鸟Y水族馆位于霓虹三重县鸟Y市的海边，临着潮湿的海风与空旷的鸟羽湾。
它是霓虹饲养种类最多的大型水族馆之一，馆内展示着约一千二百种海洋生物。
也是霓虹唯一能够看到美人鱼——儒艮的地方。
这里本该是孩子与情侣最喜欢的地方，如今却显得异常冷清。
现任馆长西村小姐，是水族馆创设者的孙女。此刻，她站在入口大厅里，神情难掩疲惫与焦虑，正向面前的三名少年说明情况。
——如果不是走投无路，她绝不会把希望寄托在这样一组人身上。
三人站位极有意思。
白发少年戴着墨镜，笑容张扬又随意，一只手自然地搭在身旁那名翠眸少年的肩上，仿佛来的是游乐园而不是事故现场。
被他搂着的少年明显更夸张一些。深翠色的眼睛亮得几乎要溢出来，视线时不时往馆内深处飘，写满了某种期待。
隔了两步远的位置，斜刘海的少年双手插兜，嘴角带着若有若无的笑意，却并未真正融入那份轻松之中。
那并不是被排斥在外的距离，更像是他自己选择站在那里的位置。
若不是有政府背景作担保，任务文件里还特地写明——如果连他们都解决不了，就无人能够处理，西村小姐绝不会把这三个人当作最后的救命稻草。
“……就算是淡季，平常每天也至少会有几千名游客。”
西村小姐一边领着他们往馆内走，一边低声介绍，“但自从出了‘闹鬼’事件之后，已经停业快两周了。”
玻璃穹顶下空荡荡的脚步声显得格外清晰。
“事情要从一个半月前说起。”
“有位中年男性游客，在最大的水族箱前突然尖叫一声，当场昏倒。救护车很快就到了，但医生也查不出原因。”
她说到这里，手指下意识攥紧了包带。
“他第二天醒来，只说自己看到了什么非常可怕的东西……却完全描述不出来。”
“本来以为只是个意外。”
“可接下来两周，类似的情况接连发生。”
“在停业之前，已经有十五人了。”
她顿了顿。
“大多是学生，也有几名成年人。”
“有人说看见了幽灵，有人说看见了长角的恶魔……”
“但没有任何一个人，能清楚说出它的样子。”
西村小姐回头，看了一眼三人，把那块有些磨损的、印着卡通美人鱼图案的工牌整理到胸前。
“……说到底，这世上，真的有鬼吗？”
没有人立刻回答。
两个挨得很近的少年正低头翻着馆内的案内手册，像真正的游客一样，低声讨论着路线，显然没把这句话当成重点。
另一个斜刘海少年似乎在认真听，但注意力明显有些游离。
——那种游离，更像是在刻意不让自己靠得太近。
西村小姐只当他们是胸有成竹，继续说道：
“每天的饲料费、设备维护费、人工成本……再这样下去，本馆恐怕真的要撑不下去了。”
她停下脚步，深深吸了一口气。
“还有一件事。”
“虽然任务说明里已经写过了，但还是想再拜托一次。”
“在处理‘闹鬼’事件时，请务必不要伤害到馆内的动物，也请尽量避免破坏设施。”
说完，她郑重地鞠了一躬。
“拜托了。”
斜刘海少年终于开口，语气温和而冷静：
“西村小姐，就您看来，被袭击的人，有什么共同点吗？”
西村小姐认真想了想，摇头。
“除了大部分是学生之外……无论年龄、性别，都看不出明显规律。”
“馆内工作人员呢？”他接着问。
“没有。”
“一例都没有。”
“全部都是游客。”
她露出一丝苦笑，“也正因为如此，大家才能勉强鼓起勇气继续照顾动物、维护设施。”
“袭击地点有集中吗？”
“如果一定要说的话……”
“E馆的案例最多，有三起。”
“那里是伊势湾海洋生物展出区，江豚是本馆的明星动物。”
“其次是极地馆，有两起，裸海蝶很受欢迎。”
“其他地方就比较分散了。”
斜刘海少年微微皱眉。
“可最受瞩目的，不应该是儒艮吗？”
“是的。”
“但奇怪的是，儒艮展区附近仅仅只有一次。”
西村小姐显然也想不通。
就在这时，她的手机响了。
接完电话后，她连连致歉：“不好意思，有位员工临时请假，我得去顶一下岗位……那个……”
“没关系。”斜刘海少年点头，“您去忙吧，有事可以电话联系。”
西村小姐匆匆离开。
大厅重新安静下来。
五条悟拍了拍夏油杰的肩膀，语气轻快得不像话：
“怪刘海，我和幸司可是来观光的。”
“任务你自己搞定吧，别浪费幸司给你的机会啊。”
根据总监部会议通过的危险咒术实施细则——
持有危险咒术者，需由一级或特级咒术师担保，并接受一次任务评估。
于是才有了这次鸟Y水族馆的“闹鬼”任务。
担保人，同时也是本次任务的监督人：
特级咒术师，禅院幸司。
“只有你是游客吧。”
夏油杰毫不留情地回击。
幸司的动作顿了一下。
他没有反驳，只是抬眼看了夏油杰一瞬。
那一眼冷得很克制，却不是针对任务。
像是已经懒得再确认什么。
随即轻哼一声，把头别向一旁。
……
空气短暂地僵住。
夏油杰呼出一口气，肩线明显松了一下。
他没有再试图说什么。
“那我先去 E 馆。”
这句话出口时，语气已经恢复了平静。
五条悟几乎是在下一秒就接了上来，高高兴兴地搂住幸司，带着他往相反的方向走，笑得毫不掩饰。
“‘鬼’是很会藏的类型嘛。”
“分开走，效率更高。”
——这到底是提示，猜测，还是顺手的误导？
夏油杰站在原地，看着幸司的背影消失在转角。
脚步微不可察地停了一下。
他当然可以解释。
也知道该怎么解释。
只是现在说出来，
只会让事情变得更糟。
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