偏厅里，李老汉那句关于“混不吝”的模糊回忆，如同在沉闷的案情的湖面上投下了一颗石子。
赵雄站在门口，听得真切。他锐利的目光在李老汉和林小乙之间扫了一个来回，最后定格在那个依旧显得怯懦不安的小捕快身上。
又是他。
看似笨拙的安慰，却总能引出关键的信息。
赵雄压下心头的惊疑，迈步走进偏厅，语气沉稳地接过了话头：“老人家，你刚才说，李四失踪前曾与人发生过推搡？此事至关重要，请你再仔细回想，任何细节都好，那人大概什么年纪？相貌如何？穿着怎样？当时具体在城南哪段路？”
李老汉被赵雄严肃的语气吓了一跳，努力蹙紧眉头回忆，枯瘦的手指无意识地抠着板凳边缘：“这…小老儿实在…四儿当时就那么随口一提，也没细说…好像就说是个二三十岁的后生？模样…没看清，大概就是普通样子？穿着…好像是短打？像是干力气活的…地方…好像就是往李家庄去的那条黄土路岔口那边…”
老人的记忆模糊而零碎，提供的信息有限，但“二三十岁的后生”、“干力气活的短打”、“李家庄黄土路岔口”这几个关键词，已经为排查提供了大致的方向。
“吴文！”赵雄转头对跟过来的吴文道，“都记下了？”
“记下了，头儿！”吴文连忙点头，手中的炭笔在纸簿上飞快地记录着。
“郑龙，你带两人，护送李老汉回去，顺便在杨柳巷及其周边仔细打听一下，四年前左右，是否有符合此特征的外来人员或陌生面孔出现过，特别是与李四可能有过接触的。”赵雄下令，思路清晰，“重点是打听李四平时的活动规律和人际关系，街坊邻里间或许会有我们不知道的琐碎信息。”
“是！”郑龙抱拳领命，虽然觉得这种走访细查的活儿繁琐，但也不敢怠慢。
赵雄又看向吴文：“你随我，再去一趟城南发现尸骸的枯井附近，以李家庄黄土路岔口为中心，扩大范围走访农户、茶摊、过往的行商，询问四年前是否有人见过李四，或者见过与之发生冲突的陌生青年。”
“明白！”
任务分派已定，赵雄的目光最后落在一旁努力缩小存在感的林小乙身上。
“小乙，”赵雄的语气听不出喜怒，“你也跟着我来。”
“啊？我…我也去城南？”林小乙似乎很意外，脸上露出些许畏难情绪——城南郊外，刚发现了骸骨，他显然“害怕”。
“怎么？不愿意？”赵雄挑眉。
“愿、愿意！”林小乙立刻挺直了瘦弱的胸膛，只是那微微发抖的腿肚子暴露了他的“紧张”。
高逸心中了然。赵雄这是要把他带在身边，近距离观察他的“运气”是否会再次生效。这正合他意，实地走访是获取第一手信息、感知环境细节的关键。
一行人兵分两路。
郑龙带着李老汉和两名捕快往城西而去。
赵雄则带着吴文、林小乙以及另外三名捕快，再次出城，奔赴城南郊野。
时值午后，烈日依旧灼人。城南郊外比城内更显荒僻，道路两旁是广阔的田地和零散的村落，远处是起伏的山峦。发现尸骨的枯井所在的那片荒地，如同一个沉默的伤疤，提醒着人们这里隐藏的罪恶。
他们没有直接去枯井，而是以李老汉提到的“李家庄黄土路岔口”为起点。那是一个三岔路口，一条主路通往更远的乡镇，两条岔路分别通向李家庄和王畈村等几个村落，路边有几棵歪脖子树和一个简陋的、用茅草搭设的茶摊，此刻正有一个老汉守着摊子打盹。
赵雄让人叫醒茶摊老汉，亮明身份，开始询问。
那老汉被官差吓醒，听闻是问四年前的事，一脸茫然和为难：“官爷…这都多少年陈谷子烂芝麻的事了…小老儿在这摆摊十几年，南来北往见过的人多了，哪还记得清四年前一个货郎跟谁拌过嘴啊…”
询问似乎一开始就陷入了困境。年代久远，普通人谁会刻意记住四年前某个微不足道的冲突？
赵雄没有气馁，让手下以岔路口为中心，分散开向道路两旁的农田里正在劳作的农户、以及偶尔经过的行人询问。
效果甚微。大多数人要么毫无印象，要么记忆模糊，说出来的信息支离破碎，甚至互相矛盾。
“头儿，这样问下去，怕是难有收获。”吴文擦着汗，低声道。烈日炙烤，众人都有些疲惫焦躁。
赵雄面色沉凝，目光扫过四周。他看到林小乙正被一个捕快指派着，去询问远处田埂边几个正在玩耍的衣衫褴褛的孩童——这通常是最没价值的询问对象，大人都不记得，孩子更不可能知道。
林小乙似乎有些无措，但还是怯生生地走过去，蹲下身，跟那几个七八岁大的孩子说着什么，还从怀里摸出几颗不知道哪来的、劣质的麦芽糖递过去。
孩子们一开始有些害怕官差，但看到糖，又见林小乙笑容腼腆态度和善，便渐渐围拢过来。
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