曲桂娥见兄弟二人谈得尽兴,脸上挂着微笑:“一家人在一起多幸福啊!苦点累点无所谓,只要没病没灾就是万事大吉!”
高殿强脑海中闪过自己装肚子疼不上学,母亲信以为真,用煮熟的鸡蛋放在他肚子上滚,结果他着急吃鸡蛋,被母亲发现是装的,用扫炕笤帚抽他屁股。
高殿广说:“娘当时为了让你坚持读书,可是费了不少劲,你那时候可真能折腾。”
高殿强说:“爹那时病了,家里没有劳力,我不干活,家里吃什么呀?”
高殿广说:“我们家没有读书人,娘就指望你好好读书,将来能有出息。”
高殿强说:“那天我打定主意不读书了,跟娘犟起来。结果还是没有拗过娘。”
曲桂娥接过话茬:“其实娘心里也是矛盾的,她偷偷抹了好多回眼泪。她知道咱家难,可她更希望你能改变家族命运。”
高殿强眼眶湿润了:“我明白娘的苦心,后来我就努力读书,想让娘高兴些。”
高殿广叹息:“但爹去世后,债务像座大山压着咱一家。你又起了退学打工的念头。”
高殿强握紧拳头:“哥,我当时就想着多挣点钱,减轻家里负担。”
高殿广声音有些哽咽:“娘苦苦哀求你留下,她说只要她还有一口气,就不会让你辍学。哪怕砸锅卖铁也要供你念书。”
高殿强的泪水夺眶而出:“娘为了我付出太多了,咱以后一定好好孝顺娘,让她过上好日子。”
这时,外面传来一阵吵闹声。高殿强出去查看,原来是村里的恶霸王二麻子带着几个手下上门讨债来了。这债本就是之前给父亲治病时欠下的高额利息。
王二麻子嚣张地喊道:“你们欠的钱什么时候还?今天再不还,可别怪我不客气!”
高殿广拖着病体走出来,赔笑道:“王掌柜,您行行好,再宽限几日,等我病好了就想法子还钱。再说本钱不都还你了吗?何必为了利息苦苦纠缠?”
高殿强站到前面:“哥,你进屋休息。王二麻子,这钱我们肯定会还,但你现在逼人太甚了。”
王二麻子冷笑:“哼,我可不管,高家老大,你这病秧子莫不是学了土行孙?钻被窝里躲债呢!我今天必须拿到钱或者值钱的东西抵账。”
正当气氛紧张之时,村里的教书先生李秀才闻讯赶来。了解情况后,李秀才说道:“王二麻子,你这般行径太过恶劣。高殿强是个读书的好苗子,你若给他些时日,日后他必定飞黄腾达,到时双倍奉还于你。”
王二麻子犹豫片刻,权衡利弊后说:“行,看在李先生的面子上,再给你们三个月时间。”说完便带着人离开了。
兄弟俩对视一眼,心中满是无奈却又燃起一丝希望。
李秀才转身看向兄弟二人,“我虽暂时打发了那恶人,但三个月内筹够钱并非易事。”
高殿强忙道:“李秀才,您今日之恩如同再造,可有什么赚钱的法子?”
李秀才沉思片刻说:“我听闻镇上布庄缺人手织布,工钱虽不算丰厚,但稳定,强子你可以去试试。而殿广兄,你虽身有不便,但心思细腻,可以在家做些手工物件,我拿去县城售卖。”
高殿广一听说“手工编织”,眼睛一亮,“手工编织那可是我的拿手活。只是不知道具体编什么。”
高殿强面露难色:“到镇上干活不是不可以,只是现在我娘有病,我哥也离不开人。嫂子有孩子需要带,我走不开。”
李秀才想了想说:“先别急,容我想想再答复你,不过殿广你可以编织手工了,我可以给你卖,具体编织什么,我明天带样子给你。”
高殿广连忙点头:“太好了,之前我编制竹筐,但是积压了好多卖不出去。”
曲桂娥担心地问:“编织手工也是力气活,只怕殿广他身体受不了。”
李秀才想了想说:“有积压的竹筐啊?我记着了,有机会我就帮你卖。至于手工活,先试试,慢慢来。”
第二天,李秀才如约带来了样品,是一些精致的草编小动物,还有细竹子编的。高殿广一看就来了兴致,当即表示自己能学会。李秀才又说起镇上布庄的事,高殿强仍面有难色。李秀才见状,说再找找其他办法。
几日后,李秀才偶然遇到高殿强,将他拉到一旁悄声道:“强子,我近日听闻一件关于你的事,不知真假。有人说你之前去外地砖厂给日本人打工了,这可是真的?”
高殿强脸色一变,随后缓缓点头。李秀才皱眉追问:“为何要给日本人做工?”
高殿强赶紧护住左边手臂上的伤疤,叹气道:“家中困苦,那砖厂工钱高些。不过我虽在那,也未曾忘本,空闲时就在看《古文观止》。”
李秀才微微动容,拍了拍他的肩膀:“强子,你这份不忘学识的心难得。只是日本人狼子野心,往后莫要再与他们有所牵扯。如今我们一同想法子度过眼前难关便是。”
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