次日。
葬礼的肃穆渐渐散去，平贺家宅邸的气氛与前日的哀戚有所不同，更多了一份承前启后的庄重。在家族核心成员与部分重要旁支的见证下，家主继承仪式在供奉着祖先牌位的房间内举行。
平贺流山换上了一身正式的纹付羽织袴，神情肃穆。仪式简洁而庄重，在焚香祷告，告慰先祖之后，象征着平贺家传承的家主印信，被郑重地交到了他的手中。
他没有发表长篇大论的演说，只是环视在场的族人，沉声开口：“平贺家，不会止步于此。父亲的遗志，将由我等继承。”
仪式结束后，人群逐渐散去。平贺流山走到了晴子和幸司面前。他的目光先是落在妹妹身上，带着一丝复杂难言的默契，然后转向幸司。
“幸司。” 他开口道，声音比平时更加低沉，“没有你的话，平贺家走不到今天这一步。你的选择，我已知晓。平贺家，永远是你的后盾。”
幸司看着舅舅，这位临危受命的新家主，他的眼神有些复杂。
“谢谢您，舅舅。也……对不起。”
他没有明说对不起什么，但流山和晴子都明白。
离开平贺家时，天色已近黄昏。夕阳将天空染成一片温暖的橘红色，与清晨的清冷截然不同。幸司和晴子并肩走在回禅院家的路上，两人一时无话。
最终，幸司停下了脚步，望向那片被夕阳浸染的、象征着禅院家权力中心的建筑群。他的眼神不再有迷茫，也不再有不甘，只剩下一种有所觉悟的平静。
“妈妈，” 他轻声说，像是对晴子，又像是对自己宣告，“我们回去吧。”
夜幕彻底笼罩了平贺家宅邸。
喧嚣散尽，只余下灵堂前的长明灯在微风中摇曳。平贺流山独自一人站在父亲生前最常待的书房里，这里似乎还隐约残留着前天夜晚那场决绝术式发动的、微不可察的咒力余烬。
他走到书案前，手指拂过桌面，回忆起了几周前的那个傍晚。
就是在这里，平贺家的命运被改写。
书房里点着一盏明亮的台灯。平贺源外刚刚读完晴子遣人紧急送来的信，信纸被他不自觉地攥紧，指节发白。
“流山，”老人终于开口，声音沙哑得如同生锈的刀刮过砾石，“晴子在信里说……禅院真一身中奇毒，时日无多……他并不打算履行当年的协议。并且，他用家规威胁晴子，因他死于非命，晴子需陪葬。”
平贺流山的脊背瞬间绷直，眼中闪过一丝冰冷的寒光。
平贺源外将信纸缓缓放在案上，动作沉重如铁。“晴子希望我能正式公告，由幸司继承平贺家，为幸司留一条退路。”他顿了顿，抬起眼，目光锐利如他们亲手打造的咒具，“但你觉得，在禅院真一已经不惜用晴子的生死来逼迫幸司的情况下，一纸公告，还能让他放手吗？”
流山沉默着。答案显而易见。那只会激怒那头濒死的野兽。
平贺源外缓缓站起身，走到窗边，暮色将他的身影吞噬，仿佛要与外面的黑暗融为一体。
“当年，是我用晴子的婚姻，换来了庇护。我错了……现在，连幸司也要……”老人的声音里充满了无法磨灭的、啃噬骨髓的悔恨。
他猛地转过身，目光如炬地看向流山，那是一种流山从未见过的、抛弃了一切留恋的决绝。
“是时候彻底纠正这个错误了。”平贺源外的声音不高，却字字千钧，“我要给幸司那孩子一个禅院真一无法拒绝、也无法扭曲的理由。我平贺源外，以现任家主的身份，‘寿终正寝’......”
平贺流山心中巨震，骇然道：“父亲！您难道是想……”
“没错。”平贺源外的语气平静得可怕，“我的死，就是最明确的信号。家族不可一日无主，在我的葬礼上，幸司顺理成章地继承平贺家，依据当初的协议回归母族，天经地义。就算是禅院真一，在道义和规则面前，他也难以公然阻拦。”
他看着流山，眼神深邃，“除了这条退路，我还要用这最后的残火，为孩子们留下一点真正能傍身的东西……就用【赝品】。”
平贺流山瞳孔一缩，父亲的术式若以生命为代价发动，没准能复制特级的咒具，但那也意味着……
平贺源外脸上浮现出一丝与眼下绝境格格不入的、近乎顽皮的怅然：“可惜了啊……本来还想看着幸司打造出特级咒具，还想再逗逗他，看他气鼓鼓的样子呢……”
他摆了摆手，示意流山不必多言，语气带着股神赴死的决断：“去吧，流山。去准备吧。让我……自己待一会儿。”
平贺流山看着父亲苍老眼中此刻平静又带着坚定的神色，知道任何劝阻都是徒劳。他沉重地、如同背负着千钧重担般，缓慢而艰难地点了点头，最终深深地鞠了一躬，退出了书房。
此时，平贺流山从沉重的回忆中抽离，书房里寂静无声。
他走到窗边，望向幸司和晴子离开的方向，夜色浓重，早已不见她们的踪影。
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