火星。
帝皇的目标不在那充满无数机械教建筑的地表，而在其厚重地壳之下。
他们穿越了连机械教也未曾标注的古老岩层与废弃矿道。
最终抵达的，是一片被刻意遗忘，或者说，被精心隐藏的黑暗。
除去帝皇，马卡多，帝国之中只有极少的人知道火星之下有着这样一个地方，有着这样一个古老而又庞大的建筑。
帝皇高大的身影走在前方，金甲在绝对的黑暗中并未反射任何光芒，仿佛被这浓稠的黑暗所吸收。
唯有他行走时，那寂静中带着千钧重量的步伐，在未知材质的通道中回响，证明着他的存在。
通道的墙壁、地面、拱顶，皆由一种吸光的黑色金属构成，冰冷、光滑，吞噬着一切窥探的视线与能量波动，将自身与周围岩层隔绝成两个世界。
跟随在他身后的，只有一人，马卡多。
掌印者瘦削的身影几乎隐没在帝皇投下的阴影里，唯有他手中那柄古老权杖顶端，永恒燃烧着一簇苍白而稳定的火焰。
这微光是在这吞噬一切的黑暗中唯一的光源，勉强映亮前方几步之遥、帝皇那沉默如山的背影，以及脚下仿佛通往地心深处的、无尽向下的阶梯与回廊。
火光摇曳，将两人的影子拉长、扭曲，投在两侧吞噬光线的黑墙上，更添诡异与孤寂。
不知走了多久，时间在这里失去了意义。
终于，他们踏入了一个空间。
并非自然形成的洞窟，而是一个显然经过远古巨力开拓与塑造的、无比庞大的地底空腔。
权杖的微光在这里显得更加渺小，只能照亮有限的范围，隐约可见四周无边无际的黑暗，以及脚下平整如镜的黑色地面。
空间的绝对中心，是一个微微高出地面的圆形平台。
它同样由那种吸光的黑色金属铸成，却更加古老，表面布满无法解读的、并非人类任何已知文明的粗粝纹路。
平台的边缘，乃至其上方虚空中，缠绕、垂挂着无数粗大沉重的黑色锁链。
这些锁链并非寻常金属，其上蚀刻、镶嵌着更为复杂、令人望之目眩的未知符文，它们在苍白火光的偶尔映照下，会闪过一丝转瞬即逝的、仿佛来自深渊的暗沉流光，随即重归死寂。
锁链层层叠叠，将平台紧紧捆缚、封锁，如同囚禁着一头无法言说的、沉睡的太古凶兽。
空气在这里凝滞、沉重，弥漫着尘土与时间沉淀的味道，还有一种被强力压制却依旧隐隐透出的、令人灵魂不安的低频脉动。
马卡多停下脚步，苍白火光映照着他皱纹深刻的脸庞，他抬起头，看向前方帝皇的背影，声音在这死寂中显得格外清晰，带着一丝不易察觉的紧绷：“吾主，我们真的必须启动‘它’吗？”
帝皇没有立刻回答。他走到那被重重锁链环绕的圆形平台边，停下了脚步。
他微微低下头，金色的目光凝视着平台中央，仿佛在审视一个沉睡万古的梦魇，或是一位被遗忘的故人。
“两万九千年前，”帝皇终于开口，声音低沉、平缓，如同亘古不变的地壳运动，却带着跨越时间的重量，直接回答了马卡多上一个问题未曾触及的根源，“我将‘它’亲手封印于此。”
他一边说着，一边缓缓屈膝，单膝蹲了下来。这个简单的动作，由他做出，却带着一种仪式般的沉重。
他伸出那只足以握持星辰、塑造命运的大手，轻轻抚上平台冰冷的表面。他的手掌与那黑色金属接触的刹那——
“嗡……”
一种低沉到近乎错觉、却直抵灵魂深处的震颤，从平台内部传来。
紧接着，整个被锁链捆缚的圆形平台，连同那些蚀刻着符文的沉重锁链，都开始微微晃动！
那被禁锢的存在，感应到了封印者的触摸，从最深沉的沉眠中醒来，开始挣扎，开始试图冲破这囚禁了它近三万个标准年的枷锁！
锁链相互撞击，发出轻微却令人牙酸的金属摩擦声，其上符文次第亮起晦暗的光芒，试图压制这突如其来的躁动。
帝皇的手掌稳稳按在平台上，仿佛一座山岳压下。
那躁动仅仅持续了一瞬，便被一股更宏大、更无可抗拒的力量强行按捺下去。
平台恢复死寂，锁链重归静止，唯有符文的光芒不甘地闪烁了几下，最终熄灭。
“那时，”帝皇继续着刚才被打断的话，仿佛那短暂的躁动从未发生，他的目光投向虚空，投向比火星、比太阳系、比人类历史更加遥远的过去，“我还不叫我现在这个名字。”
他的声音里没有追忆的怅惘，只有陈述事实的平静。
“他们称我为……圣乔治。”
伴随着帝皇的声音落下，马卡多的呼吸几不可察地微微一滞。
权杖顶端的火焰，似乎也随着这个名字的出现，不安地摇曳了一下。
帝皇收回了按在平台上的手，缓缓站直了身躯。
他最后看了一眼那沉寂的、被重重封锁的平台，然后转过身，面向马卡多。
“不，”他摇了摇头，金色的眼眸中闪烁着复杂难明的光，像是计算了无数种可能，最终选择了一条。
“我相信珞珈。他的意志，他的道路，还未到需要借用‘此物’之力的时候。”
这句话像是对马卡多疑问的回答，又更像是对自己决定的确认。
他顿了顿，目光似乎穿透了厚厚的岩层与黑暗，投向了无垠银河的某处，投向了那正在与背叛兄弟殊死搏杀的第十七原体身上。
“我瞥见了一丝未来的涟漪，”帝皇的声音变得更加低沉，如同预言的低语，“珞珈，他会有需要用到‘它’的一天。但不是现在。”
说罢，他不再停留，转身，沿着来时的路，向着那吞噬一切的黑暗回廊走去。
脚步声再次响起，坚定而孤独。
马卡多紧随其后，时刻跟随着帝皇的脚步。
“无论发生什么我都会永远伴你左右。”马卡多回应道。
帝皇没有回答，他的眼神望向黑暗好似在思考着什么。
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