萧辰接到传召时,正在北镇抚司衙门里看卷宗。
左臂的伤好得慢,太医说要静养,但他静不下来。
桌上摊着三摞东西:一摞是王庸案牵扯出的其他官员名单,一摞是周文远交代的钦天监内鬼名录,还有一摞……是南疆阵亡兄弟的家书。
陈冲推门进来,说陛下召见。
萧辰放下卷宗,起身时牵动伤口,疼得咧了咧嘴。
他换了身干净的飞鱼服,左臂袖子依旧剪开,用牛皮绳固定住。
刀挂在右边——左手用不上力,现在只能右手单手持刀了。
皇宫里气氛怪得很。
平日里宫人走路都带风,现在一个个低着头,脚步又轻又快,像怕踩着什么。
宫墙根下,偶尔能看见三五个太监凑在一起嘀咕,见人过来就散开。
乾元殿外站着两排禁军,个个腰杆挺得笔直。
安公公守在殿门口,老脸绷着,看到萧辰,微微点头。
“陛下在御书房。”
御书房在乾元殿后身,不大,但清静。
女帝没在龙榻上躺着,而是坐在书案后头,面前摊着幅地图。
她换下了病中的素服,穿了件明黄色的常服,头发简单挽着,脸上没什么血色,但眼睛很亮。
萧辰行礼:“陛下。”
“坐。”
女帝指了指旁边的椅子。
萧辰没坐,先看了眼书案上的地图——是幅大玄疆域图,九州山川标得清楚。
有几个地方被朱笔圈了出来:南疆雷泽、东海归墟、西域昆仑、北境极光海。
正是那四把钥匙所在。
“伤怎么样了?”
女帝问。
“死不了。”
萧辰答得干脆。
女帝笑了笑,笑意没到眼底:“昨夜的事,青凤都跟朕说了。
你做得对,王庸那条线必须斩断。但……打草惊蛇了。”
“臣知道。”
萧辰点头,“但不得不为。账册上那些人,多留一日就多一分变数。”
女帝沉默片刻,手指在地图上敲了敲:“周文远交代的事,你怎么看?”
“幽冥宗在钦天监的渗透,比我们想的深。
监正是假的,两个副监正中有一个也是他们的人。
陛下,钦天监掌管天文历法、祭祀占卜,位置太要害。若不清洗,后患无穷。”
“已经在办了,”
女帝淡淡道,“今早朕下密旨,让陈冲带人去了。
现在钦天监里,应该已经抓了三个人,跑了两个。”
效率够高。
萧辰心里松了口气。
“但这些都是细枝末节,”女帝话锋一转,“真正的麻烦,是这四把钥匙。”
她站起身,走到窗边。窗外是御花园,暮春时节,花开得正好,但她没看花。
“赵永廉临死前说,幽冥宗已经拿到坎水、艮山、震雷、巽风四把钥匙的材料。
离火碎片他们没拿到,被你们截胡了。但剩下的四把……乾、坤、兑、中,他们找到没有?”
萧辰摇头:“周文远说不知道。
钥匙的炼制之法是幽冥宗最高机密,只有宗主和几个长老清楚。”
“那炼制地点呢?”
女帝转身,“九把钥匙要同时炼制,总得有个地方吧?
总不能分散在九州各处各自为政。”
这个问题萧辰想过。
他走到地图前,手指在几个红圈之间划动:“南疆雷泽离火,东海归墟坎水,西域昆仑艮山,北境极光海巽风。
这四个地方,相隔万里,若要在同一时间炼制,必须有个中枢之地,能同时调度四方能量。”
他顿了顿:“而且,这个地方必须地脉雄厚,能承受九把钥匙同时炼制的天地反噬。”
女帝眼神一动:“你有猜测?”
“有,”
萧辰手指落在地图中央,“中州,龙脉汇聚之地。
大胤开国时,太祖曾在此设‘镇龙台’,以镇国运。
若幽冥宗要找一个能同时呼应九州之地,没有比中州更合适的。”
“镇龙台……”
女帝皱眉,“那地方荒废百年了。而且在中州腹地,离京城不到三百里。
幽冥宗若真在那儿搞动作,朝廷不可能毫无察觉。”
“所以只是猜测,”
萧辰收回手,“还有一种可能——他们根本不在大胤境内炼制。”
“不在境内?”
“九把钥匙对应九宫,也对应九州。但九州之外呢?”
萧辰看向地图边缘,“东海之外有瀛洲,西域之外有昆仑墟,北境之外有冰原,南疆之外有十万大山……这些地方,朝廷鞭长莫及。”
女帝沉默了。
良久,她走回书案后坐下:“萧辰,朕给你交个底。大胤……撑不了多久了。”
萧辰心头一震。
“不是外患,是内忧,”
女帝声音很轻,“国库空了,去年江南水灾,今年北境旱灾,赋税收不上来。
军中粮饷拖欠了三个月,边军已经开始闹事。
朝中这些蠹虫,贪墨的银子加起来,够养活百万大军十年。”
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