暮春的风带着三分暖意，卷着垂丝海棠的落瓣，轻轻拂过永宁侯府的朱漆回廊。沈清沅正支着下巴坐在窗前，指尖捻着一枚刚摘的白茉莉，眼神却飘向了院外那棵老槐树——树上挂着的不是寻常鸟雀，而是三个五花大绑的黑衣人，此刻正被正午的日头晒得蔫头耷脑，活像三串即将脱水的咸鱼。
“我说三位，”她慢悠悠晃了晃手里的茉莉，声音甜得像浸了蜜，“这侯府的槐树虽好，却不是给你们当观景台的。再不老实交代，我就让厨房把你们摘下来，配着槐花炒成一盘‘爆炒刺客’，如何？”
为首的黑衣人梗着脖子，面罩下的声音沙哑：“休要猖狂！我等乃是……”
“乃是江湖人称‘夜行三煞’的好汉是吧？”沈清沅挑眉打断他，从袖袋里摸出一张皱巴巴的纸，慢悠悠念道，“左脸有颗黑痣，右耳缺了半块，腰间别着绣着牡丹的荷包——哦，还是粉色的，三位的审美倒是别致得很。”
三个黑衣人瞬间僵住，仿佛被施了定身咒。他们怎么也想不到，自己潜伏了三日才摸清的侯府防卫，竟连他们的贴身荷包都被摸了去。
一旁的丫鬟绿萼憋笑憋得肩膀发抖，低声道：“小姐，这是昨儿个暗卫哥哥们搜出来的，说这荷包上的牡丹绣得歪歪扭扭，倒像是三岁孩童的手笔，特意拿来给您解闷的。”
“解闷谈不上，”沈清沅将纸扔回桌上，起身走到廊下，绕着三个黑衣人转了两圈，“我就是好奇，是谁给你们的胆子，敢来永宁侯府偷东西？还是偷我那盆刚培育出来的‘月中桂’？”
说起那盆“月中桂”，沈清沅就气不打一处来。那是她耗费了半年心血，用现代嫁接技术培育出来的四季桂，开花时香气能飘满整个侯府，她本打算下个月送给太后做寿礼，没想到竟被这三个毛贼盯上了。
“我们……我们只是奉命行事！”左边的黑衣人急声道，“是有人给了我们一百两银子，让我们偷那盆花，别的我们什么都不知道！”
“奉命行事？”沈清沅冷笑一声，从发间取下一支银簪，轻轻敲了敲黑衣人的面罩，“你们可知，那盆花的价值，可比你们十条命加起来还贵？我告诉你们，今天你们若是不把背后之人说出来，我就把你们送到顺天府，让府尹大人好好‘招待’你们——听说顺天府的大牢里，最近新来了一批老鼠，正好缺个伴儿。”
黑衣人吓得浑身一颤，为首的那个连忙道：“我说！我说！是城西的李记布庄老板让我们干的！他说只要我们偷到那盆花，就再给我们一百两银子！”
“李记布庄？”沈清沅眯起眼睛，脑海里浮现出一个胖乎乎的中年男人形象。那李老板她倒是见过几次，每次都笑得一脸憨厚，没想到竟是这般阴险狡诈之人。
“他为何要偷我的花？”
“我们不知啊！”黑衣人哭丧着脸，“他只说那盆花对他有大用，还说若是我们失手，就会派人杀了我们全家！小姐，我们也是被逼无奈啊！”
沈清沅思索片刻，觉得此事恐怕没这么简单。那李记布庄生意兴隆，家境殷实，断不会为了一盆花就铤而走险。除非……那盆花里藏着什么秘密？
她正想着，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着沈明轩咋咋呼呼的声音：“妹妹！不好了！出大事了！”
沈清沅回头，就看见沈明轩气喘吁吁地跑进来，身后还跟着一脸无奈的萧景渊。只见沈明轩脸上沾着些许墨汁，衣袍也皱巴巴的，显然是从书房里匆忙跑出来的。
“哥哥，何事如此慌张？”
“妹妹，你那盆‘月中桂’，”沈明轩咽了口唾沫，指着树上的黑衣人，“是不是被他们动过手脚了？方才我去书房，听见暗卫来报，说这三个贼子在花田里逗留了许久，好像往花盆里塞了什么东西！”
沈清沅心中一紧，连忙快步走向花田。只见那盆“月中桂”好好地摆在石桌上，叶片翠绿，花朵盛放，看起来并无异样。她蹲下身，仔细检查了一番，果然在花盆底部发现了一个小小的纸包，外面裹着一层油纸，防水防潮。
她小心翼翼地将纸包取出，打开一看，里面竟是一张折叠整齐的纸条，上面用朱砂写着一行小字：“乙巳岁末，丙午启元，马踏京华，祸起萧墙。”
“这是什么意思？”沈明轩凑过来看了一眼，皱起眉头，“乙巳岁末，丙午启元……这说的是明年春节吧？马踏京华，祸起萧墙，难道是说有什么大祸要发生？”
萧景渊接过纸条，仔细端详了片刻，沉声道：“这字迹潦草，墨色不均，显然是匆忙之下写就的。而且这朱砂，并非寻常之物，而是宫中特制的御用朱砂，寻常百姓根本得不到。”
沈清沅心中咯噔一下。御用朱砂？难道此事与宫中有关？她穿越到这个朝代已有五年，从一个懵懂的现代少女，变成了如今人人敬畏的侯府千金，早已看透了这深宅大院和朝堂之上的尔虞我诈。她知道，这看似平静的京城之下，实则暗流涌动。
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