暮春的风带着三分暖意，卷着廊下新绽的紫藤花香，溜进永宁侯府的暖阁时，正撞见沈清沅趴在描金填漆的八仙桌上，对着一盘莹白的珍珠蹙眉。
“姑娘，这串东珠是昨儿户部尚书府送来的贺礼，说是南海采的上等货，颗颗圆润如凝脂，您怎么反倒愁眉不展？”贴身丫鬟画春捧着一盏新沏的雨前龙井，小心翼翼地放在她手边，目光掠过桌上那串流光溢彩的珍珠，眼底满是艳羡。
沈清沅抬眼，纤长的手指捏起一颗珍珠，对着窗边的天光转了转，唇角勾起一抹啼笑皆非的弧度：“你瞧这珠子，是挺圆，可你再看看这孔道——啧啧，穿线的师傅怕不是闭着眼睛扎的？左边偏三分，右边斜半毫，串起来指定歪歪扭扭，戴着岂不是要被人笑掉大牙？”
画春凑近一看，果然见每颗珍珠的穿孔处都略显粗糙，甚至有两颗的孔位确实不在正中，忍不住噗嗤笑出声：“姑娘这眼睛比放大镜还尖呢！不过尚书府也是一片心意，再者说，寻常人哪会注意到这些细节？”
“寻常人是不会，可架不住有不寻常的人啊。”沈清沅放下珍珠，端起茶盏抿了一口，茶香冲淡了些许不耐，“你忘了上回赴长公主府的赏花宴，礼部侍郎家的三姑娘，硬是盯着我发间的玉簪挑了半个时辰的毛病，从玉质到雕工，恨不得扒开了揉碎了点评。这回若是戴这串歪孔珍珠去，指不定被她编排成什么样子，说不准还要扯到咱们侯府治家不严，连个穿珠的下人都调教不好。”
这话刚落，门外就传来一阵轻快的脚步声，伴随着清脆的笑语：“清沅姐姐在说谁的坏话呢？隔着三道门都听见你吐槽的声音了！”
话音未落，一身鹅黄襦裙的林微婉就掀帘而入，发间一支赤金点翠步摇随着她的动作轻轻晃动，脸上带着狡黠的笑意。她是吏部尚书家的嫡女，也是沈清沅在京中为数不多的手把手，性子活泼跳脱，最是爱凑热闹。
“还能说谁？自然是那位‘火眼金睛’的李三姑娘。”沈清沅笑着招手让她坐下，将桌上的珍珠推到她面前，“你瞧瞧这串东珠，尚书府送来的贺礼，竟是这等做工。”
林微婉拿起珍珠串仔细端详了片刻，随即皱起眉头：“这孔道确实粗糙了些，若是旁人送的也就罢了，户部尚书府向来以严谨着称，怎么会犯这种低级错误？”她顿了顿，忽然眼睛一亮，凑近沈清沅压低声音，“姐姐，你说会不会是有人故意为之？”
沈清沅挑眉：“哦？你倒说说，谁会故意送这么一串有瑕疵的珍珠来？”
“这可不好说。”林微婉托着下巴，故作深沉地分析道，“你想想，再过几日便是太后的寿辰，到时候京中命妇贵女齐聚宫中，你若是戴着这串珍珠去，被人挑出毛病，丢的可是永宁侯府的脸面。说不定是哪个嫉妒你的人，故意在贺礼上做了手脚，想让你在宫宴上出丑呢！”
画春在一旁听得心惊肉跳：“姑娘，那咱们可不能戴这串珍珠去宫宴了！要不奴婢现在就去库房里再挑一串？”
“急什么？”沈清沅摆了摆手，眼底闪过一丝狡黠，“越是有人想让我出丑，我偏要让她失望。这串珍珠虽然孔道不规整，但质地确实是上等的东珠，扔了可惜。不如……咱们来给它‘改头换面’一番？”
林微婉眼睛瞬间亮了起来：“姐姐有什么好主意？快说说！”
“你想想，寻常的珍珠串都是直来直去地串成一串，既单调又容易暴露孔道的缺陷。”沈清沅拿起一根银簪，在桌上比划着，“咱们不如换个穿法，不用传统的丝线，改用细巧的赤金链条，把珍珠一颗颗错开固定，再在每颗珍珠之间点缀上细小的红宝石，这样一来，既掩盖了孔道的瑕疵，又显得别致新颖，保管让人眼前一亮。”
她顿了顿，又补充道：“而且红宝石的颜色热烈，与珍珠的莹白相互映衬，正好契合太后寿辰的喜庆氛围。到时候别说李三姑娘挑不出毛病，说不定还要反过来问我这串珍珠是哪里寻来的好样式呢！”
林微婉听得连连拍手：“姐姐果然聪慧！这主意实在是妙！不过……这细巧的赤金链条和红宝石，咱们府里有现成的吗？若是没有，现在去打造怕是来不及了。”
“放心，库房里有我前两年攒下的一些零碎金饰，正好可以熔了打成细链。至于红宝石，去年西域进贡的一批宝石中，父亲特意给我留了些细小的碎钻和红宝石，用来做点缀正好。”沈清沅胸有成竹地说道，“画春，你现在就去库房，把我那箱首饰取来，再让人把银匠师傅请到府里来，就说我有要紧的活计要他做。”
“哎，奴婢这就去！”画春兴冲冲地应了一声，转身快步离去。
林微婉看着沈清沅自信的模样，忍不住打趣道：“姐姐这脑子，真是比七巧板还灵活。若是生在男子身，怕是早就金榜题名，入阁拜相了。”
“你就别取笑我了。”沈清沅笑着戳了戳她的额头，“不过是些小聪明罢了，哪里比得上你心思剔透，上次帮我化解二房的刁难，可不是小聪明能做到的。”
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