暮春的雨总带着点缠绵的倦意，淅淅沥沥打在侯府回廊的琉璃瓦上，溅起细碎的银花。沈清辞支着下巴坐在窗边，看檐角垂落的雨帘将庭院里的芭蕉叶洗得发亮，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘——这已经是她被“禁足”在汀兰水榭的第三日了。
说是禁足，其实更像荣安侯府心照不宣的缓冲。那日在赏春宴上掀了袁家的底，又当着众人的面给了沈明玥没脸，老太太虽没明着罚她，却也借着“避避风头”的由头，让她在水榭里待些时日。
“姑娘，您都对着雨看半个时辰了，眼睛不累吗？”晚晴端着盘新蒸的桃花酥进来，见她这副模样，忍不住念叨，“再说了，这雨有什么好看的？您看把窗纸都打湿了，仔心着凉。”
沈清辞回过神，拈起块桃花酥塞进嘴里，甜香混着淡淡的花香在舌尖弥漫开来，她含混不清地笑道：“你不懂，这雨啊，是老天爷在帮咱们筛沙子呢。”
“筛沙子？”晚晴一头雾水，“姑娘又说什么怪话了，这雨里哪来的沙子？”
“自然是藏在人心里的沙子。”沈清辞放下茶盏，眼尾微微上挑，带着点狡黠的笑意，“你想啊，那日赏春宴闹成那样，袁家和二房能甘心？这几日雨下个不停，正好让他们在家好好琢磨琢磨，是该把沙子咽下去，还是该吐出来——吐出来也好，省得咱们猜来猜去的。”
话音刚落，院外就传来一阵轻微的脚步声，伴着丫鬟怯生生的回话：“……二姑娘说有要事求见大小姐，还请姐姐通报一声。”
晚晴挑眉看向沈清辞，眼里满是“说曹操曹操到”的惊奇。沈清辞却不意外，反而慢条斯理地擦了擦指尖：“让她进来吧，正好我也有些事想问问她。”
沈明玥进来时，身上还带着雨丝的潮气。她今日穿了件月白色的素纱襦裙，头上只簪了支简单的银钗，往日里那股子骄矜气收敛了不少，眼眶微微泛红，看起来倒有几分楚楚可怜。
“姐姐。”她走到沈清辞面前，福了福身，声音低哑，“前些日子是明玥不对，惹姐姐生气了，今日特来给姐姐赔罪。”
沈清辞看着她低垂的眉眼，心里暗暗好笑。这沈明玥倒是长进了，知道先来打感情牌，只可惜演技还差了点火候——方才进门时那瞬间的怨毒眼神，可没逃过她的眼睛。
“妹妹这是说的哪里话。”沈清辞语气平淡，听不出喜怒，“一家人哪有什么对错，不过是各自立场不同罢了。妹妹今日来，想必不只是为了赔罪吧？”
被她一语点破，沈明玥的肩膀几不可查地僵了一下，随即抬起头，眼圈更红了：“姐姐果然冰雪聪明。明玥今日来，是想求姐姐一件事。”
“哦？妹妹说说看。”沈清辞端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
“那日赏春宴上，姐姐说的那些话……”沈明玥咬着唇，声音带着哭腔，“如今外面都传遍了，说袁家表哥品行不端，还说……还说女儿家的清白就这么被糟践了。母亲为此气病了，父亲也日日唉声叹气，就连祖母那里，也总对我们房里的人冷着脸……”
她说到动情处，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，抽噎着道：“姐姐，我知道你是为了我好，可事情已经这样了，咱们总归是侯府的女儿，总不能真的和袁家闹得鱼死网破吧？不如……不如就当那日的话没说过，让母亲去求求老太太，再找个机会和袁家缓和缓和，好不好？”
沈清辞静静地听着，等她哭得差不多了，才缓缓开口：“妹妹觉得，话能像泼出去的水一样收回来吗？”
沈明玥一怔，抬头看她。
“那日在赏春宴上，那么多双眼睛看着，那么多张嘴听着，你让我怎么收回？”沈清辞放下茶盏，目光清亮地看着她，“再者说，袁文轩做的那些事是真的，他和那几个丫鬟不清不楚是真的，他把你送的荷包转赠给别人也是真的——难道因为他是袁家的公子，这些事就不算数了？”
“可……可他毕竟是表哥啊！”沈明玥急道，“咱们两家是世交，若是真的闹翻了，对谁都没好处！再说了，女子名节为重，我和他……”
“你和他还没定亲，算不得什么名节受损。”沈清辞打断她，语气里带了点冷意，“倒是妹妹，你一心向着他，难道忘了当初是谁在假山后偷听，是谁拿着个假荷包来污蔑我？若不是我侥幸拆穿，如今被人指指点点的，可就是我了。”
沈明玥的脸瞬间白了，嘴唇嗫嚅着，说不出话来。
“妹妹大概还不知道吧。”沈清辞端起茶盏，轻轻抿了一口，语气闲适，“那日从赏春宴回来，我就让人去查了查袁文轩的底细。不查不知道，一查吓一跳——这位袁大公子，不仅和府里的丫鬟不清不楚，还在外头养了个外室，听说那外室都快生了呢。”
“什么？”沈明玥猛地抬头，脸上满是难以置信，“姐姐，你……你说的是真的？”
“我何时骗过你？”沈清辞挑眉，“要不要我把那外室的住址告诉你，让你亲自去看看？”
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