最后她站起来，冲着曲桂娥没好气地说:“这就是你养的好闺女，这么大点儿就会骂人。”
曲桂娥哭笑不得，心里却美滋滋的。她也学着装腔作势，对刘巧翠说:“孩子有你这巧嘴大娘，当然嘴巴灵巧了。
她哪是骂人，只不过跟你学说话而已，她哪懂得啥是骂人话。”
刘巧翠感觉有道理，之前的怨气消了一半，装成心平气的样子说:“看来大人说话真得注意点，不然都把孩子教坏了。”
曲桂娥赶紧打圆场，并趁机提醒刘巧翠:“以后可不能说孩子‘丧门星’”了。”
刘巧翠不好意思地点点头:“没想到被一个孩子治服了。”
狗挡九个月的时候，已经能够稳稳地站立，扶着墙边或者桌椅开始走步了。有时候扶着滚子还能跑两步，小腿摇摇晃晃却充满力量。
她试着迈出第一步时，眼睛里满是坚定，小脚向前挪动一点便又快速收回，如此反复多次。哥哥高吉梁也会有意识地把她扶着站起来，锻炼她学着走路。
到了十个月，狗挡可以独自走上几步了。只见她双手张开保持平衡，小脸蛋因为专注而涨得通红。高吉梁会给妹妹鼓掌:“狗挡，加油！”
滚子也跟着摇尾巴。狗挡走路特别稳当，先是缓缓抬起一只脚，轻轻地往前探去，确定踩稳之后再挪动另一只脚。每一步都迈得小心翼翼，就像一个初涉险途的探险家。
当她成功走出一小段距离后，脸上绽放出灿烂的笑容，那笑容纯净无邪，仿佛盛开的花朵。
曲桂娥夫妻在一旁激动地拍手鼓励:“狗挡，加油！”眼中满是欣慰。
高吉梁和滚子拉啦队助威:“呜呜呜！加油！”
狗挡受到鼓舞，更加大胆起来，步伐也逐渐加快，虽然中间还有些趔趄，但她总能及时调整。
就这样，她在屋子里快乐地走着属于她自己的成长之路。
她咿咿呀呀学着大人说话，她对这个世界充满好奇。她不知道，她的路啊，那是山路十八弯。
比狗挡早出生十天的高小妹，这个时候不会说话，也不会走路，她沉浸在婴儿的世界。
狗挡的早慧让刘巧翠心里很不舒服:“这个丧门星就是妖精变的，要不然哪能说话那么早，走路那么早，就不是正常人。”
高殿玉多次劝说刘巧翠:“做事情得为自己留后路，尖酸刻薄有啥好处？小狗挡多好的孩子，你怎么忍心伤害她？”
刘巧翠不服气:“她就是个丧门星，有啥好的？有她在，谁都别想舒服？”
高殿玉无奈地摇了摇头，不跟他一般见识。
这天，天气暖和，曲桂娥将做好的手工用包裹装好，对高殿广说:“你在家带孩子，我回一趟娘家，把女眷们做好的手工收集起来，让三哥拿到集市上，换点钱贴补家用。”
高殿广叹息:“这年头那些细软的小手工怕是也不好卖了，不管怎样，都做出来了，拿去试试吧。”
果然让高殿广说中了，曲家兄弟的生意每况愈下，生活更加艰难。
曲万生为难地说:“小妹，上次你收集的物件都被退回了，你亲自动手做的，都卖出去了，其他人做的，差不多都没卖出去。”
曲桂娥看着三哥愁眉苦脸的样子，不想给他增加负担:“三哥，那些东西本不能当饭吃，现在大家都困难，先放着吧。等光景好了，自然有人买。”
孙氏看到昔日养尊处优的宝贝女儿，如今被生活摧残成这样，心痛不已:“桂娥，你受苦了。”
曲桂娥则安慰母亲:“娘，我好着呢，您不用担心。”
曲万河也趁机开导小妹:“现在，东北大地战争频繁，日本殖民者为支持战争，强制推行‘粮谷出荷’政策。
“加上部分地区旱灾、洪涝或虫灾，所以农民粮食都不够吃，许多农民被迫以野菜、树皮充饥，我们忍一忍，困难总会过去。”
曲桂娥非常理解:“哥，我知道并不是我们自己受苦，全国人民都一样，都在经历苦难。”
曲万生想起了什么:“对啊，经济萧条了，老百姓吃的都保证不了，购买力下降了。上次殿广的竹筐也没卖出去，都在库里压着呢。小妹，家里是不是不宽裕了。”
说着曲万生示意妻子林淑芹，“给小妹安排点吃的穿的带回家。”
曲万河的妻子钱丽听说曲桂娥来了，也匆匆赶来:“小妹，你不来，我这几天也会去看你的，你来了正好。”说着塞给曲桂娥一个包裹。
曲桂娥一再推辞，哥哥嫂子们都说让她收下，孙氏发话:“桂娥，你就别在家人面前逞强了，知道你家里苦，给你就拿着。大家伙总比你好过。”
孙氏的话说得曲桂娥心里酸酸的，她安慰母亲:“娘，我们挺好的，你放心吧。”说完拿着包裹回家了。
孙氏看着曲桂娥走远，心里久久不能平静。她半天不说话，心里那种拿不到台面的愧疚伴随她的后半生，从未离开。
人啊，明知故犯才是最大的恶，哪怕是无奈之举，那不过是自己牵强附会的借口。
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