送走苏明轩,苏清鸢才松了口气。江南水灾,粮价暴涨,这背后说不定还有人在推波助澜。她转头对沈砚之道:“你说,这次江南水灾,会不会有人故意为之?比如那些反对盐铁通商的人,想借此制造动乱,来阻挠新政推行?”
沈砚之眼神一沉:“不排除这种可能。那些人为了维护自己的利益,什么事都做得出来。不过现在没有证据,也不能妄下结论。我会让人暗中调查,看看江南那边有没有异常。”
“嗯,”苏清鸢点头,“你也要多加小心。那些人既然敢阻挠新政,就肯定不会善罢甘休,说不定会对你不利。”
“放心吧,我自有分寸,”沈砚之握住她的手,温声道,“倒是你,明日去宫中赴宴,也要多加留意。那些后宫的夫人们,一个个心思深沉,说不定会借着皇后的宴会,对你发难。”
苏清鸢轻笑一声,眼底闪过一丝自信:“发难?她们也得有那个本事才行。我苏清鸢可不是软柿子,谁要是敢惹我,我就让她吃不了兜着走。”
第二天一早,苏清鸢便带着青禾和几个丫鬟,捧着装有香皂、玻璃镜和新式胭脂的锦盒,坐上了前往皇宫的马车。御花园里早已布置妥当,繁花似锦,绿树成荫,十几张圆桌错落有致地摆放着,桌上摆满了精致的点心和茶水。
皇后穿着一身明黄色的凤袍,端坐在主位上,脸上带着温和的笑容。两旁坐着的是各位诰命夫人,见到苏清鸢进来,纷纷侧目,眼神中既有好奇,也有几分探究。
苏清鸢走上前,恭敬地行了一礼:“臣妾参见皇后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。”
“免礼,”皇后笑着抬手,“清鸢,快过来坐。本宫可是特意等你呢,听说你带来了不少新奇玩意儿,快拿出来让大家瞧瞧。”
苏清鸢谢过皇后,在指定的位置坐下,然后示意青禾把锦盒打开。当那些造型精致、香气宜人的香皂,晶莹剔透、能照出人影的玻璃镜,还有色彩鲜艳、质地细腻的新式胭脂摆出来时,满座的夫人们都发出了惊叹声。
“这就是传说中的香皂?果然名不虚传,闻起来真香啊!”
“还有这镜子,比铜镜清晰多了,连脸上的细纹都能照出来,真是太神奇了!”
“这胭脂的颜色真好看,比咱们平时用的那些鲜艳多了,而且摸起来滑溜溜的,肯定很滋润。”
夫人们七嘴八舌地议论着,眼神中充满了喜爱。皇后也拿起一块雕刻着莲花图案的香皂,放在鼻尖闻了闻,笑道:“清鸢,你可真是个奇女子,竟能做出这么好的东西。这些东西若是在京中推广开来,定会深受女子们的喜爱。”
“娘娘过奖了,”苏清鸢笑着道,“臣妾只是想着,女子们都爱干净、爱漂亮,便琢磨着做了这些小东西,能让大家喜欢,臣妾就很开心了。”
就在这时,一个不和谐的声音响起:“苏夫人,你这些东西虽然新奇,但怕是价格不菲吧?普通百姓怕是消费不起,也只能是咱们这些富贵人家的夫人小姐才能享用了。”
说话的是礼部尚书夫人,她一向看不惯苏清鸢年纪轻轻就如此出风头,总想找机会打压她一下。
苏清鸢抬眸看向她,脸上依旧带着笑容:“尚书夫人说得没错,这些东西的成本确实不低,价格自然也不会太便宜。不过臣妾已经在筹备开设平价店铺,专门售卖一些成本较低、适合普通百姓使用的香皂和胭脂,虽然不如这些精致,但效果也不差。臣妾想着,无论是富贵人家的夫人小姐,还是普通百姓家的女子,都有追求美的权利,不能因为身份地位的不同,就剥夺了她们爱美的资格。”
她的话一出,立刻赢得了不少夫人的赞同。
“苏夫人说得太对了,爱美之心人皆有之,不能只让咱们享受。”
“苏夫人真是心善,还想着普通百姓,真是难得。”
礼部尚书夫人脸色一僵,没想到苏清鸢竟然早就想到了这一点,让她的发难落了空。她不甘心,又说道:“苏夫人,你这话说得好听,可做生意不就是为了赚钱吗?你开设平价店铺,怕是赚不了几个钱,说不定还要亏本吧?到时候,别落得个竹篮打水一场空。”
苏清鸢嗤笑一声,语气带着几分调侃:“尚书夫人,这你可就不懂了。做生意,眼光要放长远。虽然平价店铺赚的钱不多,但能积累口碑,让更多人知道我的‘锦绣阁’。等到大家都认可了我的产品,再推出一些高端产品,还怕赚不到钱吗?再说了,赚钱并不是臣妾唯一的目的,能为百姓做一些实事,让更多女子用上好东西,臣妾觉得比赚钱更有意义。”
“你……”礼部尚书夫人被说得哑口无言,脸色一阵青一阵白。
皇后见状,连忙打圆场:“好了,今日是赏花宴,不谈这些生意上的事了。清鸢,你这些东西确实很好,本宫很喜欢。来人啊,把这些东西都收下,赏赐给各位夫人。”
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