暮春的风带着三分暖意,七分醉人的花香,漫过永宁侯府的朱红宫墙,将庭院里的海棠花瓣吹得漫天飞舞。沈清辞正斜倚在水榭的美人靠上,手里捏着一本刚誊抄好的《农桑辑要》,指尖划过泛黄的纸页,耳边却飘来不远处暖阁里此起彼伏的笑语,夹杂着锦缎摩擦的窸窣声,热闹得像是把整个京城的春色都拢了进去。
“小姐,您倒是进去瞧瞧呀,二夫人特意让人从江南运来的碧螺春,还有刚蒸好的蟹粉小笼包,再不吃可就被三公子抢光了。”贴身丫鬟青黛捧着一方描金漆盒,快步走来,盒盖掀开的瞬间,一缕清甜的茶香混着肉香扑面而来,勾得人食指大动。
沈清辞抬眼,望见暖阁雕花窗棂后晃动的人影,忍不住失笑:“他敢?昨日刚把母亲的玉簪子换成了糖葫芦,今日再敢造次,看母亲不罚他抄十遍《论语》。”话虽如此,她还是起身拍了拍裙摆上沾染的花瓣,跟着青黛往暖阁走去。刚走到门口,就听见里面传来沈子瑜咋咋呼呼的声音:“大嫂你可不知道,昨日我跟着大哥去城西马场,那匹‘追风’真是神了,跑起来比箭还快,若不是大哥拉住缰绳,我险些就……”
“险些就摔成个四脚朝天,让全城的人看笑话。”沈清辞推门而入,声音清脆如檐下风铃,瞬间打断了沈子瑜的豪言壮语。暖阁里顿时安静了片刻,众人的目光齐刷刷落在她身上,只见她一身月白色绣折枝玉兰花的罗裙,乌发松松挽成垂挂髻,仅簪了一支羊脂玉簪,眉眼间带着几分慵懒的笑意,却自有一股清艳风骨。
二夫人柳氏笑着起身,拉过她的手往桌边按:“可算把你盼来了,这碧螺春凉了就失了韵味。”说着便给她斟了一杯茶,茶汤清澈透亮,飘着淡淡的兰花香。沈清辞抿了一口,暖意顺着喉咙滑下,刚要开口,就见门外传来一阵急促的脚步声,管家福伯神色慌张地跑了进来,躬身道:“夫人,小姐,宫里来人了,说是贵妃娘娘请您二位即刻入宫赴宴。”
“入宫赴宴?”柳氏微微一怔,随即理了理衣襟,神色变得郑重起来,“可知是哪位贵妃娘娘?可有说是什么缘由?”
“回二夫人,是淑妃娘娘的贴身宫女来传的口谕,说是今日春光正好,淑妃娘娘在御花园设宴,请了几位命妇和贵女一同赏景。”福伯低着头回话,语气恭敬。
沈清辞心中一动,淑妃娘娘是当今圣上宠妃,素来与永宁侯府无甚交集,今日突然设宴相请,不知是何用意。她抬眼看向柳氏,见柳氏眼中也带着几分疑虑,便笑道:“既来之,则安之。二伯母,我们且梳洗更衣,去看看便是。”
半个时辰后,沈清辞与柳氏乘坐侯府的马车,缓缓驶向皇宫。马车行驶在青石板路上,颠簸间,沈清辞掀开轿帘一角,望着窗外掠过的街景,心中思绪万千。穿越到这大靖王朝已有数年,从最初的懵懂无措,到如今在侯府站稳脚跟,甚至能与朝堂上的人周旋,她早已不是那个初入异世的现代少女。只是这深宫之中,步步惊心,淑妃突然相邀,怕是没那么简单。
马车驶入宫门,在御花园外停下。引路的宫女将她们引至一处名为“沁芳亭”的水榭旁,只见亭内早已坐了几位命妇和贵女,个个衣着光鲜,珠翠环绕。淑妃娘娘端坐在主位上,一身正红色宫装,裙摆绣着缠枝牡丹纹样,头戴凤钗,面容姣好,眉宇间却带着一丝不易察觉的威严。
“臣妾(臣女)参见淑妃娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。”柳氏与沈清辞连忙行礼,声音恭敬。
“免礼,平身吧。”淑妃抬手,语气温和,目光却在沈清辞身上停留了片刻,眼中闪过一丝惊艳,“这位便是永宁侯府的清辞小姐吧?果然名不虚传,真是倾城之貌。”
沈清辞屈膝道谢:“娘娘谬赞,臣女愧不敢当。”她心中暗自警惕,淑妃的目光太过灼热,不像是单纯的欣赏。
宴席之上,众人推杯换盏,言谈甚欢,看似一片和谐。沈清辞却留意到,淑妃时不时会看向她,眼神复杂,而坐在淑妃身旁的一位贵女,穿着鹅黄色罗裙,梳着双环髻,看向她的目光却带着几分敌意,正是礼部尚书家的千金李嫣然。
李嫣然与沈清辞素有过节,上次在赏花宴上,沈清辞以一首《春日宴》技惊四座,盖过了李嫣然的风头,自那以后,李嫣然便处处针对她。此刻,李嫣然端着酒杯,走到沈清辞面前,皮笑肉不笑地说:“清辞妹妹,久闻你才貌双全,今日难得相聚,不如为大家弹奏一曲,也好助助雅兴?”
沈清辞心中冷笑,这李嫣然明摆着是想让她出丑。她穿越前虽是现代白领,却也学过几年钢琴,穿越后又跟着侯府的乐师学了古筝,弹奏一曲自然不在话下。只是她不愿被人牵着鼻子走,便笑道:“李姐姐说笑了,在座的各位姐姐妹妹皆是多才多艺,臣女这点微末伎俩,怎好班门弄斧?”
“妹妹太过谦虚了。”李嫣然不依不饶,伸手就要去拉沈清辞的手腕,“今日可是淑妃娘娘设宴,妹妹若是不肯赏脸,岂不是不给娘娘面子?”
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