最后一粒沾染着妖祟烟尘的微末尘埃，自城隍庙破败的门楣缝隙簌簌落下，砸在李茂青前日扫出的石阶浮土上，轻悄地砸出一星半点难以觉察的痕迹。空寂无人的残破殿堂里，唯余下风在朽木蛀洞间穿行的呜咽。
那柄染着尘灰血迹的硬竹大扫帚，脱手跌落时发出的脆响犹在耳畔。李茂青靠坐在冰冷粗糙的墙角土壁下，脊背抵着粗粝的泥皮。浑身骨头如同散了架，剧痛沉疴之下榨干的肉身几乎失去了知觉，只有胸口一丝极微弱的温热，隔着粗布衣衫贴着腰牌后那枚灰扑扑的玉佩，如同寒夜里将熄的炉膛余烬，微弱而持续地搏动着。
他仰头，视线穿过倾斜梁枋的巨大破洞。压城的浓墨正被某种无形巨力撕扯着，缓慢却无可阻挡地向后退却。一线绝非星月辉光的、极其微弱、带着初春泥水清寒气息的灰白天光，如同挣破铁衣囚笼的嫩芽，奋力刺穿无尽夜帷，斜斜地探了进来！
这一线光并非慷慨地挥洒殿堂，而是直直打在殿角阴影深处那汪昨日积存的浊水之上！
浊水污浊粘稠，浮沉着李茂青亲手扫进去的枯枝败叶、几片被踩烂浸透的残破黄纸、以及碎裂泥胎神像落下的小块残渣。灰蒙蒙的天光如同被这浑浊吸引，凝注其上——
滋！
水面之下，一截浸泡已久的枯荷断梗边缘！那半腐的、早已看不出本色的莲蓬枯木缝隙间，几点曾顽强破皮而出的嫩白藕芽尖尖——竟在这微光与浊水交错的刹那，骤然向上顶开了包裹自身的、最后一点朽烂的死皮！
噗！
几点细弱却鲜活无比的嫩绿芽叶，如同被无形手指从水底强行捻破的生机之豆！猛地、带着泥水碎屑，挣出污浊水面的束缚！芽叶边缘尚挂着浑浊的泥浆，但那翠绿的质地却如同最上等的碧玺！在惨淡的天光映照下，湿漉漉地、沉甸甸地……指向破开的天空！
李茂青深陷的眼窝里，那点凝结如寒冰的眸光似乎被那一点挣扎出泥的嫩绿烫了一下。他极其缓慢地、极其艰难地低下头。
视线艰难地、一点点地……垂落。
最终落向自己腰侧。那袭浆洗得发白发硬、此刻沾满尘埃污迹的旧蓝布公服下摆处，一块从未引人注目、藏于卷宗笔墨间的粗厚硬布缝成的方形夹层——那是他存放些许散碎银钱和应急纸笔物件的私密小袋。
枯瘦僵硬、带着清扫污秽留下血痕的手指，极其缓慢、近乎颤抖地探入袋中摸索。指尖在冰冷的铜钱和粗糙的线头间掠过，终于触到了底部一样坚硬板直、又带着纸张特有柔韧触感的物事！
他用力，将它抽了出来！
一本只有巴掌大小、厚实得有些笨拙、封皮被劣质蓝靛染得脏污发暗的册子！
封面既无题名，亦无落款。翻开。内页是府衙库房报废文书利用的粗糙边角余料装订。纸色暗黄发乌，极其廉价。上面密密麻麻、用最廉价的烟墨和最硬劣的毫笔写满了字迹！那字迹扭曲生硬，仿佛一个天生腕骨无力、又不曾正经握过笔的顽童，仅凭着某种骨子里的倔强，在发硬的糙纸上刻下一遍又一遍同样难认的笔画。
《 大——学——之——道—— 》
开篇四个字歪歪扭扭，丑陋不堪，却被他一遍遍描摹，墨迹叠着墨迹，丑陋中沉淀出一种无法言喻的笨重力量！
这册子，早已不知在袋底压了多久。封面和边缘磨损卷曲，如同主人曾经的妄念一般，沾满了污浊。此刻被他枯瘦带伤、指缝里还嵌着污秽尘埃的手紧紧攥着，贴在心口那玉佩传来的微弱暖意旁，几乎要按进干瘪的胸膛里去。
他深吸一口气。那初春光里的冷风如同冰冷的针，扎进他剧痛受损的肺腑深处，牵扯着每一根脆弱的神经。脸上因剧痛而绷紧的肌肉线条抽动了一下。
可攥着书册的手，又紧了三分。
……
冷冽的晨曦艰难地攀上新城东面低矮的土城墙。远处灰蒙的田野如同未干的巨大水墨，在微光里铺展开无边清寂。
东门城楼那两扇沉重厚实的木门还紧闭着。门轴深处发出不堪重负的吱呀怪响。深秋初冬的肃杀之气，正被这拂晓前最冷的空气凝固在门缝、石隙与守卒们冻得麻木的脸上。
门洞下巨大石条砌成的门根旁，背风处的阴影里，蜷着一个影子。
李茂青裹着一件早已看不出本色、絮着乌黑棉花的旧夹袄。夹袄领口磨破了线，露出里面同样灰败的粗布中衣领口。枯瘦的脊背微微弓着，似乎在抵御无孔不入的寒气。他怀中紧紧抱着一卷用褪色蓝靛布包裹的、方方正正的物件。粗布包缠得严实，紧紧贴着胸口那玉佩的位置。一双熬得布满红丝、下方烙印着浓重病态黑翳的眼睛，此刻却像是两颗投入寒潭的星石，穿透门洞里流动的寒意与黑暗，死死钉在城门尚未开启的厚重门板之上！那眼中没有了数日前庙宇中的死寂与冰封，取而代之的是一种熔岩般滚烫、却又在彻骨寒风中被迫凝成钢铁的、孤注一掷的锐利！瞳孔深处仿佛有细微火星在明灭跳动。
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