落蛊镇的清晨是被灶台上的柴火声唤醒的。石小凡天还没亮就醒了，躺在阿木家的木板床上，能听到隔壁李爷爷家传来的咳嗽声——不是之前那种虚弱的咳，而是带着底气的、清醒的咳。他披上衣裳走到门口，正好看到李爷爷扶着老伴从屋里出来，老太太手里端着一个陶盆，盆里装着刚淘好的米，两人说说笑笑地往灶房走，晨光落在他们花白的头发上，像撒了一层碎金。
“石同志，醒啦？”李爷爷看到他，笑着挥手，“老婆子刚醒就说要给我熬小米粥，说我这几天瘦了，得补补。”
老太太也跟着笑，眼角的皱纹挤成一团：“多亏了你啊，石同志，不然我还不知道要睡多久。昨天晚上我家老头子终于睡了个安稳觉，没再半夜起来摸我的鼻息了。”
石小凡心里暖烘烘的，刚要开口，就听到巷口传来一阵孩子的笑声。是小虎，还有几个之前昏睡的孩子，正围着一个竹筐跑，筐里装着阿瑶——现在该叫她阿月了，她自己说，“瑶”是带着怨恨的名字，现在想重新开始，就叫“月”，像月亮一样干净——刚采的野草莓，红通通的，沾着露水。
“小虎，慢点儿跑，别摔着！”阿月跟在后面，手里还拿着一个布巾，时不时帮孩子擦去脸上的汗。她的头发还是用红头绳扎着，只是脸上多了些血色，不再是之前那种纸一样的白，笑起来的时候，眼角会露出两个浅浅的酒窝，像十年前那个还没经历过苦难的姑娘。
石小凡走过去，看着孩子们抢着吃野草莓，沾得满手都是红色的汁，忍不住笑了：“你倒是比昨天精神多了。”
“能不多吗？”阿月捡起一颗掉在地上的野草莓，擦了擦上面的土，自己吃了，“以前总觉得心里压着一块石头，现在石头没了，连呼吸都觉得轻松。”她顿了顿，看向不远处正在喂鸡的张奶奶，声音低了些，“就是……总觉得欠镇上人太多，想做点什么，又不知道从哪儿下手。”
石小凡顺着她的目光看去，张奶奶正弯腰捡鸡蛋，旁边的鸡窝里，几只母鸡咯咯地叫着，声音响亮。镇上的炊烟越来越多，袅袅地升上天空，和晨雾混在一起，像一幅淡淡的水墨画。他知道阿月的愧疚不是一时半会儿能消的，但现在的落蛊镇，早已不是十年前那个会把她推进洞穴的镇子了——这里的人，记得她的好，也愿意给她一个重新开始的机会。
“先别急，”石小凡拍了拍她的肩膀，“等会儿我上报完任务，咱们再慢慢想。”
他拿出手机，走到巷口信号好的地方，拨通了林薇的电话。电话响了两声就被接通，林薇的声音带着刚起床的沙哑：“怎么样？镇上的情况还好吗？”
“都醒了，”石小凡看着巷子里的热闹景象，语气里带着笑意，“李爷爷的老伴醒了，小虎也能跑能跳了，现在大家都在忙早饭，跟之前的冷清完全不一样。”
“那就好。”林薇的声音里也松了口气，“阿月那边呢？她的精神力稳定吗？有没有再出现失控的情况？”
“很稳定，她已经完全失去了操控孢子的能力，现在就是个普通人。”石小凡顿了顿，把阿月想赎罪的想法也说了，“她懂草药，也知道很多西南这边的民间异闻，比如之前的蛊术、山精之类的，我觉得这些知识可能有用。”
电话那头沉默了几秒，传来翻文件的声音：“我查了一下阿月的资料，她小时候跟着外婆学过草药，还帮镇上的人治过小病，后来因为小石头的事才变了。要是她真的想赎罪，倒是可以给她一个机会——不过龙魂局的正式编制肯定不行，毕竟她之前害过不少人，总部那边不会批。”
石小凡早就想到了这一点，他之前加入的“暗影商会”正好需要这样的人。暗影商会是龙魂局默许的民间异能者组织，主要负责后勤、信息收集和资源调配，成员大多是有特殊技能但不符合龙魂局编制要求的人，比如懂古籍修复的老学者、擅长追踪的猎人，还有像阿月这样懂草药和民间异闻的人。
“我有个想法，”石小凡说，“暗影商会最近在招后勤和信息甄别的人，阿月的草药知识能帮着处理异能相关的植物样本，她知道的民间异闻也能帮着甄别各地的异常事件，比如之前雾隐镇的精神蜉蝣，要是早知道有‘山鬼唱歌’的传说，说不定能更早找到源头。”
林薇愣了一下，显然没想到他会提暗影商会：“你确定？暗影商会虽然受龙魂局监管，但毕竟是民间组织，风险比龙魂局高，而且阿月……”
“我确定，”石小凡打断她，“我跟她聊过，她不是想靠组织庇护，是真的想赎罪。而且商会的联络人老K之前跟我说，他们正好缺懂西南民间异闻的人，阿月的加入刚好能补这个缺口。”
电话那头又沉默了一会儿，然后传来林薇的声音：“行，那你跟老K联系，要是他那边没问题，我这边可以给阿月开一个‘特殊人才备案’，方便她后续参与商会的任务。不过你得盯紧点，要是她有任何异常，必须第一时间上报。”
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