朝歌的秋，是浸在暖香里的。青石板路被晨露浸得发潮，踩上去软乎乎的，像踩在晒透的棉絮上。巷口的老槐树还剩半树叶子，风一吹，“哗啦啦”响，碎光从叶缝里漏下来，落在张婶的胡辣汤摊子上，把铁锅映得发亮。
张婶的摊子支了二十多年，黑铁锅里的汤永远是滚着的，椒香混着骨头汤的醇厚，飘得满巷都是。她总穿着件蓝布围裙，围裙边角磨出了毛边，却洗得发白透亮。这会儿刚辰时，摊子前就围了不少人：挑着菜筐的菜农，背着书包的学童，还有刚下工的脚夫，都捧着粗瓷碗，小口小口地嘬着汤，辣得直吸气，却舍不得放下。
“张婶，再给我加勺辣油！”穿短打的脚夫抹了把嘴，碗底已经见了底。
张婶笑着应“好嘞”，手里的铜勺“叮”一声碰在碗沿上，辣油顺着汤面滑开，瞬间又飘起一层香。她眼尖，看见角落里缩着个穿补丁衣裳的孩子，正盯着别人的碗咽口水，便盛了小半碗汤，还卧了个荷包蛋，递过去：“娃，快喝，凉了就不好喝了。”
孩子怯生生地接过来，小声说“谢谢婶”，捧着碗蹲在槐树下，小口小口地喝，眼睛亮得像星星。
巷中间的李叔修鞋铺，门帘总挂着半幅，能看见里面的木桌。李叔今年六十多了，鬓角全白了，却依旧耳不聋眼不花，手里的锥子穿线又快又准。他孙子小豆子才六岁，总蹲在桌旁，手里攥着个小锤子，学着爷爷的样子敲鞋钉，锤子总敲在自己手上，疼得咧嘴，却还是不肯停。
“爷爷，你看我敲的！”小豆子举着只破布鞋，鞋钉歪歪扭扭地钉在鞋帮上。
李叔放下手里的活，拿起布鞋看了看，笑着摸了摸孙子的头：“不错不错，比爷爷小时候强多了。就是这钉得再正点，不然穿鞋会硌脚。”
小豆子似懂非懂地点点头，又拿起锤子，这次学得格外认真，连巷里传来的胡辣汤香味都没吸引他。
巷尾的朱楼食肆，门总是开得最早。朱成碧站在石磨旁，正往磨盘里添黄豆，素色布裙的裙摆沾了点白浆，她却浑然不觉，只盯着磨盘里缓缓流出的豆浆，嘴里念叨着：“再磨两圈，浆就稠了，陈店家爱喝稠的。”石磨是去年陈玄帮她选的，磨盘纹路深，磨出的豆浆细，她特意在磨盘边缘刻了道浅痕，每次添豆到浅痕处，磨出的浆就刚好是陈玄喜欢的稠度。她真身是自盘古开天便存在的饕餮，活过千年却始终是十三四岁双髻少女的模样，眼角缀着淡淡的红妆，抬手添豆时，袖口滑落露出的皓腕上，系着根陈玄去年送的红绳——说是避邪，其实是他路过布庄时，见这红色衬她，随手买的。
陈玄的茶肆就在朱楼斜对过，黑木招牌上“陈记茶肆”四个字，被岁月磨得泛着温润的光。他坐在柜台后，手里捏着个粗瓷罐，罐里是新腌的金橘，颗颗饱满，裹着层薄糖霜。他没急着摆出来，而是先擦了擦柜台上的茶盏，每个茶盏都擦得锃亮，摆得整整齐齐——其中有只带青花的茶盏，是朱成碧上次送的，说这盏盛桃花茶最香。
帝辛走进茶肆时，身上还带着晨露的湿气。他穿了件半旧的布袍，不像当年的人皇，倒像个寻常的读书人。“先生，今日的豆浆，朱掌柜该磨好了吧？”他笑着走到柜台前，手里还拿着本旧书，是陈玄上次借他的。
陈玄抬头，把腌金橘罐推过去：“刚腌好的，你拿去给朱掌柜，让她配着豆浆吃。”他顿了顿，又补充道，“别说是我给的，就说是你顺手带的。”
帝辛挑了挑眉，接过罐子：“先生还是这么客气。”话虽这么说，却还是小心地抱着罐子，往朱楼走去。路过李叔的修鞋铺时，小豆子举着布鞋喊他：“帝辛叔叔，你看我敲的鞋钉！”
帝辛停下脚步，蹲下来看了看，笑着说：“真棒，比叔叔小时候强多了。以后李爷爷的铺子，就靠你了。”
小豆子笑得眼睛眯成了缝，又低头敲起了鞋钉。
朱楼里，朱成碧刚把豆浆盛好，看见帝辛进来，笑着说：“正想给陈店家送过去呢。”
帝辛把腌金橘罐放在桌上：“这是我家腌的，你配着豆浆吃，解腻。”
朱成碧拿起一颗，放进嘴里，酸甜味瞬间漫开来，她眼睛亮了：“真好吃，谢谢你啊。”说着，她盛了两碗豆浆，递了一碗给帝辛，“快尝尝，今天磨得格外稠，陈店家肯定喜欢。”
帝辛接过碗，喝了一口，醇厚的豆香混着金橘的酸甜，暖得心口发颤。他看着朱成碧忙着把另一碗豆浆装进竹篮——竹篮里垫着的布，是陈玄上次给的粗棉布，她一直没舍得换，忽然觉得，这巷里的人，都在悄悄把彼此的喜好记在心里。
巷里的日子，就这么慢悠悠地过着。张婶的胡辣汤摊子，每天都围着人；李叔的修鞋铺，总有修不完的鞋；朱成碧的豆浆，每天都磨得稠稠的，竹篮里的布永远是那块粗棉布；陈玄的茶肆，总有温好的桃花茶，青花盏总摆在最顺手的位置。偶尔有外乡来的旅人，走进巷里，喝一碗胡辣汤，尝一口豆浆，都会说：“这朝歌的巷弄，比别处暖多了。”
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