圣城的黎明，总是带着北域特有的清冽。当第一缕熹微的晨光尚未完全驱散夜间残留的寒意，东区的中心广场，却已经悄然聚集起了一片人群。
叶凡站在人群的最前方，身姿挺拔，穿着一身浆洗得干干净净的灰色布衣。他的神情庄重，目光凝视着广场前方那根矗立的、打磨光滑的木质旗杆。他的身后，是夜校的学生们，从懵懂的孩童到眼神认真的少年，再到一些渴望融入的成年人，包括狗娃和他的姐姐，甚至那位总是安静坐在角落的老疯子，也不知何时跟了过来，学着大家的样子，有些笨拙却努力地站直了身体。更后面，是许多自发前来的东区街坊，卖包子的老赵、糕点铺的王胖子、铁匠张铁锤、茶馆里的老修士们……他们的脸上没有平日劳作时的烟火气，只有一种共同的、肃穆的期待。
这是东区每日清晨的升旗仪式。由叶凡负责组织，已然成了此地一项新的、不言而喻的传统。
空气安静得能听到远处巷子里隐约传来的早起鸟鸣。所有人的目光都聚焦在那空悬的旗杆顶端，以及站在旗杆旁的陈玄身上。
陈玄依旧穿着那件深蓝色的行政夹克，左胸前的党徽在渐亮的晨光中，泛着沉稳而坚定的光芒。他手中捧着一面折叠整齐的红色旗帜，动作一丝不苟。
没有激昂的乐曲，没有喧天的锣鼓。当时辰到了某一刻，陈玄向前一步，动作流畅而有力地展开旗帜，鲜红的布面如同燃烧的火焰，上面五颗金色的星星在晨曦中熠熠生辉。
他亲手将旗帜系上旗绳，然后，用力一扬！
那一抹鲜红，瞬间迎风展开，如同挣脱了所有束缚的信念，在圣城东区的上空，猎猎作响，昂扬上升！
就在旗帜开始上升的刹那，叶凡深吸一口气，用他所能发出的最清晰、最庄重的声音，带头喊出了那句早已融入他灵魂深处的口令：
“升国旗，唱国歌——”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种跨越了无尽星域、穿透了时空阻隔的、难以言喻的澎湃情感。
“起来！不愿做奴隶的人们！”
叶凡放声高歌，用的是字正腔圆的汉语。他身后的学生们，以及许多街坊，也跟着用略显生硬、却无比认真的汉语唱了起来。这些日子，叶凡在夜校不仅教英语，也潜移默化地教了一些最简单的汉语发音和这首国歌。对于北斗的土着而言，这歌词的含义或许不甚明了，但那旋律中蕴含的昂扬、不屈与团结的精神，却奇异地与东区倡导的秩序产生了共鸣。
“把我们的血肉，筑成我们新的长城……”
歌声在广场上空回荡，不算嘹亮，却带着一种穿透人心的力量。叶凡唱着，目光紧紧追随着那面不断攀升的旗帜，眼眶不由自主地湿润了。恍惚间，他仿佛不再是身处危机四伏的北斗圣城，而是回到了那颗蔚蓝色的星球，站在母校的操场上，周围是熟悉的同学，头顶是故乡的天空。那面旗帜，是烙印，是灯塔，是漂泊灵魂的锚点。每一次升旗，都像是在进行一次神圣的仪式，提醒着他来自何方，内心深处坚守着什么。这种归属感和文化认同，在浩瀚而冰冷的北斗星域中，显得尤为珍贵。
“……前进！前进！前进！进！”
当最后一个音符落下，旗帜也恰好升至杆顶，稳稳地定格在那里，如同一位无声的守护者，俯瞰着这片被它赋予独特秩序的土地。
广场上一片寂静，只有风声和旗帜拂动的猎猎声。
叶凡久久凝视着那面红旗，胸中激荡的情感难以平复。这种感觉，比任何修为的突破都更让他感到充实与安宁。每一次升旗，都是一次对故乡的遥望，一次对自身根源的确认。
老疯子仰着头，看着那面红旗，浑浊的眼中似乎也闪过一丝奇异的光彩，他咂了咂嘴，含糊地嘟囔了一句谁也听不懂的音节，但脸上却没了往日的茫然，多了几分专注。
仪式结束，人群安静地散去，各自开始新一天的忙碌。但一种无形的凝聚力，仿佛随着那面升起的旗帜，融入了东区的每一个角落。
叶凡的生活，也在这日复一日的仪式与日常中，变得规律而充实。
白天，他或在东区漫步，感受着此地愈发明显的奇异道韵；或与街坊交谈，了解他们的生活，倾听他们的烦恼（虽然在这里烦恼很少）；偶尔，他也会观察老疯子。他发现，这位古老的存在在东区待得越久，眼神中的清澈与平和就越多，有时甚至会蹲在桃树下，一看就是半天，仿佛在聆听大道的低语。叶凡越发确信，东区的规则不仅压制恶意，似乎还在缓慢地滋养、修复着生灵的心神。“连老疯子这等存在的心神创伤都能潜移默化地滋养…这规则，难道真的无所不能？仙台秘境？圣人？大圣？乃至…古之大帝？” 这个念头如同种子，在他心中生根发芽，每一次对规则力量的见证，都让这猜测更清晰一分。他甚至开始想，这规则的背后，是否涉及到了传说中仙的领域？只是仙缈缈无踪，无人得见，他无法证实。
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