南京正阳门的硝烟还没散，血腥味裹着尘土钻鼻腔。
李长庚望着城下潮水般退去的叛军，眼神冷得像冰。
手腕猛地一翻，腰间宝剑 “噌” 地出鞘，寒光直逼朱国弼脖颈。
冰凉的剑刃贴在皮肤上，吓得朱国弼浑身一哆嗦。
“想开门投降者，先过我这把剑！”
他的声音像淬了寒霜，在城楼上炸响，震得人耳膜发颤。
朱国弼双腿一软，“噗通” 瘫在城垛上，裤脚都湿了一片。
“李大人饶命！我也是为了百姓啊！真的！”
他连磕几个响头，额头撞得城砖咚咚响。
“为百姓？”
李长庚冷笑一声，剑刃又往肉里压了半分，渗出血珠。
“叛军劫掠商铺时你在哪？百姓哭嚎着逃躲时你在哪？”
“此刻倒装起救苦救难的活菩萨了？”
他猛地转头，目光扫过那些动摇的士兵，声如洪钟：
“诸位都是大明军卒！食君之禄，当忠君之事！”
“今日谁敢开城，我李长庚先斩了他，再自刎谢罪！”
说着，他将宝剑往城垛上狠狠一剁。
“当啷” 一声脆响，火星四溅，溅在士兵们脸上。
“南京城在，咱们在；城破，咱们一同殉国！”
士兵们被这股决绝震住了，纷纷握紧兵器。
“愿随大人死战！”
“死战不退！”
吼声顺着风飘下去，惊得叛军散兵回头张望。
汤国祚见势不妙，脚尖踮着往后挪，想混进人群。
“汤国公想走？”
李长庚的目光像鹰隼，一眼就锁住他。
“今日便在此督战，敢退一步，军法从事！”
汤国祚身子一僵，只能硬着头皮站在城垛边，脸白如纸。
就在这时，校尉连滚带爬跑上来，甲胄都歪了：
“大人！叛军主帅萧近高派人送劝降书！”
李长庚接过那封烫金的信笺，只扫了一眼封皮。
反手扔在地上，抬脚狠狠碾踩，信纸瞬间碎成烂泥。
“回复萧近高，要战便战！”
“想让我投降，除非太阳从西边出来！”
城楼下，萧近高看着亲兵捡回来的碎信纸，气得脸色铁青。
指节攥得发白，狠狠捶了下身边的旗杆。
“主帅，南京城久攻不下，粮草只够支撑十日了！”
副将满头大汗跑过来，战袍上还沾着行军的尘土。
“再耗下去，弟兄们就要饿肚子了！”
萧近高皱着眉，目光扫向身边几个士绅首领，语气冰冷：
“当初说好的粮草，怎么还没运来？”
肥头大耳的张士绅挤开人群，脸上堆着油腻的笑：
“萧帅，不是我们不运啊！”
“常州那边的粮库，被咱们的人抢了！”
“抢了？”
萧近高勃然大怒，一脚踹翻身边的帅案。
帅案上的茶杯 “哐当” 摔碎，茶水溅湿了他的靴面。
“我不是下令严禁劫掠百姓和士绅家产吗？谁给的胆子！”
另一个瘦高的士绅连忙上前，语气带着抱怨：
“是张千户带人造的反！他说弟兄们拼死打仗，凭什么不能拿点好处？”
“现在常州的士绅都跟咱们离心离德了，谁还肯借粮？”
“一群鼠目寸光的东西！”
萧近高气得胸口起伏，指着士绅们骂：
“咱们喊着‘清君侧’的口号，现在却劫掠同类！”
“跟土匪有什么区别？这天下谁还会信咱们！”
副将缩着脖子，小心翼翼提议：
“主帅，不如咱们转攻苏州？”
“那里富庶得流油，抢一波就能凑够粮草！”
几个士绅眼睛瞬间亮了，像见了肉的饿狼。
“对啊萧帅！苏州油水足，比啃南京这块硬骨头强多了！”
“苏州士绅胆小，一吓就肯捐粮，实在不行抢也方便！”
萧近高沉默着，手指摩挲着剑柄。
南京久攻不下，粮草告急，再耗下去只能等死。
半晌，他牙齿咬得咯咯响，最终狠狠一挥手：
“传我命令！连夜拔营，转攻苏州！”
“告诉弟兄们，破城之后，允许劫掠三日！”
他不知道，这道命令刚传下去，叛军士兵当晚就红了眼。
沿途村落被洗劫一空，哭声震天，民心彻底倒向了朝廷。
与此同时，千里之外的张家湾。
朱由校的南巡队伍刚抵达，尘土还没散尽。
魏忠贤扶着朱由校走下御辇，手指着前方的豪宅，声音压得低：
“皇爷，这就是李三才的宅子。”
“当年他擅用皇木建造，被先帝革职为民，宅子却留了下来。”
朱由校抬头望去，眼睛瞬间眯起。
青砖黛瓦层层叠叠，飞檐翘角上雕着盘龙，栩栩如生。
门口的石狮子比皇宫偏殿的还要高大，气势逼人。
“这老小子倒会享受。”
他迈步走进宅内，越看越心惊，脚步都慢了下来。
客厅的梁柱竟是整块的金丝楠木，泛着温润的油光。
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