归墟池的蓝光映着莲华殿偏殿的窗棂，淡紫色的佛光在殿内流转，地面刻着的莲形符文泛着冷光——八戒刚踏入殿门，就觉脚底传来一阵细微的束缚感，像是被无形的丝线缠上，怀里的布帛突然轻轻震颤，桂花纹的光芒暗了暗，显然在警惕这殿内的气息。
“八戒施主，请坐。”莲华菩萨端坐在莲座上，手里捻着一串莲形念珠，语气温和得像裹了层蜜，“唤你过来，是想跟你谈谈翠兰姑娘的肉身重塑——归墟池虽已备好，但还缺最后一样‘意识粘合剂’，而这东西，得靠你才能拿到。”
八戒在殿中的蒲团上坐下，故意攥紧了怀里的布帛，露出急切又不安的神色：“菩萨，啥是意识粘合剂？只要能救翠兰，俺啥都愿意做！”他眼角的余光扫过殿内的符文，心里清楚这是菩萨设的局，每句话都得透着“急着救翠兰”的憨态，才能让她放下戒心。
莲华菩萨微微一笑，抬手召出一个晶莹的玉瓶，瓶身泛着淡紫的光——和中枢信号的颜色如出一辙。“这就是意识粘合剂。”她将玉瓶放在案上，推到八戒面前，“没有它，翠兰的意识就算进了归墟池，也没法和新肉身融合，最后只会消散。而这粘合剂，只有我能拿到——但有个条件。”
八戒的目光死死盯着玉瓶，喉结动了动，假装没听出话里的陷阱：“啥条件？您尽管说！俺八戒别的没有，为了翠兰，命都能豁出去！”
“倒不用你豁命。”莲华菩萨的念珠转得慢了些，语气里添了丝不易察觉的压迫，“高老母昨天跟我提过，说你和翠兰本就有情意，只是之前被取经路耽搁了。如今翠兰意识未醒，若你愿意入赘高家庄，从此留在灵山护着她，不再跟着取经队西行——我就立刻把粘合剂给你，让翠兰今天就能醒过来。”
“入赘？”八戒猛地抬头，眼里装着恰到好处的震惊，手不自觉地摸了摸怀里的布帛——布帛的光芒颤了颤，像是在反对，却被他悄悄按住，“可俺是取经队的人，师父和大师兄还在等着俺……”
“取经队有悟空和唐僧就够了。”莲华菩萨打断他，声音软了下来，带着诱惑，“你想想，翠兰醒过来，见你在身边，该多高兴？高老母也盼着你能留下来，一家团圆不好吗？再说，取经路凶险，你若留在灵山，不仅能护着翠兰，还能免受西行之苦——这对你、对翠兰，都是最好的归宿。”
八戒垂下头，手指抠着蒲团的边缘，故意沉默了半晌，像是在激烈挣扎。殿外传来沙僧轻咳的声音——那是师徒约定的信号，提醒他别露了破绽。他抬起头时，眼里蒙了层水光，带着“被说动”的犹豫：“俺……俺怕师父不同意，也怕大师兄骂俺没义气。”
“这有何难？”莲华菩萨立刻接话，念珠停在指尖，“只要你点个头，我去跟唐僧说——就说你为了翠兰自愿留下，他素来慈悲，定会体谅。至于悟空，他现在还在石窟拆自爆核心，只要你听话，我自然会让中枢的人‘松松手’，让他顺利拆完核心，不会伤他分毫。”
这话正好戳中八戒要探的底线——他要知道菩萨到底能不能控制中枢，又会不会真的对悟空下手。八戒故意皱起眉，语气带着“担忧”：“您真能让中枢的人不找大师兄麻烦？俺之前听说，中枢跟您……”他故意没说完，留了个话头，看菩萨的反应。
莲华菩萨的眼神闪了一下，手里的念珠转得快了些，淡紫色的佛光在指尖晃了晃：“施主别听外面的谣言。我与中枢只是‘暂时合作’，目的是清理灵山的余党，如今余党快除尽了，合作自然会断。只要你入赘，我不仅保悟空安全，还会帮你们彻底解决自爆核心的问题——倒计时剩下的60个小时，足够咱们办完所有事。”
“60个小时？”八戒心里咯噔一下——比他印象里少了8个小时，显然菩萨又在暗中加速倒计时，却假装好心提醒，“那……那俺若答应入赘，您现在就能给俺粘合剂吗？俺想今天就让翠兰醒过来，俺怕夜长梦多。”
他往前凑了凑，手几乎要碰到案上的玉瓶，眼神里满是“急切”，实则用余光盯着菩萨的手——只要她敢碰玉瓶，他就能借着“抢瓶”的动作，试探这粘合剂到底有没有问题。
莲华菩萨却按住了玉瓶，笑意里多了丝算计：“别急。你得先跟高老母说清楚，让她也点头——毕竟是入赘高家庄，她这个当娘的得同意才行。而且，你得立个‘誓约’，以翠兰的意识为凭，说若日后反悔，就任由我处置——这样，我才能放心把粘合剂给你。”
“立誓约？”八戒故意露出为难的神色，手攥紧了布帛，“用翠兰的意识当凭？这……这会不会伤着她？”他要确认，菩萨是不是真的敢拿翠兰的意识威胁他——这是她的底线之一，若她敢，就说明她根本不在乎翠兰的死活，只想要他听话。
“怎会伤着她？”莲华菩萨笑得温和，指尖的佛光落在玉瓶上，“这誓约只是个保障，只要你不反悔，翠兰的意识只会更安稳。你想想，若你反悔跑了，翠兰刚醒过来没你护着，万一被中枢余党盯上，可怎么办？”
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