话刚出口,卢修斯猛地意识到旁边还站着珈蓝,这位来自翡翠高塔、身份神秘、实力强大的年轻法师。他立刻闭上了嘴,脸上闪过一丝懊恼与警惕,目光复杂地在珈蓝和玛姬之间来回移动,显然在纠结是否该在外人面前继续这个话题。
玛姬也意识到自己失言了,脸上露出不安的神色,连忙低下头,不敢再多说。
珈蓝将这一切尽收眼底。他原本只是静观其变,但“灰烬镇”这三个字从玛姬口中吐出,联想到“灰烬疑云”任务,他知道,自己不能再保持沉默了。这直接关系到他此次强制任务的核心!
在卢修斯那欲言又止、充满警惕与犹豫的目光注视下,珈蓝缓缓开口:
“卢修斯伯爵,玛姬法师,无需避讳。我此次前来艾瑟城,除了交付符文武器的任务之外,还有一项由高塔任务大厅直接发布的‘强制任务’。”
他顿了顿,目光扫过两人瞬间紧绷起来的神色,继续说道:“任务的代号,‘灰烬疑云’。”
此言一出,卢修斯伯爵先是愣了一愣,随即脸上的警惕与紧张如同冰雪般消融,他早该想到的,不然一个普通的运需符文套装任务,高塔怎么会派一名高级法师随行,这也太大材小用了,他胖胖的脸上露出了如释重负的神情,其中还夹杂着一丝尴尬。
尴尬的是,自己刚才还在遮遮掩掩,对方却早已是“奉命”前来调查的当事人之一。
“原来如此……原来高塔派来的就是阁下您……” 卢修斯伯爵长吁一口气,拍了拍自己肥厚的胸脯,仿佛卸下了一块大石,脸上的笑容重新堆起,“这真是……这真是太好了!有高塔的法师大人亲自介入,此事定能水落石出!”
他环顾了一下四周。街道虽然已经被控制住,但远处仍有不少惊魂未定的民众在围观,指指点点。而且,珈蓝用魔法维持的那个巨大冰笼,虽然效果显着,但显然不可能一直存在下去。魔法总有消散的时候,而且维持如此大范围、高强度的魔法,对施法者也是不小的消耗。更重要的是,这几十个“活死人”聚集在街头,本身就是巨大的安全隐患和恐慌源头,必须立刻转移、隔离。
“法师大人,” 卢修斯伯爵立刻转换了思路对珈蓝说道,“此地不宜久留,也不是谈话的地方。您看……能否请您将这魔法牢笼打开一个缺口?我让克索恩带领士兵们做好严密的防护,将这些……这些‘感染者’全部押解到艾瑟城的地牢中去。那里有专门的隔离区域和坚固的设施,可以暂时关押他们,严加看管,以待后续调查和处理。”
这个安排合情合理。地牢环境封闭,便于控制,也能避免引起更大的恐慌。而且将“活死人”控制在自己手里,也便于后续可能的调查或研究。
珈蓝点了点头,没有异议。他走到冰笼旁,伸出右手,对着其中一处冰柱轻轻一点。那根冰柱上的部分冰刺和连接结构如同有生命般向内收缩、融化,很快形成了一个足够两人并肩通过的缺口。同时,他心念微动,暂时强化了缺口周围冰柱的坚固度,防止里面的“活死人”趁机大规模冲击。
早已在一旁待命的克索恩爵士见状,立刻开始指挥迅速赶到的城防军士兵。士兵们早已按照命令,穿上了加厚的皮甲,戴上了金属面罩或厚布蒙住口鼻,虽然不确定亡灵化是否通过空气传播,但聊胜于无,手持长矛和套索,组成严密的阵型,小心翼翼地靠近缺口。
他们先用长矛驱赶、分隔开过于靠近缺口的“活死人”,然后用坚韧的浸油牛皮绳和铁链,在长矛的掩护下,一个个地将它们捆缚结实,再由力气大的士兵拖拽出来,迅速押上早已准备好的、经过简单加固的囚车。
整个过程紧张而有序,士兵们虽然心中恐惧,但在克索恩爵士严厉的目光和珈蓝在一旁的镇定气场影响下,还是勉强完成了任务。很快,数十个不断挣扎嘶吼的“活死人”被全部转移,沉重的囚车在重兵押送下,缓缓驶向城防军驻地深处的地牢。
街道终于彻底“干净”下来,只剩下那座逐渐开始自行消散的冰笼,以及地面上一些凌乱的痕迹和残留的寒意,提醒着人们刚才发生的一切。
“法师大人,请随我来。” 卢修斯伯爵对珈蓝做了一个“请”的手势,态度比之前恭敬了许多,“我们移步书房,那里安静。关于灰烬镇的事情……还有很多细节,需要向您详细说明。”
玛姬法师也跟在身后,脸色依旧凝重。
灰烬镇,这个坐落在艾瑟城西南方、紧邻广袤而危险的雨林边缘地带的小镇,在过往的许多年里,一直以其与边境紧张氛围格格不入的宁静祥和而显得有些独特。
它规模不大,常住居民不过数百,大多是以耕种少量山田、采集雨林边缘特产,如特定药材、香料、魔兽皮毛边角料、或为往来于雨林与艾瑟城之间的小型商队提供补给休整为生。
小镇的建筑多是朴素的木石结构,街道整洁,民风相对淳朴。雨林部落虽然排外,但与这个紧邻的小镇之间,长期维持着一种脆弱但相对稳定的“以物易物”或“井水不犯河水”的默契。因此,灰烬镇得以在西北战云、西南雨林的双重阴影下,偏安一隅,仿佛一片被遗忘的、平静的港湾。
然而,这份持续了多年的宁静,在一个月前的某个傍晚,被一支从雨林深处完成交易、满载着各种稀有药材与魔兽材料的小型商队打破了。
这支商队由经验丰富的行商和护卫组成,对这条路线和灰烬镇十分熟悉。往常,他们都会选择在这个熟悉的小镇休整一两日,补充给养,也让疲惫的人马恢复体力。但这一次,当他们驱赶着驮兽,踏着晚霞走近镇口时,立刻就察觉到了不对劲。
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