暮春的风带着三分醉意,卷着满城飞絮掠过青石板路时,沈清辞正扶着墙根,打了个带着桂花酿香气的嗝。
今日是镇北侯府老夫人的六十大寿,京中勋贵齐聚,流水席从辰时摆到未时,她作为侯府嫡女,陪着应酬了大半日,好不容易借着更衣的由头溜出来透气,却被几个相熟的贵女拉住,在花园角落的暖阁里偷偷开了场“小宴”。原是想着浅尝辄止,谁知那西域进贡的葡萄酿清甜爽口,后劲却足得惊人,几杯下肚,便觉脚下发飘,眼前的雕梁画栋都晃悠悠成了水墨长卷。
“不行不行,得找个地方醒醒酒。”沈清辞拍了拍发烫的脸颊,脑子里还残留着贵女们聊起的“枇杷巷新出的胭脂最是显色”的闲话。她素来对这些闺阁好物没抵抗力,此刻酒意上涌,竟忘了自己是偷跑出来的,脚下一转,便朝着记忆中枇杷巷的方向踉跄而去。
侯府位于城东,枇杷巷却在城西,隔着三条大街两条河。沈清辞晕晕乎乎地走着,只觉得沿途的店铺招牌都在眨眼睛,卖糖葫芦的老汉嗓门像敲锣,挑着担子的货郎吆喝声绕着耳朵转。她扶着一棵老槐树歇了歇,指尖触到粗糙的树皮,才猛然想起:“坏了,我没带贴身丫鬟,也没带银子……”
话音未落,一阵风吹过,卷走了她头上的玉簪,那簪子是老夫人刚赏的,成色极好,沈清辞惊呼一声,拔腿就追。玉簪滚啊滚,滚进了一条窄巷,巷口两侧种着两排枇杷树,青黄的果子挂在枝头,倒是应了“枇杷巷”的名。只是这巷子比她听人描述的要幽静得多,两侧的院墙高逾丈,墙头爬着翠绿的薜荔,巷尾隐约可见一座朱漆大门,门楣上悬着块牌匾,字迹被藤蔓遮了大半,只能看清“XX别院”四个字。
“簪子定是滚进去了。”沈清辞酒意上头,也顾不上多想,推了推那扇虚掩的大门,竟一下就推开了。门内是个不大的庭院,青砖铺地,中间凿着一方小池,池边种着几株垂柳,柳丝垂到水面,漾起圈圈涟漪。更妙的是,池边的回廊下摆着一张躺椅,躺椅旁的小几上放着一壶凉茶,几个刚剥好的橘子,香气诱人。
“这谁家别院?倒会享受。”沈清辞咂咂嘴,酒渴难耐,也顾不得礼数,拿起凉茶就灌了大半杯。清甜的茶水滑过喉咙,稍稍压下了酒意,她舒服地叹了口气,干脆坐到躺椅上,顺手拿起一瓣橘子塞进嘴里。
正眯着眼享受这“意外之福”,身后忽然传来一阵轻咳声,带着几分清润的笑意:“这位姑娘,喝了我的茶,吃了我的橘,倒也不问问主人家同不同意?”
沈清辞吓了一跳,猛地回头,只见一个身着月白锦袍的年轻男子站在回廊尽头,身形颀长,眉目清俊,腰间系着一块墨玉玉佩,正似笑非笑地看着她。男子的头发用一根玉簪束着,几缕碎发垂在额前,添了几分慵懒,只是那双眼睛太过清亮,像是含着星辰,看得她心头一跳,酒意竟醒了大半。
“对、对不起!”沈清辞慌忙起身,脚下一个不稳,差点摔回躺椅上,幸好男子眼疾手快,上前一步扶住了她的胳膊。指尖触到对方微凉的衣袖,她脸颊一热,连忙后退半步,福了福身,“我……我是追我的玉簪进来的,见这里有凉茶,一时口渴难耐,才冒昧取用,还望公子恕罪。”
男子挑眉打量着她,见她一身藕荷色宫装,裙摆绣着精致的缠枝莲纹,头上仅剩下一支简单的银钗,鬓边还沾着点飞絮,模样娇俏又带着几分狼狈,不由得笑了:“玉簪?可是这支?”他抬手,掌心躺着一支羊脂玉簪,正是沈清辞丢失的那支。
“正是!多谢公子!”沈清辞又惊又喜,连忙接过玉簪簪回发间,“不知公子高姓大名?今日之恩,小女子没齿难忘,改日定当登门道谢。”
男子负手而立,目光落在她微醺泛红的脸颊上,眼底笑意更深:“道谢就不必了,只是姑娘这般闯进来,若是被旁人瞧见,怕是要误会。”他顿了顿,语气带着几分戏谑,“何况,姑娘连这是谁家的地方都不知道,就敢随意入内,胆子倒是不小。”
沈清辞这才后知后觉地打量起四周,只见庭院角落里摆着几盆兰花,书架上整齐地码着不少书,墙上挂着一幅山水图,笔触苍劲,一看便知是名家手笔。再看男子的衣着配饰,虽不张扬,却处处透着贵气,她心里咯噔一下:“难道……这里是哪位大人的私宅?”
她想起京中规矩森严,私闯官员府邸可是大罪,顿时吓得酒意全消,脸色发白:“公子恕罪!我真的是无心之失,我喝醉了,追簪子才闯进来的,我这就走,这就走!”说着就要往外跑。
“等等。”男子伸手拦住她,“天色已晚,枇杷巷这边僻静,姑娘一个人出去不安全。何况,你方才喝了不少酒,此刻怕是连回家的路都记不清了吧?”
沈清辞愣住了,低头看了看自己晕乎乎的脚,又抬头看了看渐渐暗下来的天色,心里犯了难。她确实忘了侯府的方向,而且这时候出去,万一遇到歹人,或是被巡逻的官差撞见,解释不清身份,岂不是更麻烦?
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