李侍郎回过神来，心中有些打鼓。他其实也不确定侯府是否真的私藏官盐，这次前来，不过是受了丞相赵渊的指使，想借机打压永宁侯府。可沈清辞如此有恃无恐，难道真的有什么后手？
但事到如今，他已经骑虎难下。若是退缩，不仅会被沈清辞嘲笑，还会在丞相面前失了面子。“好！我答应你！” 李侍郎咬牙说道，“今日若是查不出官盐，我便按你说的做！”
“一言为定。” 沈清辞伸出手，“李侍郎，咱们不如立下字据，免得日后你反悔。”
李侍郎心中暗骂沈清辞狡猾，但事已至此，他也只能点头同意。当下，便让随从拿来纸笔，写下了字据，双方签字画押，各执一份。
看着手中的字据，沈清辞心中冷笑。赵渊啊赵渊，你以为派这么个草包来就能拿捏我侯府？今日我便让你偷鸡不成蚀把米！
随后，沈清辞让管家带着李侍郎和官差前往库房。侯府的库房有好几处，分别存放着金银珠宝、绫罗绸缎、粮食药材等物。李侍郎带着人，从上午一直查到下午，把所有库房都翻了个底朝天，别说上万斤官盐了，就连一粒盐粒子都没找到。
“怎么会没有？” 李侍郎脸色惨白，喃喃自语。他实在想不通，举报信上写得言之凿凿，怎么会查不到任何证据？
沈清辞站在一旁，似笑非笑地看着他：“李侍郎，怎么样？查了这么久，可有找到你口中的官盐？”
李侍郎额头冒汗，支支吾吾地说不出话来。他知道，自己这次是栽了。
“看来，李侍郎是查不到了。” 沈清辞收起笑容，语气冰冷，“既然如此，那就请李侍郎履行承诺，给我父亲赔礼道歉，然后辞去官职吧。”
“我……我……” 李侍郎面露难色，他怎么可能真的辞去官职？这可是他寒窗苦读多年才换来的功名。
“怎么？李侍郎想反悔？” 沈清辞晃了晃手中的字据，“这上面可是有你的亲笔签名和手印，难道你想不认账？”
周围的官差和侯府的下人都看着李侍郎，眼神里充满了嘲讽。李侍郎的脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
就在这时，门外突然传来一阵喧哗，只见丞相赵渊带着一群随从匆匆赶来。原来，李侍郎查了半天毫无结果，心中慌乱，便让人去给丞相报信，想让丞相来救场。
赵渊一进门，便看到李侍郎那副狼狈不堪的样子，心中顿时明白了几分。他看向沈清辞，眼神阴鸷：“沈小姐，此事恐怕有误会，李侍郎也是奉命行事，还请沈小姐手下留情。”
“误会？” 沈清辞挑眉，“丞相大人说笑了，李侍郎带着官差闯我侯府，翻遍了所有库房，这怎么可能是误会？况且，我们已经立下字据，若是查不到官盐，李侍郎便要赔礼道歉，辞去官职。丞相大人是想让李侍郎失信于人吗？”
赵渊脸色一沉，他没想到沈清辞竟然如此不给面子。“沈小姐，李侍郎乃是朝廷命官，岂能说辞官就辞官？此事不如就此作罢，我让李侍郎给侯爷赔个不是，此事便算了结，如何？”
“不行！” 沈清辞断然拒绝，“丞相大人，国有国法，家有家规。李侍郎滥用职权，诬告朝廷重臣，若是就这么算了，那朝廷的律法何在？我侯府的颜面何在？今日之事，必须按字据上所说的办！”
赵渊没想到沈清辞如此强硬，心中暗暗恼怒。他知道，沈清辞背后有太子撑腰，而且永宁侯府在朝中也颇有威望，若是真的闹大，对他也没有好处。
正在僵持之际，突然有太监前来传旨，说是皇上宣永宁侯和沈清辞即刻进宫。
沈清辞心中一动，看来，皇上已经知道此事了。她对着太监福了福身：“劳烦公公稍等，我与父亲这就随你进宫。”
随后，沈清辞和沈毅跟着太监前往皇宫。赵渊和李侍郎也不敢怠慢，连忙跟了上去。
来到皇宫，皇上正在御书房等着他们。只见皇上坐在龙椅上，脸色平静，看不出喜怒。
“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。” 沈毅和沈清辞连忙跪拜行礼。
赵渊和李侍郎也跟着跪拜：“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。” 皇上摆了摆手，目光落在沈清辞身上，“沈爱卿，朕已经听说了今日之事，李侍郎带人搜查你侯府库房，却一无所获，可有此事？”
“回皇上，确有此事。” 沈清辞从容答道，“李侍郎仅凭一封匿名举报信，便认定我侯府私藏官盐，勾结盐商偷税漏税，带人闯入侯府，翻查库房，扰乱侯府安宁。臣女与李侍郎立下字据，若是查不到证据，他便要给我父亲赔礼道歉，辞去官职。如今李侍郎未能查到任何官盐，还请皇上为臣女做主。”
皇上点了点头，又看向李侍郎：“李爱卿，沈小姐所言是否属实？”
李侍郎吓得浑身发抖，连忙跪下：“皇上，臣……臣一时糊涂，听信了匿名举报，才做出如此荒唐之事，还请皇上饶命！”
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