抱着小勇，我妈坐在副驾驶座。山路崎岖，车里气氛沉闷。
“妈，张婆婆真的能解决这种事吗？”我忍不住问。
妈妈叹了口气：“她懂得多，应该能有办法。你是不记得了，你小时候那次，就是张婆婆帮你做的法事，不然可能早就...”
“什么法事？”我惊讶地打断她，“我怎么不知道？”
妈妈犹豫了一下，似乎在斟酌该不该说：“那时候你高烧不退，医生也查不出原因。张婆婆说，你是被不干净的东西缠上了，必须用特殊的方法送走。那晚她一个人在院子里又唱又跳，烧了好多纸人纸马，第二天你就退烧了。”
我心中一震，这是我第一次听说这件事。
到了张婆婆家，那位白发苍苍的老人仔细查看了小勇的状况，又询问了事情的经过。当她听到小勇描述的那个“水里的朋友”时，浑浊的眼睛突然锐利起来。
“又是他...”张婆婆喃喃道。
“婆婆，您知道是谁？”我问。
张婆婆深深看了我一眼：“你也见过他，不是吗？二十年前，他来找过你。”
我浑身一凉：“您是说...那个窗外的孩子？”
张婆婆点点头，对陈阿姨说：“这孩子被水鬼标记了，必须尽快解决，否则活不过这个夏天。”
陈阿姨顿时泪如雨下，哀求张婆婆救救孙子。
张婆婆示意她安静，然后缓缓道：“普通的送鬼仪式已经不够了。这个水鬼怨气极重，二十年来已经找了四个替身，如果这次再让他得逞，他就能借尸还魂，为祸一方。”
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