“你!”沈毅气得脸色铁青,抬手就要打下去,却被沈清沅拦住了。
“父亲息怒。”沈清沅劝道,“二弟也是一时贪玩,并非有意为之。如今当务之急,是把踏雪乌骓找回来,免得夜长梦多。”
沈毅深吸一口气,强压下怒火:“那周公子家住何处?我这就派人去把马给取回来!”
“父亲不必如此。”沈清沅笑道,“周公子既然是‘马痴’,必然对踏雪乌骓百般呵护。咱们若是贸然上门,反倒显得咄咄逼人。不如让二弟带我去一趟,我自有办法把踏雪给‘请’回来。”
沈毅思索片刻,点了点头:“也好。你行事素来稳妥,有你去,我也放心。切记,不可与人发生冲突。”
“女儿明白。”
当下,沈清沅换了一身轻便的湖蓝色衣裙,带着绿萼,跟着沈瑾瑜出了侯府,往城西而去。周公子的府邸离侯府不算太远,不过半柱香的功夫就到了。那是一座雅致的宅院,门口挂着一块牌匾,上书“逐马轩”三个大字,一看就知道主人对马的喜爱。
门房见是沈二公子来了,连忙热情地迎了上来:“沈二公子,您可来了!我家公子念叨您好几遍了!”
沈瑾瑜有些不好意思地挠了挠头:“我姐姐今日也想来瞧瞧踏雪,不知周兄可否方便?”
门房愣了一下,随即笑道:“方便方便,沈姑娘大驾光临,是我家公子的荣幸!快请进!”
进了宅院,就见院内种满了各种花草,一条鹅卵石小径蜿蜒通向深处。远远地,就听到一阵清脆的马蹄声和一个男子的赞叹声:“好马!真是好马!这身段,这毛色,简直是天赐的良驹啊!”
沈清沅顺着声音望去,只见后院的空地上,一个身着锦袍的年轻男子正牵着踏雪乌骓,一边抚摸着马的鬃毛,一边啧啧称奇。那男子面容清秀,眼神中满是痴迷,连他们走近了都未曾察觉。
“周兄。”沈瑾瑜走上前喊道。
周公子这才回过神来,看到沈清沅,眼中闪过一丝惊讶,连忙拱手行礼:“这位便是沈姑娘吧?久仰大名!我是周景明。”
“周公子客气了。”沈清沅回礼笑道,“听闻周公子对马颇有研究,今日一见,果然名不虚传。”
周景明脸上露出得意的神色:“姑娘过奖了。我这辈子别的爱好没有,就喜欢马。尤其是像踏雪乌骓这样的神驹,更是可遇而不可求啊!”他说着,又忍不住摸了摸踏雪乌骓的头,语气中满是不舍,“说起来,还要多谢沈二公子肯割爱,让我有机会亲近如此良驹。”
沈清沅看着他那副痴迷的样子,心中暗觉好笑,嘴上却说道:“周公子厚爱,踏雪能得公子赏识,也是它的福气。不过,有件事,我得跟公子说清楚。”
“姑娘请讲。”
“这踏雪乌骓是陛下御赐之物,并非我侯府私有。”沈清沅语气诚恳地说道,“我父亲对它十分看重,每日都要亲自去马厩查看。如今它不在府中,我父亲已是坐立不安。还望周公子能体谅我侯府的难处,让踏雪早些回家。”
周景明脸上的笑容僵住了,眼神中满是失落:“姑娘的意思是,要把踏雪带走?”
“并非是我不通情理。”沈清沅笑道,“只是这御赐之物,实在不敢久留在外。若是陛下问起,我侯府实在不好交代。不过,若是周公子真的喜欢马,日后我可以让父亲出面,向御马监求一匹良驹,赠与公子,不知公子意下如何?”
周景明眼睛一亮,随即又有些犹豫:“可我还是喜欢踏雪……它跟别的马不一样。”
沈清沅看着他那副孩子气的模样,忍不住打趣道:“周公子,您可知这踏雪乌骓的性子?它在我侯府,每日除了我父亲和专门的马夫,旁人根本近不了身。如今它能这般温顺地待在您身边,已是给足了您面子。可若是再过几日,它思乡心切,发起性子来,恐怕您这‘逐马轩’,就要遭秧了。”
她顿了顿,又接着说道:“再说了,好马配英雄。周公子这般爱马,必然知道,真正的好马,是不会甘愿被圈在小小的院落里的。踏雪乌骓本是战场上的良驹,理应在广阔的天地间驰骋,而不是在这里被当作观赏之物。”
周景明被她说得哑口无言,脸上的神色几经变化,最终还是叹了口气:“沈姑娘说得有理。是我太过执念了。”他抬手抚摸着踏雪乌骓的鬃毛,语气中满是不舍,“罢了,既然是御赐之物,我自然不能强留。沈姑娘,你今日就把它带走吧。”
沈清沅心中一喜,连忙说道:“多谢周公子通情达理。日后有机会,我定让父亲设宴,向公子赔罪。”
“赔罪就不必了。”周景明摆了摆手,眼中闪过一丝期待,“不过,沈姑娘方才说的,向御马监求一匹良驹的事……”
“自然算数。”沈清沅笑道,“我沈清沅说话,向来一言九鼎。不过,这良驹虽好,可也得公子有本事驾驭才行。若是公子驾驭不了,岂不是浪费了一匹好马?”
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