夜色如墨，流云仙城却依旧灯火通明，仙家气象不减。陆晨（晨光）独自一人，改换了形貌，穿着一身不起眼的青色道袍，收敛了所有气息，如同一个普通的炼气期散修，融入了熙攘的人流。他没有告诉任何队友此次赴约，此事牵扯太大，风险未知，他不想将伙伴们卷入可能的致命危机中。
听雨楼并非位于仙城最繁华的区域，而是坐落在一条相对僻静的临河古街。楼高三层，木质结构，飞檐翘角，挂着几盏昏黄的灯笼，在夜风中轻轻摇曳，颇有几分雅致与神秘。楼内隐约传来丝竹之声与淡淡的酒香。
陆晨在楼外驻足，【灵犀望气术】悄然运转，眼中淡金微芒一闪。整座听雨楼在他感知中笼罩着一层淡淡的、隔绝内外的阵法光晕，强度不高，主要是防止窥探和隔音。楼内气息混杂，有凡人伙计，有低阶修士，但在甲字区域，他感受到了一股极其隐晦、如同深渊寒潭般的冰冷气息，与那黑色玉简上的阴影眼瞳图案同源。
确认没有大规模埋伏的迹象后，他深吸一口气，迈步走入楼中。一名机灵的凡人伙计迎了上来，陆晨直接亮出了那枚黑色玉简。伙计脸色微变，立刻躬身，一言不发地引着他穿过大堂，走上三楼，来到一间名为“甲字三号”的雅间门前。
“贵客请。”伙计低声说了一句，便迅速退下。
陆晨推开雕花木门。雅间内陈设简单，一桌，两椅，一壶清茶，两只茶杯。靠窗的位置，背对着他，坐着一位全身笼罩在宽大黑袍中的人影，连头发丝都没有露出一根。那人仿佛与房间内的阴影融为一体，若非陆晨感知敏锐，几乎无法察觉其存在。
“你来了。”一个中性、沙哑，听不出年纪和情绪的声音从黑袍下传来，对方并未转身。
陆晨反手关上房门，房间内的隔音阵法自动激活，将内外彻底隔绝。他走到桌旁，在另一张椅子上坐下，目光平静地看着对方的背影：“我来了。阁下费尽心思邀我前来，不该以真面目示人吗？”
黑袍人发出一声低哑的轻笑，依旧没有转身：“真面目？重要吗？你关心的，是‘龙气’，是‘虚空’，不是吗？”
陆晨心中一凛，对方对他的来意一清二楚。“不错。阁下在玉简中所言，是何意思？”
“意思很简单。”黑袍人缓缓道，“你身上流淌的，并非简单的奇遇所得，而是源自太古、关乎人族气运的‘祖龙之气’碎片。而如今弥漫各界，被你们称为‘虚空侵蚀’的力量，其源头，与导致远古龙气崩散、诸多世界破灭的‘纪元之劫’，有着千丝万缕的联系。”
陆晨沉默不语，心中却掀起惊涛骇浪。对方所言，与他在藏经阁《荒古纪闻》中看到的残缺信息相互印证，甚至更加具体、骇人！
“祖龙之气……纪元之劫……”他重复着这两个沉重的词语，“你如何证明你所言非虚？你又是什么人？”
“证明？”黑袍人嗤笑一声，终于缓缓转过身。兜帽之下，并非人脸，而是一张光滑如镜、没有任何五官的白色面具，唯有面具中央，刻画着那个令人心悸的、由流动阴影构成的眼瞳图案！“就凭我能看穿你体内那缕龙气的本质，就凭我能告诉你，你此刻正被‘它们’注视着。”
“它们？”陆晨皱眉。
“虚空之眼，不过是匍匐在真正恐怖脚下的爪牙之一。”黑袍人的声音带着一丝不易察觉的凝重，“真正的威胁，来自世界之外的‘阴影位面’，那些在纪元之劫中幸存下来，或以世界残骸为食的古老存在……我们称之为‘噬界者’。”
噬界者！光是这个名字，就让人不寒而栗。
“至于我……”黑袍人顿了顿，白色面具上的阴影眼瞳仿佛活了过来，微微流转，“你可以称呼我们为‘观星者’，或者……‘守夜人’。我们游走于光与暗的边缘，观察、记录，并在必要时，为这个世界点燃警示的烽火。”
守夜人？一个从未听过的神秘组织。
“你们为何找上我？”陆晨问出了最关键的问题。
“因为你是‘变数’。”黑袍人的语气带着一丝探究，“祖龙之气选择你，并非偶然。在这个即将再次迎来‘潮汐’的时代，你的存在，可能加速某些进程，也可能……带来一线生机。我们观察你，也投资你。”
“投资？”陆晨捕捉到这个词。
“不错。”黑袍人抬手，一枚样式古朴、非金非木的暗色令牌出现在桌上，令牌正面同样是那个阴影眼瞳图案，背面则刻着复杂的星辰纹路。“这是‘夜鸦令’。持有它，你可以在任何拥有‘听雨楼’的城市，通过特定方式联系我们，获取有限的情报支援，或者……发布求助。当然，代价你需要自己支付。”
这相当于一个神秘的情报渠道和潜在的援助力量。但陆深知，天下没有免费的午餐。
“代价是什么？我需要为你们做什么？”
“现在？你太弱小了，还不足以承担‘守夜人’的任务。”黑袍人直言不讳，“这枚令牌，算是一笔前期投资。我们希望你活下去，变得更强，直到你真正有资格接触到这个世界的核心秘密，乃至……面对‘噬界者’的那一天。到那时，自然有你该履行的责任。”
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