四人面面相觑，个个心惊胆颤。
往常大事都是由王凝之做主，此时王凝之被抓，他们能想到的，只是八大家与陈砚的对抗，从未想过京城的局势。
“陈砚难道是故意激怒我等，想将事闹大？”
“是了，那陈砚是焦志行的门生，必定要帮焦志行对付我们。”
“他想要弄贸易岛，肯定是想把我们八大家都收拾了。”
三人的话语，让愤怒的徐知心都凉了。
他无力地垂下头，再次闭上双眼，心中痛苦万分。
终于，他悲愤呢喃：“我徐家名门望族，把持朝政多年，人才济济，怎就与你等为伍……”
怎就与这些人为伍！
另外七家，都是底蕴深厚，教导晚辈的都是名师，最终选出来主事的，却是这群还未开化的蠢人。
而那陈砚，不过一个农户之子，无权无势，却能一步步爬到知府之位，将八大家一路拿捏打压至此，今日更是敢当众闯入王家，连抓三人，才智、胆识无一有缺。
两相对比，徐知便更觉得满心悲愤无处发泄。
他陈家的儿子怎就可以这般有能耐，那七家的儿子怎的尽是这等货色？
“徐知，你嘀嘀咕咕念叨什么，有法子你就说。”
那四人看到徐知这神神叨叨的模样，颇为不喜。
徐知再次深吸口气，将心中翻涌的情绪压下去，再次转身，往前厅走去，丢给四人的，只有一句“进来。”
四人互相对视一眼，终究还是跟了上去。
前厅内，徐知坐下后，就让四人搬椅子坐到自己身边。
四人虽不满，终究还是照做了。
徐知道：“如今首辅焦志行和张毅恒联手，对刘阁老和胡阁老极为不利，此事万不可闹大，否则我八大家乃至刘胡二位阁老的势力会进一步被削弱。”
四人点点头，正是顾忌此事，他们才跟着徐知进来。
“陈砚肯定想闹大，想弄我们。”
一人怒道。
徐知压下怒火，尽力平静道：“即便抓了黄明等三人，也不过是让八大家丢些面子，八大家的里子并未丢。陈砚若想闹大，就该将一应证据上交朝廷，主动给焦张二人送把柄对付刘胡二位阁老。”
四人互相对视，都从对方眼里看到了茫然。
另一人问道：“我们八大家与他已是你死我活，他怎么会好心不将事闹大？”
徐知道：“大隆钱庄依附的是胡阁老，他若真敢将事情闹大到朝堂之上，大隆钱庄在锦州的人就不会再是度云初。”
“依你所言，我等只需给胡阁老打声招呼，锦州的船引岂不是就为我等所用？那我等就没什么危机了。”
徐知的太阳穴突突跳着，他靠到椅背上，闭上双眼努力平复心绪。
耳边却是其他人的喋喋不休：“你又闭上双眼作甚，有何话不能说？”
“徐知，我等是来与你商议事情，不是来看你脸色的。”
徐知怒气好似冲破了天灵盖，让他再无法忍受，整个人直挺挺坐起身，右手食指狠狠戳着自己的太阳穴，怒吼道：“你们头上顶着的是脑袋，是用来想事的，不是摆设！”
不等四人回复，他便怒而站起身，对着四人怒喷：“你们怎的还不明白，陈砚背后有胡阁老的支持，正因如此，陈砚才给我等机会去与其谈判！”
吼完，他大口大口喘气，见那四人嘴巴一动，他便如被踩了尾巴的猫一般，再次呵斥道：“你们既想不明白就不要想，听我的便是。陈砚要的，是将贸易岛打造成一个繁荣的交易之地，我等与他谈判，用甘蔗、白糖等与他谈判，将人救出来，让他放开船引就是！”
与这群顶着脑袋的饭桶分析那朝堂局势，就是白费口舌。
徐知已不想多费力，双眼死死盯着四人：“你们谁若不信我，就赶紧离开。”
四人你看我，我看你，却都一动不动。
他们没有主意，就只能依靠有主意的人。
徐知深吸口气，降低了音量：“好，从此刻开始，你们都听我的。”
四人点头，终于不再多开口。
徐知再次坐下，对四人道：“如今贸易岛没了白糖和甘蔗，必不好受，陈砚被惹急了，才会出此招，我等若再将事闹大，于我八大家着实不利。不如趁机坐下好好谈，双方大可互惠互利。”
陈砚不是想要甘蔗吗？
给他就是。
人留在陈砚手里也无用，船引于陈砚而言并无太大作用。
八大家主做的是茶叶与瓷器生意，和贸易岛的货物并不相同，双方各做各的生意，互不打搅就行。
若陈砚还不满，再赔偿些银两，双方大可和解。
陈砚实在不愿，八大家也可求到胡阁老面前，请胡阁老出面说和，此事便可大事化小，小事化了。
徐知将心中的盘算说完，只道：“不需你们急着回信，你们大可禀告本家，再将我的话也转述，至于王家、刘家和黄家，由我去说。切记，此事不可闹大。”
四人答应下来，各自回去收拾好，坐上马车往松奉赶。
王家的下人们被徐知安顿好，只派了一名主管回松奉报信。
八大家得到消息，顿时炸开了锅，家家都争吵不休。
此时的府衙却是另外一番景象。
为了赶在旬假结束前回到府城，陈砚的马车一路狂奔，赶到松奉城门口时已是下半夜了。
此时城门已关，他们就在城门外就地或坐或躺着歇息，熬到天亮开了城门，众人才进城。
那些护卫们倒还好，跟着砚老爷熬习惯了。
衙役们满脸的疲态，恨不能倒地就睡。
不过与王凝之三人相比，衙役们还算精神的。
王凝之等人被捆在马车里一路颠簸，熬到城门口时，早已浑身疲倦，腿脚发麻。
原以为可以找个地方歇息，不料陈砚以不打搅百姓为由，竟就让大家以天为被，以地为床。
三人本是蜷缩在马车里，好歹有个遮露水的地方，陈砚不当人，竟让人将他们都拽下来，说是马车要留给受了伤的胡德运睡。
三人嘴巴被塞着，只能哼哼唧唧反对，却被护卫一人一脚踹在地上，其中一人还道：“砚老爷都是睡地上，你们还委屈个什么劲儿！”
王凝之等人顿觉受了奇耻大辱，只能怒瞪那些护卫。
不过当那些护卫举起巴掌的时候，他们终究还是懂得识时务者为俊杰的道理。
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