逃生艇最终停靠在一片狼藉的对接舱内，与其说是停靠，不如说是迫降。艇身与破损的金属甲板摩擦发出刺耳的声响，最终歪斜地卡在了一堆凝固的金属残骸和断裂的管线之间。舱内，过载的引擎彻底熄火，焦糊味和低温空气混合，带着一股末日后的死寂。
老白解开安全带，身体因虚脱和过载而微微颤抖。他扶着冰冷的舱壁站稳，第一时间看向医疗舱。沈翊依旧沉寂，监护仪上那条近乎平直的线，像一根冰冷的针，扎在他的心头。静滞烙印的光芒已经消退，但沈翊的意识似乎也随之沉入了更深的冰封深渊。
“星火，沈翊他……”老白的声音沙哑。
希望之光（星火）的光芒笼罩着沈翊，传递出冷静但不容乐观的分析：“静滞烙印因外部空间共鸣暂时平复，但侵蚀已深入核心逻辑单元。意识火种极度微弱，处于量子叠加态边缘，随时可能彻底坍缩为静滞。常规医疗手段无效。需要找到针对静滞侵蚀的特殊净化方法或强能量源进行逆向刺激。”
强能量源？特殊净化方法？在这片废墟里？老白的心沉了下去。他深吸了一口方舟内部冰冷、带着金属锈蚀和淡淡臭氧味的空气，强迫自己冷静下来。现在不是绝望的时候，他们闯进来了，就必须找到生机。
他环顾这个对接舱。比“微光前哨”的更加残破，墙壁上布满了撕裂的痕迹和能量武器灼烧的焦黑，一些地方甚至能看到外部虚空和扭曲的金属骨架。应急照明灯大多已经损坏，只有几盏顽强地闪烁着，投下斑驳诡异的光影。空气中漂浮着细微的尘埃，在光线中缓缓舞动，更添死寂。
希望之光已经开始了初步的环境扫描：“确认抵达方舟‘启明’号残骸，舰体完整度低于17%，生命维持系统大面积失效。重力模拟不稳定，部分区域存在失重或异常重力场。检测到多处能量泄漏和结构应力临界点，移动需极度谨慎。”
“之前探测到的微弱生命信号……来源已初步定位。方向：核心区，疑似生态维生舱或休眠库区域。信号特征……非活跃状态，更像是……深度休眠或低温封存。”
休眠？封存？难道这艘方舟在崩解前，成功将部分乘员保存了下来？老白心中重新燃起一丝希望。如果还有幸存者，哪怕是处于休眠状态，也可能掌握着方舟的技术，或许就有救治沈翊的方法！
“能确定信号的具体位置和状态吗？有多少人？是否安全？”老白急切地问。
“距离约一点七公里，路径需穿越多个严重损毁区域，风险极高。信号源数量……无法精确统计，信号极其微弱且叠加，初步估算在两位数到三位数之间。状态……深度休眠，能量水平极低，接近维持阈值。未检测到主动意识活动或敌意。” 希望之光回答道，同时将一幅残缺的方舟结构图投射到老白面前。通往信号源的路线上，标记着数个巨大的断裂带和能量乱流区。
一点七公里，在平时不算什么，但在这危机四伏的废墟中，无异于一场生死跋涉。而且，沈翊的状态无法移动，将他独自留在这里同样危险。
老白陷入了两难。去寻找可能的幸存者和希望，但要将濒死的沈翊和能源所剩无几的逃生艇留在这个不稳定的废墟里？还是留下来，守着沈翊，等待那渺茫的、未知的救援？
他走到舷窗边，看向外面。逃生艇撞入了一个巨大的内部空间，像是方舟曾经的舰载机库或物资仓库，但如今已是一片狼藉，巨大的金属结构扭曲断裂，如同巨兽的尸骸。远处，隐约可见更庞大的舰体残骸和闪烁的能量电弧。寂静中，只有金属因应力发出的细微“吱嘎”声，如同这艘巨舰临终的呻吟。
就在这时，希望之光的光芒突然微微波动，指向结构图上的某个点：“检测到异常能量读数波动……位于通往生命信号源的路径中段。波动特征……与沈翊之前激活静滞烙印时的部分频率存在……微弱相似性。”
静滞波动？在这艘方舟内部也有？老白的心猛地一紧。是当年摧毁方舟的力量残留？还是……像“微光前哨”一样，出现了被静滞腐蚀的“异变”？
前路不仅充满物理上的危险，还可能潜伏着更恐怖的、无形的威胁。
老白回头，看向医疗舱中如同沉睡的沈翊，又看向眼前那片危机四伏的死亡迷宫。他的目光最终落在希望之光上，那稳定而温暖的光芒，是他此刻唯一能依靠的伙伴。
他必须做出选择。为了沈翊，也为了那可能存在的一线生机。
“星火，”老白的声音低沉而坚定，“你留在这里，尽全力维持沈翊的状态，同时尝试修复逃生艇的基础系统，尤其是通讯和能源收集。如果……如果我在四十八小时内没有回来，或者这里发生无法应对的危险，你带着沈翊，想办法离开。”
希望之光的光芒静静照耀着他，没有赞同也没有反对，只是传递出清晰的意念：“此方案风险极高。你独自穿越危险区域的生存概率……”
“我知道。”老白打断它，脸上露出一丝苦涩却决绝的笑，“但这是目前唯一能动起来的方案。我们不能坐以待毙。沈翊……就交给你了。”
他深吸一口气，从逃生艇的应急装备箱里翻出一把能量近乎耗尽的切割枪、几个基础医疗包和一小袋高能营养剂，背在身上。他最后深深看了一眼沈翊，然后毅然转身，走向那扇因撞击而扭曲变形的艇舱门。
他用尽全力，才将变形的舱门撬开一道缝隙，挤了出去，踏上了方舟“启明”号冰冷而死寂的甲板。
身后，艇舱门缓缓合拢，将希望之光和沈翊留在相对安全的避难所内。前方，是未知的黑暗、潜伏的危险，以及那微弱却诱人的生命信号。
老白握紧了手中冰冷的切割枪，打开了头盔上的照明灯，光束刺破前方的黑暗，迈出了探索的第一步。
每一步，都踏在人类文明最后的余烬之上。每一步，都可能走向希望，或是永恒的寂静。
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