一、亥时三刻·鬼口幽深
七月二十四，亥时三刻。
浓云如泼墨，将残月完全遮蔽。城西黑石山麓漆黑如浸透的墨池，唯有山风呼啸穿林，卷起枯叶碎枝，发出呜咽般的怪响。
众人手中的火把在夜风中摇曳不定，昏黄的光圈勉强照亮前方数步。二十名精干衙役分作两队，张猛领前队，林小乙率后队，柳青与文渊居中。马蹄裹布，刀鞘缠麻，所有人脚步放得极轻，呼吸都刻意压抑。
老银矿的入口隐藏在密林最深处，五十年前坍塌后便少有人至。拨开齐腰深的荒草与荆棘，那个被碎石半掩的洞口终于显露——犹如巨兽死后仍张着的嘴，黑洞洞的，往外渗出阴湿的寒气。
林小乙蹲下身，火把贴近地面。洞口原本该被千斤落石封死，但此刻可见明显的人为痕迹——几块重达数百斤的巨石，被人用铁钎撬开缝隙，再以滚木垫底，硬生生挪出可容一人通过的窄道。撬痕新鲜，石屑尚未被风雨打磨光滑。
“看这里。”柳青蹲在他身侧，指尖点向缝隙边缘的青苔。那些本该完整覆盖石面的墨绿色苔藓，此刻有数处被硬生生刮去，露出底下灰白的石质。刮痕粗糙，边缘还嵌着几缕灰褐色的织物纤维。
她用镊子夹起纤维，对着火把光亮观察：“是粗织厚帆布，经纬紧密，浸过桐油防水。用来包裹重物拖拽时防磨损的——一般只有大宗货物运输才用这种布。”
文渊举起火把，光焰扫过洞口周围泥地。泥地上车辙纵横交错，不是马车的宽辙，而是独轮车的窄痕——辙印极深，陷入泥中近三寸，显然载重不轻。他蹲下身，以手指丈量辙印间距，眉头紧锁：“至少二十车，都是近三日内留下的。从辙印方向看，是从外面运东西进去，而非从里往外运。”
张猛已带人探查完入口四周，带回几片焦黑的纸灰和半截未燃尽的线香。纸灰轻薄如蝶翼，一触即碎；线香拇指粗细，断口处露出暗红色的香芯。
“祭祀用的黄表纸，朱砂画符的那种。”张猛将纸灰小心放入皮袋，“香是特制的，你们闻——”
柳青接过那半截残香，置于鼻下三寸轻嗅，随即侧头避开，脸色凝重：“迷梦蕈粉末混着曼陀罗花粉，还有一味‘鬼哭藤’汁液。这是强效致幻香，点燃后烟气致幻效果是寻常迷香的五倍以上。但烧香者自己必须屏息或提前服解药，否则吸入三息便会陷入癫狂幻境。”
林小乙站起身，望向黑洞洞的矿道深处。那里有风渗出——不是自然的地风，而是带着一股奇异的、甜腥如铁锈混合陈年血液的味道。风很弱，但持续不断，像巨兽沉睡时的鼻息。
他怀中的铜镜开始发烫。
不是先前那种温热，而是灼人的、仿佛要烙穿衣襟的烫。镜身微微震颤，发出极轻微的嗡鸣，只有紧贴胸膛的他才能感觉到。
“下。”他简短下令，声音在寂静山林中清晰如刀锋划过冰面。
张猛率先侧身挤入石缝，火把高举，长刀出鞘。林小乙紧随其后，柳青、文渊依次跟进，二十名衙役鱼贯而入。最后一人进入后，林小乙回头看了一眼——洞口外的夜色浓稠如墨，山林在风中摇曳，像无数窥视的眼睛。
石缝狭窄，仅容一人侧身通行。岩壁湿滑，渗着冰冷的凝水。走了约十丈，前方豁然开朗——
二、子时初·镜廊幻声
主矿道比想象中宽阔，高约一丈，宽可容两人并行。洞壁不再是粗糙的岩面，而是经过明显的人工修整，平整得异常。更诡异的是，岩壁上每隔三步便镶嵌着一块特制的铜镜。
镜面呈微凹状，直径约一尺，边缘以青铜铸成繁复的云雷纹边框。镜面本身并非光洁，而是涂抹着一层暗绿色的磷光矿物粉末，在火把光照下泛出幽冷诡异的绿光。这些镜子经过精确计算的角度排列，彼此折射，光线在其中反复交织，形成无数晃动重叠的光影，走在其中如入万花筒，令人目眩神迷，方向感迅速丧失。
“闭一只眼走。”柳青低声道，“双眼同时接收过多混乱光影，会诱发晕眩和幻视。闭一只眼，以单眼聚焦前方同伴后背，可减轻影响。”
众人依言照做。但更诡异的还在后面。
深入矿道约百步后，空气中开始传来隐约的声响。
起初极轻微，如远方闷雷。但越往前走，声音越清晰——
整齐划一的脚步声。咚、咚、咚，每一步都踏在节拍上，沉重有力，像重甲步兵列队行进。
金属甲片摩擦的铿锵声。哗啦、哗啦，节奏与脚步声吻合。
还有……压抑的、从喉咙深处发出的喘息声。不是一两人，是成百上千人同时喘息的声音，汇聚成低沉的嗡鸣，在矿道中回荡。
“是回音吗？”一名年轻衙役声音发颤，火把在他手中微微晃动。
“不是回音。”文渊闭目倾听片刻，睁开眼时面色发白，“回音会有延迟和衰减。这声音来自前方固定位置，节奏稳定，强度均匀。但……”他困惑地望向漆黑的前方，“这矿道是笔直的，若有大队人马在前方行进，我们早该看见火把光亮或身影了。”
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