浊浪拍打着河岸的礁石，卷起的沙粒在空中凝成灰黄色的雾。取经团队站在流沙河岸边时，连风都带着股咸腥的冷意——这河不同于鹰愁涧的清幽，水面翻涌着暗黑色的漩涡，水底偶尔传来模糊的呜咽，像是有无数冤魂在挣扎。白龙马往后退了半步，马额的灵脉徽章亮起，淡蓝色光幕扫过河面，弹出一行警示：【检测到强烈怨念波动，水域危险等级：高】。
“这破河看着就邪门！”八戒捂着鼻子往后躲，九齿钉耙在手里转了个圈，“师父，俺看这河底指定有妖精，说不定还藏着吃人的玩意儿！”他刚说完，水面突然“咕嘟”冒起个大泡，泡里浮着半块白骨，又很快沉了下去，吓得他往沙僧身后缩了缩。
悟空扛着金箍棒走到河边，火眼金睛里闪过金光，眉头皱了起来：“这水里不光有妖气，还有股很老的怨气，像是积了上百年。而且……”他顿了顿，目光落在沙僧身上，“沙师弟，你盯着这河的眼神不对劲，难不成你认识这地方？”
这话让唐僧也看向沙僧。沙僧握着月牙铲的手紧了紧，指节泛白——流沙河，他怎么会不认识？这里曾是他的地盘，他做卷帘大将被贬下凡后，就在这河里吃人，更遑论……那九颗挂在脖子上、后来随菩萨点化消失的骷髅头，正是前九世唐僧的残魂所化。
就在他喉结滚动，想开口解释时，掌心突然传来一阵温热的触感。他低头一看，淡金色的光幕竟从月牙铲的铲尖亮起，不同于悟空的金属色、八戒的粉色、白龙马的蓝色，这光幕像裹了层佛光，上面的文字带着沉甸甸的宿命感：
【检测到宿主与流沙河因果羁绊激活，沙僧因果系统正式启动】
【当前因果状态：与“金蝉子转世”深度绑定（宿主曾吞噬九世唐僧残魂，因果债待偿）】
【紧急预警：第十世唐僧（当前宿主玄奘）将至流沙河劫点——此为金蝉子转世最终闭环，渡不过则取经大业功亏一篑】
【因果提示：河底藏有九世唐僧残魂所化的怨灵，将在今夜子时现身，试图阻拦渡河；宿主需以“忏悔之力”安抚怨灵，方可打开安全渡河口】
光幕只亮了五秒，却让沙僧的后背惊出一层冷汗。第十世唐僧……最终闭环……他攥紧月牙铲，指腹蹭过铲身上的纹路——原来菩萨让他跟着师父西行，不只是赎罪，还要亲手了结自己造下的因果。
“沙师弟，你怎么了？脸色这么白？”唐僧走过来，伸手想拍他的肩膀，却被沙僧下意识地躲开。沙僧连忙稳住心神，把光幕的事压在心底，声音有些沙哑：“师父，俺……俺以前就是在这流沙河修行的，知道这河的凶险。今夜子时水流会变急，怨灵会出来作祟，咱们得提前准备。”
悟空挑了挑眉，火眼金睛扫过沙僧的掌心——方才那淡金色的光，带着佛门的因果气，倒像是专门为沙僧量身定做的系统。他没点破，只是顺着话头说：“怨灵？正好，俺的金箍棒还没打过怨灵，今夜倒要会会。”
八戒在旁咋舌：“怨灵？那玩意儿能吃吗？要是不能吃，俺老猪可不想半夜起来折腾。”他说着，摸了摸怀里的油纸包——那是太白金星给的御膳房肉包，还剩两个，得省着点吃。
唐僧没理会八戒的抱怨，目光落在翻涌的河面上，语气带着悲悯：“那些怨灵定是有冤屈未了，才会在此纠缠。沙僧，你既熟悉这里，可有安抚之法？”
沙僧抬起头，迎上唐僧的目光——这双眼睛，和前九世他吞噬的那些唐僧，有着一样的慈悲，却又多了份坚定。他深吸一口气，缓缓道：“师父，怨灵是前九世……一些枉死之人的残魂所化，它们恨渡河者，更恨……像俺这样曾在河里造孽的人。要安抚它们，需得用忏悔之心，再借师父的佛光加持，才能打开渡河口。”他刻意隐去了“前九世唐僧残魂”的真相——他怕说出来，师父会怕他，更怕悟空会一棒子打死他这个“吃了九世师父的妖精”。
淡金色的光幕又在他眼前闪了一下，这次只有一行字：【因果隐瞒暂可，但需在渡河口开启前坦白部分真相，否则因果反噬将伤及唐僧】。沙僧心里一紧，暗暗记下——看来这因果债，终究是瞒不住的。
“既然如此，咱们先在岸边搭个简易的棚子，等入夜再做准备。”唐僧拍板决定，悟空和沙僧负责捡枯枝搭棚，八戒则被安排看守行李——美其名曰“重任”，实则是怕他乱跑惹麻烦。
搭棚时，悟空故意凑到沙僧身边，压低声音问：“沙师弟，方才你掌心的金光，是因果系统吧？天庭给八戒发了监视任务，白龙马有灵脉系统，你这系统，怕是佛门给的？”
沙僧的动作顿了顿，没想到悟空这么敏锐。他点了点头，声音压得更低：“大师兄，系统预警说，师父是第十世唐僧，也是最后一世。今夜的怨灵……与俺有关，也与师父有关。俺不想瞒你们，可……”
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